حقوق الصورة: ناسا
يعتقد فريق من علماء الفلك من جامعة ولاية أوهايو أنه يجب علينا البحث عن الحياة على نطاق أوسع من الكواكب مما كان يعتقد سابقًا. هذا يفتح مجموعة جديدة كاملة من الكواكب للنظر فيها. كان من المفترض إطلاق بطاقة SIM في عام 2009 ، لكن وكالة ناسا تفكر في استخدام هذه الأموال للحفاظ على هابل بعد عام 2010 بدلاً من ذلك.
يمكن أن يمتد البحث عن الحياة على كواكب أخرى قريبًا إلى أنظمة شمسية مختلفة تمامًا عن أنظمتنا ، وفقًا لدراسة جديدة أجراها أحد علماء الفلك في جامعة ولاية أوهايو وزملاؤه.
قال أندرو جولد ، أستاذ علم الفلك هنا ، في الواقع ، إن العثور على كوكب أرضي في مثل هذا النظام الشمسي سيوفر فرصًا علمية فريدة لاختبار التطور.
في العدد الأخير من رسائل مجلة Astrophysical Journal ، قام هو وزملاؤه بحساب أن مهمة التداخل الفضائي (SIM) القادمة لناسا ستكون قادرة على اكتشاف الكواكب الصالحة للسكن بالقرب من النجوم الأكثر كتلة بشكل ملحوظ من الشمس.
يعتقد العلماء عادة أن البحث عن الحياة يجب أن يركز على العثور على كواكب مثل الأرض التي تدور حول النجوم مثل الشمس ، ولكن هذا الاكتشاف الجديد يظهر أن "المجال مفتوح على مصراعيه ،" قال غولد.
"هنا نوع من النظام الشمسي لم نفكر أبدًا في النظر إليه؟" وأضاف: "لكن الآن سنمتلك الأدوات اللازمة للقيام بذلك."
جولد في الفريق العلمي الذي يساعد في التخطيط لمهمة SIM ، وهو يعمل على تحديد قدرات القمر الصناعي.
من المقرر إطلاق القمر الصناعي في عام 2009 ، لكن مصيره غير مؤكد الآن. وأوضح غولد أن وكالة ناسا تدرس ما إذا كان سيتم تحويل الأموال للحفاظ على تلسكوب هابل الفضائي إلى ما بعد تقاعده المقرر في عام 2010 ، وقد طُلب منه معالجة هذه المسألة في اجتماع لعلماء الفلك في واشنطن العاصمة يوم الخميس ، 31 يوليو.
قال غولد إن بطاقة SIM ستساعد الفلكيين في العثور على كواكب صالحة للسكن. المفتاح هو اكتشاف الكواكب التي تدور حول نجم على مسافة مناسبة فقط للحفاظ على إمدادات المياه السائلة. يعتمد مدى المدارات الواعدة على نوع النجم ، ويطلق عليه "المنطقة الصالحة للسكن."
تقع الأرض مباشرة في المنطقة الصالحة للسكن لنظامنا الشمسي ، على بعد حوالي 93 مليون ميل من الشمس. بالكاد تقع أقرب الكواكب ، الزهرة والمريخ ، داخل حواف المنطقة الصالحة للسكن.
لطالما اعتبرت النجوم الأكثر سخونة والأكثر ضخامة أقل احتمالًا لإيواء الحياة ، ولكن ليس لأنها ستكون ساخنة جدًا. لا يزال بإمكان الكواكب الاستمتاع بالمناخ المعتدل ، فقط في المدارات البعيدة عن النجم.
وقال غولد إن المشكلة تتعلق بوقت وليس درجة حرارة.
تميل النجوم الأكثر سخونة إلى الاحتراق؟ أسرع - ربما أسرع من أن تتطور الحياة هناك.
يبلغ عمر شمسنا 4.5 مليار سنة تقريبًا ؛ على النقيض من ذلك ، فإن أحد النجوم التي تم فحصها في الدراسة أكبر ب 1.5 مرة من الشمس ، وربما يولد طاقة مستدامة للحياة لنحو ملياري عام.
بالنظر إلى مليارات السنين المطلوبة لتطور الحياة على الأرض ، يمكن للعلماء أن يتساءلوا عما إذا كانت الحياة ستتاح لها فرصة في نظام شمسي قصير العمر.
"ليست لدينا فكرة عن كيفية سير التطور على أي كوكب آخر غير كوكبنا" قال غولد. إذا وجدنا كوكبًا حول نجم قصير العمر ، فقد نتمكن من اختبار ما سيحدث للتطور في ظل هذه الظروف.
ستستخدم بطاقة SIM التداخل - تقنية تتضمن تداخل موجات الضوء - لقياس موقع النجوم في السماء بدقة شديدة. سيلاحظ القمر الصناعي ، على سبيل المثال ، إذا تحركت نقطة ضوء على سطح القمر إلى عرض سنت.
في حالة النجوم البعيدة ، ستلتقط بطاقة SIM التمايل صغيرًا في وضع نجم ناتج عن جاذبية كواكبها المدارية.
هذا ما سيجعل بطاقة SIM مثالية لدراسة النجوم الأكثر سخونة والسخونة ، قال غولد. الكواكب التي تدور حول نجم بعيد - كما يجب أن تفعل الكواكب الصالحة للسكن حول نجم ساخن - تذبذب أكبر.
وقد قام بدراسة المؤلفين المشاركين إيريك ب. فورد من جامعة برينستون وديبرا أ.
في السابق ، قرر جولد وأستاذ ولاية أوهايو دارين ديبوي وطالب الدراسات العليا جوشوا بيبر أنه يمكن استخدام مهمة أخرى لناسا في المستقبل للعثور على كواكب صالحة للسكن حول نجوم صغيرة جدًا ، وهي أكثر وفرة في المجرة من النجوم مثل شمسنا.
هذه المهمة ، مهمة كيبلر ، ستكتشف عبور الكواكب - الأحداث التي تمر فيها الكواكب أمام نجم وتمنع ضوء النجم من الوصول إلى الأرض. من السهل اكتشاف عبور الكواكب التي تدور حول النجم ، ولأن هذه النجوم الصغيرة قاتمة جدًا ، فإن المنطقة الصالحة للسكن ستكون أيضًا قريبة جدًا من النجم.
النقطة هي أن الطرق المختلفة للكشف عن الكوكب تكمل بعضها البعض ، ويمكن استخدامها للعثور على كواكب صالحة للسكن حول مجموعة متنوعة من النجوم؟ قال غولد.
قامت وكالة ناسا بتمويل هذا البحث.
المصدر الأصلي: بيان صحفي من جامعة ولاية أوهايو
