وجدت السجلات الدقيقة للكابتن جيمس كوك ، المستكشف البريطاني الجريء المشهور باستكشاف أستراليا وجزر هاواي ، قيمة جديدة وعصرية: مساعدة علماء تغير المناخ على فهم مدى فقدان الجليد البحري في القطب الشمالي الكندي الجليدي ، وفقًا لدراسة جديدة.
الملاحظات والمخططات والخرائط التي أنشأها كوك وطاقمه خلال رحلة القطب الشمالي في أغسطس 1778 وثقت بعناية موقع وسمك الجليد الذي يمنع طريق المستكشفين. كانوا يبحثون عن ممر اعتقدوا أنه سيربط بين المحيط الهادئ وشمال المحيط الأطلسي ويقدم طريقًا تجاريًا بحريًا جديدًا بين بريطانيا العظمى والشرق الأقصى.
لم يجد كوك هذا الطريق ، المعروف اليوم باسم ممر الشمال الغربي. لكن ملاحظاته وملاحظات طاقمه تقدم أقدم دليل مسجل على الغطاء الجليدي الصيفي الواسع في بحر تشوكشي. يقع هذا الجزء من المحيط المتجمد الشمالي بين ألاسكا وروسيا. تشير هذه السجلات ، عند مقارنتها بالملاحظات الحديثة للجليد البحري ، إلى مدى تغير الغلاف الجليدي في القطب الشمالي بشكل كبير - لا سيما في السنوات الأخيرة ، وفقًا لمؤلف الدراسة هاري ستيرن ، الباحث في مركز العلوم القطبية في جامعة واشنطن.
وقال ستيرن في الدراسة ، في حين أن كوك لم يكن أول مستكشف يبحث عن الممر الشمالي الغربي - ولم يكن الأخير - كان أول من رسم الحدود الجليدية التي قسمت المحيط شمال مضيق بيرينج. وقال ستيرن إن كوك كان أول من حاول الاقتراب من جانب المحيط الهادئ من خلال السفر فوق ساحل أمريكا الشمالية.
في ذلك الوقت ، كان العثور على هذا الطريق - الذي كان من شأنه تسريع وتعزيز التجارة مع الشرق - هدفًا عاجلاً بشكل خاص لبريطانيا العظمى. في الواقع ، أصدر مجلس النواب قانونًا في عام 1745 يقدم مكافأة تصل إلى 20000 جنيه إسترليني (حوالي 24،978 دولارًا أمريكيًا) للعثور على الممر ورسم خرائط له ، وفقًا لأرشيفات مرصد غرينويتش الملكي الذي تحتفظ به مكتبة جامعة كامبريدج الرقمية.
درس ستيرن ، الذي يدرس المناخ والجليد البحري في القطب الشمالي ، رحلة كوك لمقال ساهم فيه عالم المناخ في كتاب "طموحات القطب الشمالي: الكابتن كوك والممر الشمالي الغربي" (مطبعة جامعة واشنطن ، يناير 2015). وقال إنه بينما درس ستيرن وثائق الأرشيف من رحلة 1778 ، أدرك أنه كان ينظر إلى أول خرائط تفصيلية للغاية للحافة الجليدية في بحر تشوكشي.
"ارتفاع عشرة أو اثني عشر قدماً"
قبل رحلة كوك ، قدمت خرائط المنطقة تفاصيل قليلة أو كانت غير دقيقة بشكل مذهل. وكتب ستيرن أن إحدى الخرائط الروسية التي استخدمها كوك كمرجع تشير إلى أن ألاسكا كانت جزيرة.
أبحر كوك عبر مضيق بيرينغ في 11 أغسطس 1778 ، لكن تقدمه توقف فجأة بالقرب من ألاسكا في 18 أغسطس بسبب الجليد الذي كان "مضغوطًا مثل جدار وبدا بارتفاع عشرة أو اثني عشر قدمًا على الأقل". في مذكرته.
في مقال في مجلة في اليوم التالي ، وصف كوك تتبع حافة الجليد البحري المخفي في الضباب من خلال الاستماع إلى أصوات الفظ الخوار ، التي سماها "خيول البحر". وأشار ستيرن إلى أن هذا قد يكون أول استخدام مسجل للاستشعار عن بعد - الحصول على معلومات حول جسم بعيد عن طريق حساب الطاقة التي ينبعث منها - لتحديد موقع الجليد البحري.
جدار منيع
طاف كوك حافة الجدار الجليدي لمدة 11 يومًا ، ولكن على الرغم من أنه سافر إلى أقصى غرب ساحل سيبيريا ، إلا أنه لم يتمكن من العثور على فتحة. اضطر كوك إلى التراجع جنوبًا ، وتعهد باستئناف البحث في الصيف التالي ، لكنه لم يعد أبدًا إلى المنطقة ، وتوفي في هاواي بعد ستة أشهر.
وقال الباحثون إن جهود كوك التي أحبطت جمع معلومات مهمة عن الجليد في القطب الشمالي. كانت سجلاته حول موقع ونطاق الجدار الجليدي الذي لا يمكن اختراقه دقيقة للغاية بحيث يمكن استخدام الملاحظات في التوازي مع الخرائط اللاحقة. وقال ستيرن إن ذلك ساعد العلماء على توضيح الأحجام والمواقف التاريخية للحافة الجليدية ، وتحديد كيفية اختلافها بمرور الوقت.
على مدى مئات السنين ، كان حجم الجدار الجليدي الذي وثقه كوك في الأصل متقلبًا إلى حد ما من عام إلى آخر لكنه لم يتغير بشكل كبير - حتى التسعينات ، أخبر ستيرن UW اليوم. وقال منذ ذلك الحين ، كانت التغييرات كبيرة.
وقال ستيرن: "إن حافة الجليد في بحر تشوكشي أصبحت الآن على بعد مئات الأميال شمالاً مما كانت عليه في الماضي".
لم يكن حتى بداية القرن العشرين يتجول الممر الشمالي الغربي بأكمله - وإن كان في سفينة صغيرة نسبيًا - في رحلة قادها المستكشف النرويجي Roald Amundsen بين عامي 1903 و 1906. وفي عام 2007 ، مع الجليد البحري في القطب الشمالي عند أدنى مستوياته منذ 30 عامًا ، فتح الممر بما يكفي لاستيعاب سفن الشحن الكبيرة وسفن البحث.
قد وجد كوك كوك هذا الممر بعيد المنال في عام 1778 ، إذا كان الغطاء الجليدي البحري أشبه بما هو عليه اليوم؟ ربما قال ستيرن لـ UW اليوم - لكن هذا لا يعني أنه كان سيكون سهلاً.
وقال ستيرن "شيء واحد لم يتغير: لا يزال من الخطر التنقل عبر المياه المغطاة بالجليد".
تم نشر النتائج على الإنترنت في 3 نوفمبر في مجلة Polar Geography.
