التمرير ، الاسم نفسه ليس كل ما هو مذهل ، ولكن البصر ؛ سوف يأخذ نفسا. سمحت الرحلة القصيرة ، ولكن البطيئة للعمال ، الذين قضى الكثير منهم حياتهم المهنية بالكامل في خدمة المركبة الفضائية ، بالوقوف مع اكتشاف كما قامت بهذه الرحلة.
تأخرت رحلة ديسكفري إلى VAB يومًا من الأربعاء إلى الخميس بسبب كسر المياه الرئيسية. عثر العمال على كسر في أنبوب يقع بالقرب من VAB وقاموا بإصلاحه بما يكفي للسماح للعاملين بنظام الدوام الثاني للذهاب إلى العمل في وقت لاحق من اليوم.
قال ألارد بيتل ، مسؤول الشؤون العامة في وكالة ناسا: "الأنبوب الذي انكسر كان عمره 50 عامًا". "لقد تمكن فريق كينيدي من العمل في مكان في أقل من يوم".
يعد التمرير معلما هاما على طريق الطيران. في هذه الحالة ، كانت المناسبة أكثر تاريخية كما تميزت ديسكفري الرحلة الأخيرة إلى VAB لهذا السبب. يحيط بالكوكب المدار عمال عملوا على التأكد من أن المكوك جاهز للطيران. تعمل كدليل لضمان عدم وجود حطام على طول القيادة القصيرة التي تأخذها مركبة النقل من OPF-3 إلى VAB. كانت هناك عدة محطات على طول الطريق للسماح بالتقاط الصور ؛ بمناسبة آخر مرة اكتشاف من المقرر أن ينتقل إلى VAB استعدادًا للرحلة.
مرة واحدة داخل VAB اكتشاف تم توصيله برافعة رفعت طائرة شراعية الفضاء 171000 رطل في الهواء. من هناك يتم تزاوجها مع مجموعة من معززات الصواريخ الصلبة (SRB) والخزان الخارجي (ET) في انتظار وصول المدار. إن رؤية هذه المركبة الفضائية الضخمة المعلقة في الهواء يغير تصورات المرء حول برنامج الفضاء الأمريكي. وتسلط الضوء على الجهود المطلوبة لوضع رواد الفضاء في المدار.
بعد أسبوعين تقريبًا من تزاوج المكوك ، يكون "المكدس الكامل" جاهزًا للتوجه إلى مجمع الإطلاق 39A. هذا يمثل المرحلة التالية في مسار الإطلاق - الطرح.
اكتشاف تسليم وتركيب ليوناردو الوحدة الدائمة متعددة الأغراض (PMM) ، الناقل السريع للخدمات اللوجستية 4 وتوفر قطع الغيار التي تشتد الحاجة إليها لمحطة الفضاء الدولية (ISS). وستكون هذه هي المهمة الخامسة والثلاثين للمكوك إلى محطة الفضاء. يتكون طاقم STS-133 من القائد ستيفن ليندسي والطيار إريك بو والمتخصصين في المهمة ألفين درو ومايكل بارات وتيم كوبرا ونيكول ستوت.
على الرغم من أن STS-133 سوف يمثل الوقت الأخير الذي اكتشاف من المقرر أن تأخذ إلى السماء كان هناك حديث عن إمكانية ركوبها إلى المدار على STS-135. ومع ذلك ، إذا تمت الموافقة على هذه المهمة فمن المحتمل اتلانتيس سيكون المدار المحدد لهذه الرحلة. حاليا ، STS-133 على متن الطائرة اكتشاف من المقرر إطلاقه من مركز كنيدي للفضاء في 1 نوفمبر 2010 الساعة 4:40 مساءً. بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
