أخذ علماء الفلك ما يحتمل أن يكون أول صورة مباشرة على الإطلاق لكوكب لا يزال يخضع لتشكيله ، وهو جزء لا يتجزأ من "رحم" الغاز والغبار. يقع الكوكب الأولي ، بحجم كوكب المشتري ، في القرص المحيط بنجم شاب ، HD 100546 ، يقع على بعد 335 سنة ضوئية من الأرض.
إذا تم تأكيد هذا الاكتشاف ، يقول علماء الفلك أن هذا سيحسن بشكل كبير فهمنا لكيفية تشكل الكواكب ويسمح للفلكيين باختبار النظريات الحالية مقابل هدف يمكن ملاحظته.
قال ساشا كوانز ، من ETH زيورخ في سويسرا ، الذي قاد فريقًا دوليًا يستخدم التلسكوب الكبير جدًا لإجراء الملاحظات: "حتى الآن ، كان تكوين الكوكب في الغالب موضوعًا تمت معالجته بواسطة محاكاة الكمبيوتر". "إذا كان اكتشافنا بالفعل كوكبًا مشكلاً ، فسيكون العلماء ، لأول مرة ، قادرين على دراسة عملية تكوين الكوكب وتفاعل كوكب متشكل وبيئته الطبيعية بشكل تجريبي في مرحلة مبكرة جدًا."
يظهر الكوكب الأولي على شكل بقعة باهتة في القرص المحيطي لـ HD 100546 ، وهو نجم مدروس جيدًا ، وقد اكتشف الفلكيون بالفعل كواكب أولية أخرى تدور حول هذا النجم. في عام 2003 ، استخدم علماء الفلك تقنية تسمى "قياس التداخل الخالي" للكشف ليس فقط عن القرص الكوكبي ، ولكن اكتشفوا أيضًا فجوة في القرص ، حيث من المحتمل أن يكون كوكب يشبه المشتري يتشكل حوالي ستة أضعاف شكل النجم من الأرض من شمس. يقع مرشح الكوكب الذي تم العثور عليه حديثًا في المناطق الخارجية للنظام ، حوالي عشر مرات أخرى.
جارٍ تحميل المشغل ...
استخدم الفريق تقنية VLT جنبًا إلى جنب مع التصوير بالأشعة تحت الحمراء تقريبًا في أداة بصريات تكيفية تسمى NACO ، والتي مكنتهم من قمع الضوء الساطع للنجم ، جنبًا إلى جنب مع تقنيات تحليل البيانات الرائدة.
تستند النظرية الحالية لتكوين الكوكب في الغالب على ملاحظات نظامنا الشمسي. منذ عام 1995 ، عندما تم اكتشاف أول كوكب خارجي حول نجم شبيه بالشمس ، تم العثور على عدة مئات من أنظمة الكواكب ، مما فتح فرصًا جديدة للعلماء الذين يدرسون تكوين الكواكب. ولكن حتى الآن ، لم يتم "القبض على أي منهم" أثناء عملية تشكيله ، بينما لا يزال مضمنًا في قرص المواد حول نجمه الشاب الصغير.
ولكن عند دراسة القرص حول HD 100546 ، اكتشف الفلكيون العديد من الميزات التي تدعم النظرية الحالية بأن الكواكب العملاقة تنمو من خلال التقاط بعض الغاز والغبار المتبقي بعد تكوين النجم. لقد رأوا هياكل في القرص المحيطي المغبر ، والتي يمكن أن تكون ناجمة عن التفاعلات بين الكوكب والقرص ، بالإضافة إلى مؤشرات على أن محيط الكوكب الأولي يتم تسخينه من خلال عملية التكوين.
يقوم الفلكيون بملاحظات متابعة لتأكيد الاكتشاف ، حيث من الممكن أن تكون الإشارة المكتشفة قد أتت من مصدر خلفية غير ذي صلة ، أو ربما يكون كوكبًا مشكلاً بالكامل تم طرده من مداره الأصلي أقرب إلى النجم . لكن الباحثين يقولون إن التفسير الأكثر ترجيحًا هو أن هذا هو في الواقع أول كوكب أولي تم تصويره مباشرة.
المصدر: ESO
