[/شرح]
على بعد حوالي 1957 سنة ضوئية ، توجد سحابة جزيئية كثيفة بجوار كتلة نجمية OB مقفلة في منطقة HII ضخمة. ومع ذلك ، من خلال إشراك مرصد الستراتوسفير لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء (SOFIA) التابع لناسا ، أصبح بمقدورنا الآن أن نأخذ واحدة من أعلى درجات الدقة في منتصف الأشعة تحت الحمراء في قلب منطقة لا تصدق لتشكيل النجوم تعرف باسم W40 المعروفة حتى الآن للعلم.
على متن طائرة 747SP معدلة ، كانت الكاميرا الخافتة للكائنات تحت الحمراء لتلسكوب SOFIA (FORCAST) تعمل بجد باستخدام تلسكوب عاكس 2.5 متر (100 ″) لالتقاط البيانات. تم التقاط الصورة المركبة أعلاه بأطوال موجية 5.4 و 24.2 و 34.8 ميكرون. لماذا هذا النطاق؟ بفضل تلسكوب SOFIA عالي التحليق ، يمكننا مسح الغلاف الجوي للأرض و "تجاوز" بخار الماء المحيط الذي يمنع الرؤية. لا يمكن حتى للتلسكوب الأرضي الأعلى أن يفلت منه - ولكن FORCAST يمكنه ذلك!
مع حوالي 1/10 تدفق الأشعة فوق البنفسجية من سديم الجبار ، كانت المنطقة W40 ذات أهمية علمية منذ فترة طويلة لأنها واحدة من أقرب المناطق الضخمة لتشكيل النجوم المعروفة. في حين تمت ملاحظة بعض نجومها OB جيدًا في مجموعة متنوعة من الأطوال الموجية ، لا يزال هناك الكثير من النجوم ذات الكتلة السفلية التي لا يزال يتعين استكشافها. ولكن هناك مشكلة واحدة فقط ... الغبار يخفي معلوماتهم. بفضل FORCAST ، يمكن لعلماء الفلك النظر عبر التعتيم في مركز W40 لفحص السديم المضيء ، وعشرات من النجوم المولعة بالضوء ، وستة عمالقة على الأقل التي تحرك المقاييس على نطاق أضخم من ست إلى عشرين مرة أكبر من الشمس.
لماذا تعتبر دراسة منطقة مثل W40 مهمة للعلم؟ نظرًا لأن ما لا يقل عن نصف السكان النجمين لدرب التبانة الذين تشكلوا في مجموعات ضخمة مماثلة ، فمن الممكن أن يكون النظام الشمسي أيضًا "قد تطور في مثل هذه المجموعة قبل حوالي 5 مليار سنة". مقاييس FORCAST للنجوم ليست ساطعة جدًا والغبار المتداخل يجعلها أكثر خفوتًا. لكن لا داعي للقلق ، لأن هذا النوع من الدراسة يقطعهم عن الغبار الذي يحمل درجة حرارة تبلغ بضع مئات من الدرجات. كل ذلك من مرصد طائر!
هذا رائع ...
مصدر القصة الأصلي: وكالة ناسا / صوفيا نيوز. لمزيد من القراءة: مجمع W40 Cloud وملاحظة شاندرا لمجمع تشكيل النجوم المحجوب W40.
