[/شرح]
منذ متى ألقيت نظرة جيدة على عطارد؟ بالنسبة لعلم الفلك في الفناء الخلفي ، كل ما سنراه على الإطلاق هو الكوكب الصغير السريع كهلال مشرق عدة مرات في السنة. ولكن بالنسبة لمركبة الفضاء MESSENGER ، فإن Mercury ليس مملاً تمامًا كما قد تظن! تم رصد بعض الميزات الجديدة الغريبة ، وتكهن جيولوجي كوكبي بأنها يمكن أن تعزى إلى تنفيس الهيدروجين من باطن الكوكب.
على الرغم من مرور أسبوع واحد فقط على إرسال MESSENGER بعض الصور الغريبة لسطح عطارد ، إلا أن هذا الكشف أثار ضجة كبيرة في مجتمع علوم الكواكب. تضمنت هذه الملاحظات أدلة على انخفاضات ضحلة تشكلت في هياكل فوهة غير منتظمة يبدو أنها حديثة. بالإضافة إلى ذلك ، لديهم بياض عالي - يشير إلى نوع من المواد العاكسة. ولكن ماذا؟
وفقًا لمارفن هيرندون ، وهو عالم مستقل مقره في سان دييغو ، تشكل عطارد تحت ضغط كبير ودرجة حرارة عالية - وهو ما يكفي لترك الحديد في حالة منصهرة. إذا كان الأمر كذلك ، فيجب أن تكون مسؤولة عن امتصاص كميات كبيرة من الهيدروجين. عندما يبرد ويتحول إلى حالة صلبة ، يتم إطلاق الهيدروجين ، مشكلاً نوعًا من السخان على سطح الكوكب.
"من المحتمل أن تكون هذه السخانات الهيدروجينية قد تسببت في انخفاضات لا مثيل لها كما يراها ميسنجر." يقول هيرندون ، المنشق عن نفسه في عالم الجيولوجيا الكوكبية.
عندما يتم إطلاق الهيدروجين من تحت سطح الكوكب ، فإنه سيتفاعل أيضًا مع العناصر الأخرى التي قد يواجهها - ربما كبريتيد الحديد ، الذي يوجد عادة على سطح عطارد. قد يتسبب هذا في تقليل الحديد المعدني. من هناك سيشكل "غبارًا" خفيفًا يمكن أن يفسر الميزات الجديدة الساطعة التي يراها MESSENGER.
مصدر القصة الأصلية: نشرة MIT Technology Review News Release. لمزيد من القراءة: شرح للأدلة المرصودة للنشاط الجيولوجي المتطاير الحديث على سطح الزئبق.
