يحيط الغموض بمجموعة من المباني الحجرية المدمرة مخبأة في غابة نائية في المرتفعات الاسكتلندية ، مع عالم آثار يشير إلى أنها كانت مرة واحدة تقطير ويسكي غير قانوني.
نبهت مجموعة التاريخ المحلي الوكالة الحكومية فورست أند لاند اسكتلندا (FLS) عن الآثار الخفية العام الماضي ، مشيرة إلى أنها كانت موجودة في الغابات فوق بحيرة لوخ أرد ، على بعد حوالي 20 ميلاً (30 كيلومترًا) شمال مدينة غلاسكو.
قبل حصاد الأشجار في المنطقة ، وجه عالم الآثار في FLS Matt Ritchie مسحًا ثلاثي الأبعاد مفصلاً للموقع - بقايا مزارع حجرية من القرن الثامن عشر تقع على بعد حوالي 650 قدمًا (200 متر) ، مع وجود تيار يجري بينهما.
قال ريتشي إنه يعتقد الآن أن الموقع ربما تم استخدامه في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر لتقطير الويسكي للبيع في غلاسكو ، وهي تجارة مربحة كانت غير قانونية في ذلك الوقت.
أخبرت ريتشي Live Science أن المباني الضيقة الطويلة كانت مثالية لصور الويسكي ، وكلا المزارع ، المعروفة باسم Wee Bruach Caoruinn و Big Bruach Caoruinn ، كانت مخفية بشكل جيد على جانب التل ، في عمق الغابة.
وقال "إنه بعيد جدا. لديك أفران كبيرة لتجفيف الذرة ولديك ماء في مكان قريب". "فكري الفوري هو أنه ربما كان هناك شيء مثير للاهتمام هناك."
تصف الأساطير المحلية كيف تم استخدام المنطقة حول بحيرة لوخ لإخفاء بقايا الويسكي غير المشروعة وسرقة الماشية ، لكن البحث التاريخي لم يجد شيئًا حاسمًا. وقال ريتشي "هناك همسات لهذا النوع من النشاطات الجارية ، ولكن لا يوجد شيء قوي لربط المقطر بهذا الموقع".
قوانين الويسكي
أوضح ريتشي أن القوانين المتعلقة بإنتاج وبيع الويسكي من أواخر القرن الثامن عشر تعني إغلاق العديد من اللقطات الصغيرة في المزارع في جميع أنحاء المرتفعات ، في حين أن معامل التقطير التجارية التي يمكن أن تخضع للضريبة تبقى في العمل. وقال "كانت هناك فترة في التاريخ الاسكتلندي حيث فرضت الحكومة إجراءات صارمة على تقطير الويسكي". "فجأة ، أصبح غير قانوني ، وماذا كان نشاطك الزراعي العادي يذهب تحت الأرض."
قام ضباط حكوميون معروفون باسم "Excisemen" بجولة في المرتفعات بحثًا عن اللقطات غير المشروعة ، وصادروا الويسكي غير القانوني ومعدات التقطير. على هذا النحو ، كان من المهم أن يكون لديك موقع يصعب العثور عليه ولكنه لا يزال قريبًا من سوق رئيسي مثل غلاسكو.
وفرضت الحكومة أيضًا ضريبة باهظة على الشعير المملح ، وهو مكون تقليدي من ويسكي سكوتش ، مصنوع من "تحميص" الحبوب في درجات حرارة عالية. وقال ريتشي إنه لتجنب الضريبة ، بدأت أجهزة تقطير الويسكي التجارية في استخدام "أرواح الذرة" غير المملحة لصنع الويسكي ، مما أدى إلى شراب أقل بشكل ملحوظ.
وقال "إن معامل التقطير الكبيرة في الأراضي المنخفضة تستخدم أشياء قاسية للغاية ، ولكن لا يزال الهايزل أو الويسكي غير المشروع ينتج ويسكي عالي الجودة من مكونات عالية الجودة". "كان هذا مطلوبًا كثيرًا ، ويمكن تهريبه جنوبًا إلى الأراضي المنخفضة المأهولة بالسكان وبيعه لتحقيق ربح جيد."
في ذلك الوقت ، تم تعبئة الويسكي مباشرة بعد تقطيره ، بدون عملية الشيخوخة الطويلة "للنضج" التي تطورت في القرن التاسع عشر. وقال "لا بد أنها كانت روحا أكثر خشونة مما اعتدنا عليه ، لكنها بالمثل عملية بسيطة".
مسح بالليزر
استخدم ريتشي وزملاؤه الآن بيانات ثلاثية الأبعاد من عمليات المسح بالليزر للمباني لإنشاء تفسير فني لبعض المباني لأنها قد تبدو كتقطير ويسكي في القرن الثامن عشر.
وقال ريتشي "هذه هي القصة بالنسبة لي: التصور الأثري الخلاق للآثار وأخذ تلك المرحلة إلى أبعد من ذلك وتخيل كيف كان النشاط في المزرعة في الماضي".
ومما له أهمية خاصة اثنين من قمائن الطوب الكبيرة ، التي كان يمكن استخدامها لتجفيف "الذرة" ، وهو اسم القطط للحبوب المستزرعة ، وكذلك الشعير الشعير لعملية تقطير الويسكي.
لقد انهار الجزء الأمامي من القمينة ، لكن حجرة غرفته المركزية على شكل وعاء. لقد انهارت غرفة الفرن الثاني ، لكن الوجه الأمامي لهذا الفرن لا يزال سليما. من خلال الجمع بين البيانات ثلاثية الأبعاد من الفرنين المدمرين ، أنشأت Ritchie صورة توضح كيف سيبدو فرن تجفيف الذرة الكامل.
كما يؤكد المسح الرقمي للآثار على موقعها البعيد في الغابة. وقال ريتشي "إنهم محفوظون بشكل جيد للغاية ، وواضحون للغاية ، وهم في هذا النوع من الفضاء الذي يشبه الكاتدرائية ، مع وجود كل هذه الصنوبريات الكبيرة والناضجة".
قد يكون أي ويسكي تقطير في الموقع سريًا ، وربما تم استخدام الأفران الكبيرة فقط لتجفيف الحبوب. يمكن أن تكشف الحفريات الأثرية للمباني عن أدلة إيجابية على استخدامها في وقت سابق ، إما كتقطير غير مشروع أو كمزرعة عاملة. لكنه قال "ليس لدينا أي خطط للقيام بذلك" ، مضيفا أن الأنقاض بعيدة عن أن تستدعي إجراء مزيد من التحقيقات.
في الوقت الحالي ، تحتفظ المباني الحجرية القديمة المرتفعة في الغابة بأي تاريخ سري للويسكي غير القانوني الذي يقطر نفسه. وقال ريتشي "لقد تركت الأنقاض وحدها".
- 30 من أهم كنوز العالم التي لا تزال مفقودة
- في صور: نصب حجري تم اكتشافه في اسكتلندا
- في صور: علماء الآثار لغز حجر منحوت بشكل معقد
نشر في الأصل على علوم حية.
