مدارات القمر الصغير التوأم حوالي 87 سيلفيا. حقوق الصورة: ESO اضغط للتكبير
تم العثور على واحد من آلاف الكواكب الصغيرة التي تدور حول الشمس لديها نظامها الكوكبي الصغير الخاص بها. اكتشف عالم الفلك فرانك ماركيز (جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، الولايات المتحدة الأمريكية) وزملاؤه في مرصد باريس (فرنسا) أول نظام كويكب ثلاثي - كويكبان صغيران يدوران حول أكبر منذ عام 1866 باسم 87 سيلفيا.
قال مارشيز: "نظرًا لأن الكويكبات المزدوجة تبدو شائعة ، فقد كان الناس يبحثون عن العديد من أنظمة الكويكبات لفترة طويلة". "لم أصدق أننا وجدنا واحدة."
تم الاكتشاف باستخدام Yepun ، أحد مقاريب ESO التي يبلغ طولها 8.2 مترًا من مصفوفة التلسكوب الكبيرة جدًا في سيرو بارانال (تشيلي) ، باستخدام حدة الصورة الرائعة التي تقدمها أداة البصريات التكيفية NACO. من خلال "وضع مراقبة الخدمة" الذي أثبت مرصده ، تمكن ماركيز وزملاؤه من الحصول على صور السماء لكثير من الكويكبات على مدى ستة أشهر دون الحاجة فعليًا إلى السفر إلى تشيلي.
كان أحد هذه الكويكبات 87 سيلفيا ، التي كان معروفًا أنها مزدوجة منذ عام 2001 ، من ملاحظات أدلى بها مايك براون وجان لوك مارغو مع تلسكوب كيك. استخدم الفلكيون NACO لمراقبة سيلفيا في 27 مناسبة ، على مدى شهرين. في كل من الصور ، شوهد الرفيق الصغير المعروف ، مما سمح لماريش وزملائه بحساب مداره بدقة. ولكن في 12 من الصور ، وجد الفلكيون أيضًا رفيقًا أقرب وأصغر. 87 وبالتالي فإن سيلفيا ليست مزدوجة بل ثلاثية!
لأن 87 سيلفيا سميت باسم ريا سيلفيا ، الأم الأسطورية لمؤسسي روما ، اقترح ماركيز تسمية القمرين التوأمين بعد هذين المؤسسين: رومولوس وريموس. وافق الاتحاد الفلكي الدولي على الأسماء.
أقمار سيلفيا أصغر بكثير ، تدور في مدارات شبه دائرية وفي نفس المستوى والاتجاه. أقرب قمر مكتشف حديثًا ، يدور حول 710 كم من سيلفيا ، هو ريموس ، وهو جسم يبلغ عرضه 7 كم فقط ويحيط بدائرة سيلفيا كل 33 ساعة. والثاني ، رومولوس ، يدور حول 1360 كم في 87.6 ساعة ويبلغ عرضه حوالي 18 كم.
الكويكب 87 سيلفيا هو واحد من أكبر الكويكبات المعروفة من حزام الكويكبات الرئيسي ، ويقع على بعد حوالي 3.5 مرة من الشمس أكثر من الأرض ، بين مداري المريخ والمشتري. تظهر ثروة التفاصيل التي قدمتها صور NACO أن 87 سيلفيا على شكل بطاطس متكتلة ، بقياس 380 × 260 × 230 كم. تدور بسرعة سريعة ، مرة كل 5 ساعات و 11 دقيقة.
تسمح ملاحظات مدارات القمر الصناعي للفلكيين بحساب كتلة وكثافة سيلفيا بدقة. مع كثافة أعلى بنسبة 20 ٪ فقط من كثافة الماء ، فمن المحتمل أن تتكون من جليد الماء والأنقاض من كويكب بدائي. قال المؤسس المشارك دانيال هيستروفر (Observatoire de Paris ، فرنسا): "قد تكون مساحة فارغة تصل إلى 60 بالمائة".
وأضاف ماركيز "إنه على الأرجح كويكب" كومة من الركام ". هذه الكويكبات هي تجمعات فضفاضة من الصخور ، ويفترض أنها نتيجة اصطدام. اصطدم كويكبان ببعضهما البعض وتعطلت. يتكون الكويكب الجديد من كومة الأنقاض في وقت لاحق من خلال تراكم شظايا كبيرة بينما من المحتمل أن تكون القمرات الصغيرة حطامًا خلفه من الاصطدام الذي تم التقاطه بواسطة الكويكب المشكل حديثًا واستقر في النهاية في مدارات حوله. "بسبب طريقة تشكيلها ، نتوقع رؤية المزيد من أنظمة الكويكبات المتعددة مثل هذا."
سيقدم ماركيس وزملاؤه تقريرًا عن اكتشافهم في عدد 11 أغسطس من مجلة Nature ، بالتزامن مع إعلان ذلك اليوم في مؤتمر الكويكب المذنب النيزك في Arma ؟؟ o dos B؟ zios ، ولاية ريو دي جانيرو ، البرازيل.
المصدر الأصلي: ESO News Release
