حتى وقت قريب ، كان أقدم دليل على المواد البيولوجية على الأرض يأتي من شظايا من البروتين القديم الموجود في أحافير الديناصور الديناصور ، يرجع تاريخها إلى 68 مليون سنة. تم العثور على عينات من السليلوز في رواسب الملح القديمة البكر في عمق صحراء نيو مكسيكو. تأتي هذه النتيجة في أعقاب الباحثين الذين وجدوا رواسب ملح ضخمة على كوكب المريخ مع مسبار أوديسي ، بالإضافة إلى استكشاف كوكب المريخ لاستكشاف بقعة من التربة الزاهية يعتقد أنها غنية بالملح. مجتمعة ، قد تساعد هذه النتائج في تحديد الوجهات لبعثات المريخ المستقبلية التي تبحث عن الحياة الماضية على الكوكب الأحمر.
وقال جاك د. "عند البحث عن دليل على الحياة على كوكب المريخ أو البكتيريا أو النباتات الأعلى الموجودة على كوكب المريخ أو كوكب آخر في النظام الشمسي ، فإن البحث عن السليلوز في رواسب الملح ربما يكون وسيلة جيدة للغاية للذهاب". Griffith ، دكتوراه ، من UNC الذين وجدوا الألياف الدقيقة السليلوز. • يبدو أن السليلوز مستقر للغاية وأكثر مقاومة للإشعاع المؤين من الحمض النووي. وإذا كانت مقاومة نسبيًا للظروف القاسية مثل تلك الموجودة في الفضاء ، فقد توفر "مسار الورق" المثالي في البحث عن الحياة على الكواكب الأخرى.
السليلوز هو المكون الهيكلي الرئيسي للمادة النباتية وهو شديد الصلابة والمرونة. السليلوز هو واحد من أكثر المواد البيولوجية وفرة على الأرض ، حيث تولد النباتات والطحالب والبكتيريا ما يقدر بـ 100 جيجا طن كل عام.
عينات الملح التي استعادها جريفيث هي من مستودع تحت الأرض للنفايات النووية ، على بعد حوالي 2000 قدم تحت السطح. عند فحص محتوى ملح السوائل وبلورات الملح باستخدام المجهر الإلكتروني ، اكتشف جريفيث وفريقه أن الألياف الدقيقة من السليلوز كانت "سليمة بشكل ملحوظ".
كانت الألياف الدقيقة السليلوزية صغيرة بقطر يبلغ خمسة نانومتر ، ولكن كان هناك أيضًا تشابك للألياف ، مما أدى إلى إنشاء الحبال والحصائر. "السليلوز الذي عزلناه من رواسب الملح القديمة يشبه إلى حد كبير السليلوز الحقيقي الحديث: يبدو مثل السليلوز ، ويتصرف مثل السليلوز ، ويتم تقطيعه بنفس الإنزيمات التي تقطع السليلوز الحديث ، وهو قال جريفيث: «صحيح جداً.
وقال جريفيث إنه تم ملاحظة الحمض النووي أيضًا ، ولكن بكميات أقل بكثير من السليلوز.
ما إذا كانت الحياة موجودة على كوكب المريخ على الإطلاق أم لا هو السؤال العلمي الأكبر الذي يدفع أبحاث المريخ. يعتقد العلماء أن رواسب الملح تشكلت على كوكب المريخ منذ حوالي 3.5 إلى 3.9 مليار سنة. وقال فيل كريستنسن ، الباحث الرئيسي في نظام التصوير الحراري للانبعاثات في مركبة فضائية مارس "Odyssey": "تشير رواسب الملح بطبيعتها إلى الكثير من المياه ، والتي من المحتمل أن تظل واقفة في البرك أثناء تبخرها". "هذا أمر بالغ الأهمية. مدى الحياة ، كل شيء عن موطن دائم لبعض الوقت ".
ما إذا كان هناك وقت كافٍ لتطوير الحياة البيولوجية على كوكب المريخ هو السؤال الكبير الذي نأمل أن يتم الرد عليه من قبل بعثة فينيكس ، التي ستهبط قريبًا على المنطقة القطبية للمريخ في 25 مايو 2008 ومهمة مختبر علوم المريخ المستقبلية ، المقرر إجراؤها مبدئيًا لإطلاق في عام 2009.
مصدر الأخبار الأصلي: Physorg.com
