قد يبدأ البناء في ميناء عمودي منخفض التكلفة في شمال اسكتلندا في غضون عام. يصور هذا التصور إطلاق صاروخ Orbex.
(الصورة: © Orbex)
قد يبدأ البناء في ميناء عمودي منخفض التكلفة في شمال اسكتلندا في غضون عام ، في انتظار الموافقة على طلب التخطيط من قبل السلطة المحلية.
سيتم بناء ميناء الفضاء ، الذي سيطلق عليه اسم سبيس هاب ساذرلاند ، في A'Mhoine في شبه جزيرة Moine في مقاطعة Sutherland ، على بعد أميال قليلة من ساحل اسكتلندا الأطلسي. سيمكن هذا المرفق الصواريخ العمودية من إطلاق أقمار صناعية صغيرة إلى مدارات قطبية منخفضة ومتزامنة مع الشمس.
في أوائل أغسطس ، وقعت Highlands and Islands Enterprise (HIE) ، وهي وكالة تنمية اقتصادية ومجتمعية محلية تابعة للحكومة الاسكتلندية ، خيارًا مدته 75 عامًا لاستئجار الأرض حيث سيتم بناء ميناء الفضاء.
حصل المشروع ، الذي سيكلف 20.7 مليون دولار ، على تمويل بقيمة 3 ملايين دولار من وكالة الفضاء البريطانية في يوليو 2018.
وقال روي كيرك ، مدير مشروع Space Hub Sutherland لـ HIE لموقع Space.com: "نأمل في الحصول على موافقة التخطيط في أوائل عام 2020 وبدء البناء بعد ذلك بوقت قصير". "إذا سارت الأمور على ما يرام ، فسنشهد عمليات إطلاق من ساذرلاند بحلول أوائل 2020s.
في وقت سابق من هذا العام ، منحت HIE عقدًا لشركة الهندسة المعمارية NORR Consultants لتصميم مرافق في ميناء الفضاء ، بما في ذلك مركز التحكم في الإطلاق ومبنى التجميع والتكامل.
"نعتقد أن فرصة الإطلاق الرأسي التي نطورها ستوفر
قال كيرك: "إن الوصول إلى الفضاء فعال من حيث التكلفة ومنخفض التكلفة حقًا. سيكون لكل عملية إطلاق سعر ضيق جدًا ، ونأمل أن نحقق فترات زمنية قصيرة جدًا لعمليات الإطلاق هذه".
Orbex
كانت شركة لوكهيد مارتن وشركة الطيران البريطانية Orbex قد التزمت سابقًا بالانطلاق من ميناء سذرلاند الفضائي ، على أمل تنفيذ ما يصل إلى 10 عمليات إطلاق سنويًا.
في وقت سابق من هذا العام، كشفت Orbex عن المرحلة الثانية من صاروخ Prime المبتكر للشركة ، والذي يستخدم وقود البروبان الحيوي وينبعث منه 90٪ ثاني أكسيد الكربون أقل من الصواريخ التقليدية التي تعمل بالوقود الهيدروكربوني. Biopropane هو بديل للغاز الطبيعي الذي يتم إنتاجه من النفايات أو من مصادر مستدامة مثل الطحالب.
وقال كريس لارمور ، الرئيس التنفيذي للشركة ، رحب بخيار الإيجار الأخير كخطوة مهمة نحو عودة بريطانيا "إلى الفضاء".
وأضاف لارمور أن Orbex تهدف إلى تشغيل موقع A'Mhoine بطريقة "خضراء" وستستخدم مركبة إطلاق صغيرة متوافقة مع الموقع مزودة بوقود بروبان حيوي منخفض الكربون للغاية. يتم حاليًا فحص الأثر البيئي للعمليات ، حيث يقع الموقع المقترح داخل منطقة معترف بها ذات أهمية طبيعية وعلمية.
صواريخ المملكة المتحدة
في السابق ، طورت المملكة المتحدة صاروخًا عاملاً ، وهو Black Arrow ، الذي أطلق من أستراليا وحلق أربع مرات فقط قبل أن يتم التخلي عنه في عام 1971 بسبب التكلفة العالية للبرنامج.
ليس من الواضح حتى الآن أي مركبة تتطلع شركة لوكهيد مارتن لإطلاقها من ميناء الفضاء الاسكتلندي ، ولكن تلقت الشركة 31 مليون دولار من وكالة الفضاء البريطانية في العام الماضي لتطوير وتشغيل نظام إطلاق عمودي من Sutherland Space Hub. تلقت Orbex 7 ملايين دولار مقابل جهودها.
Orbex أعلنت سلسلة من عقود إطلاق الصاروخ Prime للشركة ، بما في ذلك الاتفاقات الأخيرة مع وسيط الإطلاق المكعب في هولندا شركة Innovative Space Logistics والخدمات التي تتخذ من المملكة المتحدة مقراً لها ، شركة In-Space Missions ، الذي يخطط لإطلاقه القمر الصناعي التوضيحي Faraday-2b من اسكتلندا في عام 2022.
ومع ذلك ، فإن Space Hub Sutherland ، لم يكن ميناء الفضاء الوحيد المتوقع في المملكة المتحدة في مايو ، أعلنت وكالة الفضاء البريطانية عن 2 مليون جنيه إسترليني (2.44 مليون دولار) من التمويل لتطوير مطارات فضائية أفقية ، والتي منها طائرات تحمل صواريخ صغيرة ، مثل يمكن أن تقلع Virgin Galactic LauncherOne مثل الطائرات العادية.
يوجد حاليًا أربعة مواقع في المملكة المتحدة - بما في ذلك نيوكواي في كورنوال وكامبيلتاون وغلاسكو بريستويك في اسكتلندا وسنودونيا في ويلز - تتطلع إلى تطوير مطارات فضائية أفقية. تأمل حكومة المملكة المتحدة أن هذه المواقع لن تسمح فقط بإطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة ، ولكنها ستسمح أيضًا لسائح الفضاء بالإقلاع من الأراضي البريطانية في المستقبل.
- Spaceport America: موقع إطلاق السياحة الفضائية
- Rocket Lab يختار موقع Virginia Spaceport كموقع إطلاق أمريكي للأقمار الصناعية الصغيرة
- مطار كولورادو يحصل على ترخيص FAA Spaceport
