تصوير فنان للنيازك تسقط على سطح الأرض المبكرة.
(الصورة: © مختبر الصورة المفاهيمية لمركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا)
على الرغم من أن السيانيد هو سم مميت للبشر ، فقد وجد العلماء أن وجوده في النيازك قد يساعدنا على فهم الحياة نفسها بشكل أفضل.
تشير دراسة جديدة إلى أن النيازك المزينة بالحديد والسيانيد وأول أكسيد الكربون (مركب آخر مميت للبشر) كان من الممكن أن تساعد الحياة المبكرة على كوكبنا. وقالت وكالة ناسا في بيان ، إن السيانيد على وجه الخصوص كان ضروريًا على الأرجح لأصل الحياة ، لأنه يشارك في تصنيع الأحماض الأمينية والقاعدة النووية ، وهي اللبنات الأساسية للبروتينات والأحماض النووية التي تعتمد عليها الحياة.
"عندما يفكر معظم الناس في السيانيد ، يفكرون في أفلام التجسس - رجل يبتلع حبوب منع الحمل ، ويزبد في الفم ويموت ، لكن السيانيد كان على الأرجح مركبًا أساسيًا لبناء الجزيئات الضرورية للحياة" ، كارين سميث ، عالمة أبحاث بارزة في وقالت جامعة ولاية بويز في بيان.
يشبه السيانيد مع الحديد وأول أكسيد الكربون منتجات الإنزيمات التي تسمى الهيدروجيناز. أعطت هذه الإنزيمات طاقة لأشكال الحياة المبكرة - كائنات دقيقة وحيدة الخلية مثل البكتيريا والأثريات - عن طريق تحطيم غاز الهيدروجين الذي كان كثيرًا في جو الأرض الصغير.
بعد استخراج وقياس قطع السيانيد القديمة في النيازك ، وجد العلماء أن المركب يميل إلى الحدوث في فئة من الصخور الفضائية السابقة الغنية بالكربون والتي تسمى CM chondrites. لحسن الحظ ، تحدث المركبة الفضائية OSIRIS-REx التابعة لناسا (Origins ، Spectral Interpretation ، Resource Identification ، Security ، Regolith Explorer) ، وهي تدور حول عالم يدعى Bennu ، والذي من المحتمل أن يكون مرتبطًا بـ chondrites CM. بمجرد أن يجلب OSIRIS-REx عينة ثمينة إلى الأرض في عام 2023 ، سيبحث العلماء بعناية عن أي دليل على السيانيد.
بينما عرف العلماء عن السيانيد في النيازك قبل هذه الدراسة ، يقدم هذا البحث بعض الأفكار الجديدة. على سبيل المثال ، يبدو أن السيانيد وأول أكسيد الكربون يرتبطان بالحديد لإنشاء مركبات مستقرة (أو مجمعات سيانو كربونيل الحديد) مشابهة لبعض الهياكل الموجودة على إنزيمات الهيدروجينيز الحيوية.
إنها علامة متفائلة للعلماء المهتمين بمعرفة كيفية ظهور علم الأحياء على الأرض ، بالنظر إلى أنه بمجرد امتلاء كوكبنا بالكيمياء غير البيولوجية فقط. يشير التشابه بين إنزيمات الهيدروجينيز ومركبات السيانيد النيزكية إلى أن النيازك ربما جعلت الحياة ممكنة. على وجه التحديد ، قالت وكالة ناسا ، "العمليات غير البيولوجية في الكويكبات الأم للنيازك ، وعلى الأرض القديمة ، يمكن أن تجعل الجزيئات مفيدة للحياة الناشئة".
أحد الاحتمالات هو أن مجمعات سيانو كربونيل الحديد في النيازك قد تكون بمثابة مقدمة للمواقع النشطة للهيدروجينيز التي نراها اليوم. في النهاية ، ربما ، شكلت المجمعات جزءًا من تلك البروتينات ، لتصبح لبنة بناء الحياة نفسها.
تم نشر ورقة تستند إلى البحث في 25 يونيو في Nature Communications.
- قد تأتي النيازك على الأرض من حفنة من العوالم الضائعة المبكرة
- نيازك نادرة على الأرض مزورة في حادث تحطم هائل على الكويكب فيستا
- يحمل هذا النيزك في أنتاركتيكا بقعة صغيرة من ستاردست أقدم من النظام الشمسي
