كشف علماء الفلك في هابل ، لأول مرة ، عن مجموعة من النجوم الرضع في مجرة درب التبانة الفضائية ، سحابة ماجلان الصغيرة (SMC ، المرئية بالعين المجردة في كوكبة توكانا الجنوبية) ، وتقع على بعد 210،000 سنة ضوئية.
اقتطعت حدة هابل الرائعة عددًا كبيرًا من النجوم الرضعة المتضمنة في السديم NGC 346 التي لا تزال تتشكل من غيوم الغاز المنهارة بالجاذبية. لم يشعلوا حتى الآن وقود الهيدروجين للحفاظ على الاندماج النووي. أصغر النجوم هذه هي نصف كتلة شمسنا فقط.
على الرغم من أن الولادة النجمية شائعة في قرص مجرتنا ، فإن هذه المجرة المصاحبة الأصغر هي أكثر بدائية لأنها تفتقر إلى نسبة كبيرة من العناصر الأثقل التي يتم تشكيلها في الأجيال المتتالية من النجوم من خلال الاندماج النووي.
تعتبر المجرات المجزأة مثل SMC لبنات بناء بدائية للمجرات الأكبر. كانت معظم هذه الأنواع من المجرات موجودة في مكان بعيد ، عندما كان الكون أصغر بكثير. يقدم SMC مختبرًا فريدًا مجاورًا لفهم كيفية ظهور النجوم في الكون المبكر. يحتوى السديم NGC 346 وحده بين أكثر مناطق النجم النجمي الأخرى مع المجرة الصغيرة ، ويحتوي على أكثر من 2500 نجم رضيع.
تحدد صور هابل ، التي تم التقاطها بالكاميرا المتقدمة للاستطلاعات ، ثلاث مجموعات نجمي في SMC وفي منطقة سديم NGC 346؟ ما مجموعه 70،000 نجمة. أكبر عدد من السكان يبلغ 4.5 مليار سنة ، وهو ما يقرب من عمر شمسنا. نشأ السكان الأصغر سنا قبل 5 ملايين سنة فقط (حوالي الوقت الذي بدأ فيه أول بشر على الأرض المشي على قدمين). تستغرق النجوم ذات الكتلة المنخفضة وقتًا أطول لتشتعل وتصبح نجومًا كاملة ، لذا يبلغ عدد سكان البروتستلار 5 ملايين سنة. ومن الغريب أن النجوم المولودة تُربط على طول مسارين متقاطعين في السديم ، يشبهان نمط "T" في مخطط هابل.
الملاحظات التي قدمتها أنتونيلا نوتا من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ومعهد علوم تلسكوب الفضاء (STScI) ، بالتيمور ، ماريلاند ، يتم عرضها اليوم في اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية في سان دييغو ، كاليفورنيا.
أعضاء الفريق العلمي الآخرون هم: M. Sirianni (STScI / ESA) ، E. Sabbi (Univ. of Bologna) ، M. Tosi (INAF - Bologna Observ.) ، J.S. Gallagher (جامعة ويسكونسن) ، M. Meixner (STScI) ، M. Clampin (GSFC) ، S. Oey (جامعة ميشيغان) ، A. Pasquali (ETH زيوريخ) ، L.Smith (Univ. College London) ، و R. Walterbos (جامعة ولاية نيو مكسيكو).
المصدر الأصلي: نشرة أخبار هابل
