قد تساعد الأصداف الفارغة المستهترة بالفيروس التاجي الجديد ، SARS-CoV-2 ، في تفسير مدى تحمل الفيروس للحرارة والرطوبة والتغيرات البيئية الأخرى.
تم تصميم البحث ، الذي أطلقه علماء الفيزياء في جامعة يوتا ، لمساعدة مسؤولي الصحة العامة على فهم كيفية تفاعل الفيروس التاجي الجديد مع تغير الفصول. أحد الأسئلة الرئيسية حول الفيروس ، الذي يسبب مرضًا يسمى COVID-19 ، هو ما إذا كان الصيف سيفعل أي شيء لإبطاء الانتشار.
وقال الفيزيائي بجامعة يوتا ، سافيز سافاريان ، في بيان "ينتشر الفيروس التاجي بشكل مشابه لفيروس الإنفلونزا - حيث تعلق قطرات المخاط الصغيرة في الهواء ... تفقد الفيروسات العدوى لأن الجسيمات تفقد التكامل الهيكلي". "إن فيزياء كيفية تطور القطرات في درجات الحرارة والرطوبة المختلفة تؤثر على مدى معديها."
إلى جانب الفيزيائي مايكل فيرسينين ، تلقى سفاريان منحة من مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) تبلغ قيمتها حوالي 200 ألف دولار لدراسة كيفية استجابة الغلاف الخارجي الواقي للفيروس للتغيرات في الحرارة والرطوبة. الفيروسات غير قادرة على "القيام بأي شيء" بمفردها ، لأنها مجرد قذائف مع تعليمات وراثية مدسوسة في الداخل. عندما يغزو الفيروس خلايا المضيف ، يستخدم آلية تلك الخلية لتكرار نفسها مرارًا وتكرارًا.
يشمل البحث العمل مع نسخ وهمية من الغلاف الخارجي الواقي للفيروس. باستخدام الجينوم المتسلسل لـ SARS-CoV-2 ، يقوم الباحثون ببناء نسخ اصطناعية من هذه الأصداف ، بدون وجود جينومات فيروسية في الداخل. هذا يجعل الأصداف غير معدية وآمنة للعمل معها.
وقال فيرسينين في البيان "نحن نصنع نسخة طبق الأصل من عبوة الفيروس التي تجمع كل شيء معًا". "الفكرة هي معرفة ما الذي يجعل هذا الفيروس ينهار ، ما الذي يجعله قرادًا ، ما الذي يجعله يموت".
للتعامل مع جزيئات الدمية بحجم النانو ، يستخدم مختبر Vershinin أداة تسمى الملقط البصري - في الأساس ، أشعة الضوء المركزة. يمكن توجيه طاقة الضوء لتحريك الجزيئات الفردية والتحقيق فيها. يدرس صفاري فيروسات الرنا على نطاق أوسع وهو خبير في تقنيات المختبر التي يمكنها تتبع الجسيمات الفيروسية الفردية.
وقال الباحثون إنهم يأملون في معرفة مدى جودة انتقال الفيروس في ظروف مختلفة ، من الهواء الطلق في حرارة الصيف إلى الداخل في المكاتب المكيفة. يمكن أن يؤثر ذلك على المدة التي يجب أن تكون بها سياسات الإبعاد والإغلاق الاجتماعي.
قال فرشينين "هذا ليس لقاحاً". "لن تحل الأزمة ، ولكن نأمل أن تبلغ قرارات السياسة بالمضي قدما."
