مع طال انتظاره المذنب PANSTARRS في سماء المساء هذا الأسبوع ، قد نبقي أعيننا مفتوحة أمام مشهد آخر يحدث في نفس الوقت تقريبًا. إذا كنت تعيش حيث تكون السماء إلى الغرب مظلمة للغاية ، فابحث عن ضوء البروج، مخروط مستدق من الضوء المضيء الناعم المنحدر من الأفق الغربي نحو كوكب المشتري الساطع بالقرب من نهاية الشفق.
يظهر لأول مرة بعد 75 دقيقة من غروب الشمس ويستمر لمدة ساعة ونصف. ينعكس ضوء الشمس من عدد لا يحصى من جزيئات الغبار ذرف المذنبات وبدرجة أقل عن طريق اصطدام الكويكبات هي المسؤولة عن هذه الظاهرة غير الملحوظة. تعتبر المذنبات التي تدور حول مستوى النظام الشمسي تقريبًا بين المشتري والشمس مساهمتين رئيسيتين. تثير جاذبية المشتري الأعمال في سحابة تشبه فطيرة تتخلل النظام الشمسي الداخلي.
المزيد منا سيكون أكثر إدراكًا لضوء البروج إذا عرفنا بشكل أفضل متى وأين ننظر. في حين أن السماء المظلمة ضرورية ، لا يتعين عليك الانتقال إلى صحراء أتاكاما. أعيش على بعد 9 أميال من مدينة متوسطة الحجم ملوثة بالضوء. السماء الغربية رهيبة لكن الشرق كثير الظلمة ومثالي لمشاهدة ضوء البروج الصباحي في أشهر الخريف.
بالقرب من قاعدته ، يتطابق المخروط بسهولة مع درب التبانة الصيفي في السطوع ويمتد حول قبضتين مثبتتين أفقيًا على طول الذراع. للوهلة الأولى ، ستميل إلى الاعتقاد بأن هذا هو توهج الشفق الطويل حتى تدرك أنه بعد ساعتين تقريبًا من غروب الشمس. كلما تابعت المخروط كلما ابتعدت وأصبح أضيق. من أعلى إلى أسفل ، يقيس هرم الضوء ما يقرب من خمس قبضات طويلة. بعبارة أخرى ، إنه ضخم.
يتركز ضوء البروج على نفس المسار الذي تسلكه الشمس والكواكب في السماء التي تسمى مسير الشمس، دائرة خيالية تمر عبر الأبراج الـ 12 المألوفة في دائرة البروج. في كل ربيع يتقاطع هذا المسار مع الأفق الغربي عند الغسق بزاوية حادة ، مائلًا مخروط الضوء إلى رؤية واضحة. يحدث وضع مماثل في السماء الشرقية قبل الفجر في أكتوبر. بالطبع الضوء موجود طوال العام ، لكننا لا نلاحظه لأنه مائل بزاوية منخفضة ويمتزج في الهواء الضبابي بالقرب من الأفق.
ضوء البروج الذي نراه عند الغسق هو جزء من سحابة الغبار البروجية الأكبر التي تمتد على الأقل إلى مسافة المشتري (~ 500 مليون ميل) على جانبي الشمس ، مما يجعلها أكبر شيء في النظام الشمسي المرئي مع المجرد عين. تحت سماء استثنائية ، مثل تلك الموجودة على قمم الجبال البعيدة أو بعيدة عن أضواء المدينة ، يتدرج المخروط في زودياكال باند التي تحيط بالسماء بالكامل.
بالضبط مقابل الشمس حول منتصف الليل المحلي ، قد ترى تعزيزًا في الشريط يسمى جينجينشين (GAY-gen-shine). يحدث هذا التوهج البيضاوي الغريب بسبب أشعة الشمس الساطعة مباشرة على حبيبات الغبار بين الكواكب ثم تعود إلى عينك. يحدث دفعة مماثلة لنفس السبب في وقت اكتمال القمر.
تكثر الاتصالات العميقة في جميع أنحاء الكون. مع مرور الوقت ، فإن الكثير من غبار المذنب في سحابة البروج إما يدور إلى الداخل باتجاه الشمس أو يتم دفعه إلى الخارج عن طريق الإشعاع الشمسي. حقيقة أننا ما زلنا نستطيع رؤيته اليوم يعني أنه يتم تجديده باستمرار من خلال المجيء الصامت والمذنبات للمذنبات.
خذ بعين الاعتبار المذنب L4 PANSTARRS. قد تتساقط قطرات من الغبار المتراكم من هذا المذنب خلال رحلته الحالية إلى النظام الشمسي الداخلي في سحابة البروج لتأمين وجودها لمراقبي السماء في المستقبل. كم هو رائع أن المذنب والضوء الشبحي يجب أن يكونا في أفضل حالاتهما في نفس الوقت من العام.
الآن حتى 13 مارس هو الوقت المثالي لمشاهدة ضوء البروج. إذا بدأت أمسيتك مع المذنب PANSTARRS ، استمر حتى الليل حتى تكتشف الضوء. وجه غربًا وألقي نظرة واسعة عبر السماء ، واكتسح نظراتك من اليسار إلى اليمين والظهر مرة أخرى. ابحث عن توهج ضبابي كبير يصل من الأفق نحو كوكب المشتري. بعد 13th ، سوف يغسل القمر الشمعي مخروط الضوء الخفي لبعض الوقت. تفتح "نافذة البروج" الأخرى في أواخر مارس حتى منتصف أبريل عندما يأتي القمر متأخرًا جدًا لإفساد المنظر.
عندما تنظر في الأفق ، ضع في اعتبارك كيف يمكن لشيء صغير مثل قاذف الغبار ، عندما يتعاون مع زملائه ، أن يخلق ذيل مذنب يسقط بالفك ، أو يلتقي بنهايته في النهاية الناريّة لدش نيزكي أو يمتد على مساحة مليار ميل .
