محطة الفضاء الدولية.
(الصورة: © NASA)
ال محطة الفضاء الدولية (ISS) يخطو خطوة كبيرة نحو زيادة الاستخدام التجاري.
اختارت وكالة ناسا شركة مقرها هيوستن اكسيوم الفضاء أعلنت وكالة الفضاء يوم الإثنين (27 يناير) عن بناء وحدة خاصة واحدة صالحة للسكن على الأقل سيتم ربطها بالمختبر المداري.
تأمل وكالة ناسا أن تساعد وحدة Axiom على تحفيز نمو الاقتصاد خارج الأرض ، وهو الاقتصاد الذي يمتد في نهاية المطاف إلى ما وراء ISS في كل من الزمان والمكان.
"إن عمل اكسيوم لتطوير وجهة تجارية في الفضاء هو خطوة حاسمة بالنسبة لناسا لتلبية احتياجاتها على المدى الطويل لتدريب رواد الفضاء والبحث العلمي وعروض التكنولوجيا في المدار الأرضي المنخفض" ، مدير ناسا جيم بريدنستين قال في بيان.
وأضاف: "نحن نغير الطريقة التي تعمل بها وكالة ناسا مع الصناعة لصالح الاقتصاد العالمي وتعزيز استكشاف الفضاء". "إنها شراكة مماثلة ستعيد هذا العام قدرة رواد الفضاء الأمريكيين على إطلاق محطة الفضاء على الصواريخ الأمريكية من الأراضي الأمريكية."
كان بريدنشتاين يشير في تلك الجملة الأخيرة إلى برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا ، والذي مول تمويل تطوير كبسولتين خاصتين من طاقم الطائرة ، طاقم SpaceX's Dragon و Boeing's CST-100 Starliner. وتعتمد الوكالة على سيارات الأجرة المحلية هذه لإنهاء الاعتماد الأمريكي على صواريخ سويوز الروسية والمركبات الفضائية لنقل الأشخاص من وإلى محطة الفضاء الدولية.
شدد بريدنشتاين على أن وكالة ناسا تريد أن تكون واحدة فقط من العديد من العملاء لـ Starliner و Crew Dragon. تتشابه رؤية الوكالة مع وجهات هذه المركبات: إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، ستستفيد مجموعة متنوعة من الشركات الخاصة ومجموعات الجامعات والعملاء الآخرين من محطة الفضاء الدولية وغيرها من المواقع الاستيطانية التي أنشأت في نهاية المطاف متجرًا في مدار الأرض.
هذه البؤر الاستيطانية الأخرى أساسية ، لأن محطة الفضاء الدولية لن تستمر إلى الأبد. في الواقع ، يتم تمويل المحطة حاليًا حتى عام 2024 فقط (على الرغم من أن العمليات يمكن أن تنتهي بتمديدها حتى عام 2028 ، أو ربما لاحقًا). تهدف اكسيوم إلى بناء وتشغيل محطة الفضاء الخاصة بها في المستقبل القريب ، كما تفعل العديد من الشركات الأخرى ، بما في ذلك Bigelow Aerospace ومقرها لاس فيغاس.
لدى Bigelow بالفعل بعض الأجهزة المرفقة بمحطة الفضاء الدولية - وحدة نشاط Bigelow القابلة للتوسيع (BEAM) ، الذي وصل إلى المختبر المداري في أبريل 2016 للتحقق من صحة تقنية الموائل القابلة للتوسيع للشركة للاستخدام في الطاقم في الفضاء. قال مسؤولو ناسا إن أداء BEAM كان جيدًا للغاية خلال ما يقرب من أربع سنوات في المدار ، وتخطط الوكالة لإبقائه في المحطة (واستخدامه للتخزين) حتى أواخر 2020s.
وقال مسؤولو ناسا إن وحدة اكسيوم ستلصق بميناء العقدة 2 الأمامي لمحطة الفضاء الدولية. الهدف الرئيسي هو إظهار الإمكانات التجارية للوحدة ومساعدة الانتقال نحو استخدام خاص أكبر لمختبر المدار - أ أولوية الوكالة الرئيسية - والحدود النهائية بشكل عام.
تم تقديم عرض أكسيوم الفائز رداً على مكالمة عبر الملحق الأول من إعلان وكالة ناسا التالي لتقنيات الفضاء للشراكات الاستكشافية (NextSTEP) 2 ، إعلان وكالة واسع النطاق ، والذي قدم للشركات استخدام مرافق ISS ومنفذ.
وكتب مسؤولو ناسا في نفس البيان: "ستبدأ وكالة ناسا وأكسيوم المفاوضات التالية بشأن شروط وسعر عقد ثابت السعر مع فترة أداء أساسية مدتها خمس سنوات وخيار لمدة عامين".
وأضافوا "نظرًا لأن الوجهات التجارية تعتبر عنصرًا أساسيًا لاقتصاد قوي في مدار منخفض حول الأرض ، تخطط وكالة ناسا أيضًا لإصدار فرصة أخيرة للدخول في شراكة مع الوكالة في تطوير وجهة تجارية مستقلة للطيران الحر". "من خلال هذه الجهود المشتركة لتطوير وجهات تجارية ، فإن وكالة ناسا على استعداد لتلبية احتياجاتها طويلة المدى في مدار منخفض حول الأرض بعد فترة أطول بكثير من عمر المحطة".
- اختارت وكالة ناسا هذه الشركات الثلاث لبناء مركبات خاصة على سطح القمر لعلوم القمر
- رواد الفضاء على صناديق الحبوب ، والشعارات على سفن الفضاء؟ رئيس ناسا يقول إنه يمكن أن يحدث
- هيئة مستقلة مقترحة لضمان سلامة رحلات الفضاء التجارية
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) ، خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
