مع اكتشاف المركبة الفضائية كيبلر أكثر من 1200 مرشح كوكبي ، فإن الخطوة التالية هي التحقق من وضعهم الفعلي. سيتم تركيبه على تلسكوبي ناسيونالي جاليليو (TNG) الذي يبلغ طوله 3.6 متر في جزر الكناري.
"تعطينا مهمة كيبلر حجم كوكب ، بناءً على مقدار الضوء الذي يحجبه عندما يمر أمام نجمه. الآن نحن بحاجة إلى قياس الكواكب ، حتى نتمكن من حساب الكثافات. وأوضح الفلكي ديفيد لاتام من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (سي إف إيه) أن ذلك سيسمح لنا بتمييز الكواكب الصخرية وعوالم المياه عن تلك التي تهيمن عليها أجواء الهيدروجين والهيليوم.
إذا كان اسم HARPS (الباحث عن الكواكب عالية السرعة الشعاعية) مألوفًا ، فذلك لأن هذه الأداة الجديدة هي تكرار التصميم الناجح لأداة موجودة في نصف الكرة الجنوبي ، مطياف HARPS الأصلي الذي يعمل على المرصد الجنوبي الأوروبي 3.6 متر تلسكوب في لا سيلا ، تشيلي. عند تلسكوب TNG ، ستتمكن HARPS-North الجديدة من دراسة نفس المنطقة من السماء التي شاهدتها المركبة الفضائية Kepler ، داخل الأبراج الشمالية من Cygnus و Lyra.
تعد Harvard-Smithsonian CfA جزءًا من تعاون دولي لبناء الصك الجديد.
يمكن أن يكون التحقق من كوكب خارجي أمرًا صعبًا. في بعض الحالات ، يمكن أن يحاكي النجم الثنائي الكسوف التعتيم الضحل بسبب عبور كوكب أمام نجمه. هناك حاجة إلى القياسات الأرضية للتحقق من عالم يدور من خلال اكتشاف التذبذبات الجاذبية التي يسببها في نجمه المضيف ، في طريقة تعرف بالسرعة الشعاعية.
يعمل مقياس الطيف من خلال تقسيم الضوء من نجم إلى أطوال موجية أو ألوان مكونة له ، مثل المنشور. تمتص العناصر الكيميائية ضوء ألوان محددة ، تاركة خطوط داكنة في طيف النجم. تتغير هذه الخطوط بشكل طفيف بسبب تحول دوبلر الناتج عن سحب الجاذبية لكوكب يدور حول نجمه.
سيتم تعزيز تقنية HARPS-North الجديدة من خلال التكنولوجيا التي يتم تطويرها حاليًا ، مثل مشط ليزر لمعايرة الطول الموجي ، مما سيسمح لها باكتشاف إشارات السرعة الشعاعية الدقيقة.
“لقد أقمنا تعاونًا متحمسًا بين مختلف المؤسسات لبناء نسخة شمالية من HARPS. قال فرانشيسكو بيبي ، الباحث الرئيسي في المرصد الفلكي بجنيف ، إننا نتوقع جميعًا نجاح HARPS-N بنفس نجاح "أخيه الجنوبي".
قال ديميتار ساسيلوف ، مدير مبادرة هارفارد أوريجينز أوف لايف: "سوف تسعى HARPS-N إلى تحقيق الأهداف الأكثر إثارة للاهتمام التي وجدها كيبلر ، على مستوى لا يستطيع أي شخص آخر في العالم القيام به". "ستشارك HARPS-N في شراكة مع Kepler لتوصيف عوالم كافية مثل الأرض حتى يتمكنوا من دعم الحياة كما نعرفها."
المصدر: Harvard Smithsonian CfA
