يستمر الجدل بين بلوتو وإريس بشأن وضعهما كـ "أكبر كوكب قزم". قد تكون النتائج الجديدة المتعلقة بهذا الحجم من إيريس مفاجأة للبعض ، والبعض الآخر تأكيد لما كان يعتقد أنه صحيح.
كيف كان الفلكيون قادرين على إجراء القياسات الجديدة لإريس ، وما هي الآثار المترتبة على هذه القياسات الجديدة في نقاش بلوتو / إريس؟
باستخدام محاذاة سماوية تعرف باسم الغياب ، تمكن برونو سيكاردي من مرصد باريس (جامعة بيير وماري كوري ، فرنسا) وفريقه من حساب قطر إيريس في عام 2010. كان الغياب ناتجًا عن تحرك إيريس بعد نجم الخلفية ، الذي حجب ضوء النجم وألقى بظلال صغيرة على الأرض. عندما قارن Sicardy وفريقه حجم الظل في موقعين مختلفين في تشيلي ، قدمت الحسابات قطرًا يبلغ 2،326 كيلومترًا لإيريس. وضعت دراسة سابقة أجراها سيكاردي في عام 2009 قطر بلوتو على الأقل 2،338 كيلومتر.
ومع ذلك ، فإن التقديرات الأولى لحجم إيريس التي تم إجراؤها بعد وقت قصير من اكتشافها وضعت القطر عند 3000 كم ، زائد أو ناقص 400 كم. لكن تقديرًا لاحقًا من الملاحظات مع تلسكوب هابل الفضائي قال إن إريس قد يكون قطره 2400 كيلومتر ، زائد أو ناقص 100 كيلومتر.
إذا كانت حسابات بيانات Sicardy صحيحة ، فهذا يضع بلوتو وإريس على نفس القطر تقريبًا. ومع ذلك ، فإن ما لم يطرأ بعد على النقاش هو أن إيريس أكبر بكثير من بلوتو. نظرًا لقطر مماثل تقريبًا لكل من Eris و Pluto ، فإن كتلة Eris الإضافية تجعلها أكثر كثافة بين الكواكب القزمة. ووفقًا لسيكاردي وفريقه ، فإن الكثافة المتزايدة لإيريس "تشير إلى أن إيريس يتكون بشكل رئيسي من مادة صخرية ، مع غطاء ثلج رقيق نسبيًا". بما أن كثافة بلوتو تشير إلى أنها تتكون من حوالي أجزاء متساوية من الجليد والصخور ، فإن كتلة إريس الإضافية ستثبت صحة تأكيد سيكاردي.
الباحث المشارك في Eris ، وأشار إلى "Plutokiller" يقدم مايك براون (Caltech) فكرة مثيرة للاهتمام بشأن مناظرة Pluto / Eris:
"علميا ، معرفة أيهما أكبر سيعلمنا ... لا شيء مطلقا. حقيقة أنها متطابقة تقريبًا في الحجم مثيرة للاهتمام علمياً ؛ أيهما أكبر ببضعة كيلومترات من الأمور الأخرى وليس بالقليل. " وأضاف براون أيضًا: "ولكن ، مع ذلك ، سأعترف بأن لدي القليل من الارتباط العاطفي مع إيريس ، لذا ، في أعماقي ، أريد أن أصدق أنه سيتحول إلى أكبر قليلاً.
يمكنك قراءة ملخص موجز لنتائج Sicardy على: http://meetingorganizer.copernicus.org/EPSC-DPS2011/EPSC-DPS2011-137-8.pdf
إذا كنت ترغب في معرفة المزيد عن مناقشة بلوتو / إيريس ، فإن لدى براون بعض الأفكار الرائعة فيما يتعلق بالنقاش على مدونته على: http://www.mikebrownsplanets.com/2010/11/how-big-is-pluto- anyway.html
