يقترب العلماء من حل جزء من أحجية الصور المقطوعة العملاقة التي يبلغ عمرها 165 مليون عام: تفكك قارة غوندوانا.
إن العثور على الموقع السابق لقارات الأرض مهمة شاقة. لكن تثبيت رحلاتهم يلعب دورًا رئيسيًا في كل شيء من فهم المناخ القديم إلى كيفية تطور جبال الأرض والمحيطات. من خلال نماذج "إعادة بناء الصفائح" ، يوضح علماء الأرض كيف تلتصق قارات الأرض ببعضها البعض وتتفكك.
قبل أن تتصدع إلى العديد من الكتل الأرضية ، تضمنت Gondwana ما هي اليوم إفريقيا وأمريكا الجنوبية وأستراليا والهند وأنتاركتيكا. انقسمت القارات الكبرى - أفريقيا وأمريكا الجنوبية - قبل حوالي 180 مليون إلى 170 مليون سنة. في السنوات الأخيرة ، ناقش الباحثون ما حدث بعد ذلك ، حيث انفصلت القارات المتبقية. على سبيل المثال ، اختلفت نماذج إعادة بناء Gondwana المختلفة على مسافة 250 ميلاً (400 كيلومتر) في التوافق بين أستراليا وأنتاركتيكا ، وهو خطأ له تأثير متتالي في إعادة بناء الألواح ، كما قال لويد وايت ، الجيولوجي في جامعة رويال هولواي في ساري ، إنجلترا .
وقال وايت لـ OurAmazingPlanet لـ LiveScience: "إذا كانت أستراليا في موقف خاطئ بهذا المقدار ، فعندما نحاول بناء هذه النماذج لما كانت تبدو عليه الأرض ، يمكن أن يكون لها تأثير تدفق في جميع أنحاء العالم".
قرر وايت وزملاؤه معرفة أي من النماذج العديدة هي الأفضل لتناسب القارات معًا من خلال اختبارها مقابل جميع الدراسات المتاحة لجيولوجيا Gondwana. بالنسبة لأستراليا وأنتاركتيكا والهند ، بحثوا عن معالم جيولوجية على شواطئ كل قارة ، مثل الأنماط على قطع الألغاز ، لتناسب القارات بدقة معًا. قال وايت: "كنا بحاجة إلى دقة بالغة ، لذلك بحثنا عن الأخطاء". قبل تفكك جندوانا ، امتدت الكتلة الأرضية ونحفت ، تاركة سلسلة من الأخطاء المتقابلة ووديان الصدع في القارات.
مع سلسلة من نماذج الكمبيوتر ، قام العلماء باختبار مختلف الأنسب لأستراليا وأنتاركتيكا والهند مقابل بيانات البحث المجمعة. وقال وايت إن الفائز هو نهج المدرسة القديمة ، الذي نُشر لأول مرة في الثمانينيات.
تظهر الصورة الكبيرة أن الهند وأستراليا وأنتاركتيكا قد انضموا جميعًا قبل حوالي 165 مليون سنة. بدأت الهند بالانسحاب من القارة القطبية الجنوبية أولاً ، وانفصلت عن القارتين قبل حوالي 100 مليون سنة. وقال وايت (لقد اتجهت شمالا ، وتحطمت في النهاية إلى آسيا). فتحت أستراليا والقارة القطبية الجنوبية مثل سحاب من الغرب إلى الشرق قبل 85 مليون إلى 45 مليون سنة مضت. عندما اندلعت "السن" الأخيرة جنوب تاسمانيا ، قصفت أستراليا شمالاً.
قال وايت إنه يأمل أن يوفر التوليف الجديد لبنات البناء للعمل المستقبلي في جوندوانا. وقال "آمل أن تستقر الأغلبية مع استنتاجاتنا ونرى أن هذا دليل جيد على الطراز الأقدم للنموذج". "نحن كعلماء لا نحصل دائمًا على الأمور بشكل صحيح ، ومن المهم العودة والتحقق مما إذا كنا على صواب أو خطأ بين الحين والآخر."
