هنا على الأرض نلعب بكاميرات CCD التي تفتخر بمليون بكسل. تم دمج مائة وستة لوحات إلكترونية بعناية معًا لإضافة أكبر كاميرا رقمية تم تصميمها للمساحة على الإطلاق ... ومهمتها هي رسم درب التبانة.
اعتبارًا من عام 2013 ، ستكون مهمة Gaia لمدة خمس سنوات هي تصوير مليار نجم داخل مجرتنا - تحديد الحجم والخصائص الطيفية والحركة المناسبة وتحديد المواقع الأبعاد. سيتم جمع هذه المعلومات من خلال مصفوفة مستشعر الجهاز المقترن بالشحن (CCD). كل من أجهزة الكشف الـ 106 أصغر من بطاقة الائتمان العادية وأرق من شعرة الإنسان. بكل بساطة ، تحتوي كل لوحة على مجموعة خاصة بها من الخلايا الحساسة للضوء تسمى المواقع الضوئية. كل موقع ضوئي هو بكسل خاص به - فقط خلية صغيرة واحدة في كامل جسم الصورة التي يمكن أن تحتوي على مئات الآلاف من البكسل! عندما يضرب الضوء الوارد الموقع الضوئي ، يحدث التأثير الكهروضوئي ويخلق الإلكترونات طالما يحدث التعرض. ثم يتم "تخزين" الإلكترونات في خلاياها الفردية حتى يقوم الكمبيوتر بتفريغ المصفوفة ، وحساب الإلكترونات وإعادة تجميعها في "الصورة الكبيرة".
ويا لها من صورة ...
في غضون شهر ، تمكن الفنيون من تجميع لوحات CCD بدقة على هيكل الدعم ، تاركين فقط فجوة 1 مم بينهما. قال فيليب جاري ، مدير الحمولة الصافية لشركة Gaia في وكالة الفضاء الأوروبية: "يعد التثبيت والمحاذاة الدقيقة لـ 106 CCDs خطوة رئيسية في تجميع تجميع الطائرة البؤرية لنموذج الرحلة". عند الانتهاء ، سيكون هناك سبعة صفوف من مركبات CCD مع بنك رئيسي من 102 مخصص تمامًا لاكتشاف النجوم. ستراقب الأربعة المتبقية جودة الصورة لكل تلسكوب واستقرار زاوية 106.5 درجة بين التلسكوبين اللذين يستخدمهما Gaia للحصول على مناظر مجسمة للنجوم. ومثل تبريد كاميرا CCD أصغر ، يجب الحفاظ على درجة الحرارة عند -110 درجة مئوية للحفاظ على الحساسية.
قد تكون Gaia ثقيلة في قدرات التصوير ، لكنها خفيفة الوزن. غالبية المركبة الفضائية ، بما في ذلك هيكل الدعم مصنوع من مادة شبيهة بالسيراميك تسمى كربيد السيليكون. مقاوم للانحراف في ظروف درجات الحرارة القصوى ، يزن هيكل الدعم بأكمله مع كاشفاته 20 كجم فقط. ستبحر إلى Lagrange Point L2 - 1.5 مليون كيلومتر خلف الأرض - حيث ستلتقط التلسكوبات التوأم ربما 1٪ من سكان مجرتنا النجمية. في حين أن هذا قد يبدو كمبلغ صغير ، فإن المعلومات التي ستوفرها خريطة النجوم ثلاثية الأبعاد لـ Gaia يمكن أن تكشف أكثر بكثير مما نعرفه بالفعل عن تكوين درب التبانة وتكوينه وتطوره.
مصدر القصة الأصلي: وكالة الفضاء الأوروبية الأخبار.
