تم تجهيز معزز Rocket Lab Electron بشعار ناسا كبير قبل الإطلاق الأول للشركة لوكالة الفضاء الأمريكية من موقع الإطلاق في نيوزيلندا ، في شبه جزيرة ماهيا في الجزيرة الشمالية. من المقرر أن يتم الإقلاع في 12 ديسمبر 2018.
(الصورة: © Rocket Lab)
من المقرر أن تطلق Rocket Lab أول مهمة لها لوكالة ناسا الأسبوع المقبل ، بعد شهر واحد فقط من أول رحلة تجارية لها.
تستهدف الشركة الناشئة ومقرها كاليفورنيا ليلة 12 ديسمبر لمهمة ELaNa-19 ، التي سترسل 10 مكعبات صغيرة إلى مدار أرضي منخفض لناسا. إذا سار كل شيء وفقًا للخطة ، فإن صاروخ إلكترون سينطلق من موقع إطلاق نيوزيلندا في روكيت لاب ، في شبه جزيرة ماهيا في الجزيرة الشمالية ، خلال فترة 4 ساعات تفتح الساعة 11 مساءً. EST (0400 بتوقيت جرينتش و 5 مساءً بتوقيت نيوزيلندا المحلي يوم 13 ديسمبر).
ستكون هناك فرص أخرى إذا أفسد شيء ما محاولة 12 ديسمبر. تمتد نافذة الإطلاق حتى ليلة 20 ديسمبر. ["حان وقت العمل!" إطلاق Rocket Lab التجاري الأول بالصور]
"ELaNa" تعني "الإطلاق التعليمي للقمر الصناعي النانوي". قال ممثلو Rocket Lab إن ELaNa-19 هي مهمة بارزة ، وهي المرة الأولى التي تمتلك فيها مكعّبات ناسا صاروخًا تجاريًا. (عادة ما تضطر الأقمار الصناعية الصغيرة إلى ركوب المركبات على متن المركبات لتصل إلى الأقمار الصناعية الكبيرة كأحمالها الأساسية.)
يهدف Rocket Lab إلى زيادة الوصول إلى الفضاء بشكل كبير باستخدام إلكترون يبلغ ارتفاعه 57 قدمًا (17 مترًا) ، والذي يمكن أن يرفع حوالي 500 رطل. (227 كيلوغرامًا) إلى مدار حول كل إقلاع بقيمة 5 ملايين دولار.
أطلق الصاروخ المستهلك ما مجموعه ثلاث بعثات مدارية حتى الآن - رحلات عرضية في مايو 2017 ويناير 2018 (تسمى "مجرد اختبار" و "لا يزال اختبار" على التوالي) ومهمة تجارية أولى في 10 نوفمبر. رحلة طيران حديثة ، أطلق عليها اسم "حان وقت العمل" ، نجح إلكترون في تسليم ستة أقمار صناعية صغيرة ومظاهرة تكنولوجيا "شراع السحب" إلى مدار أرضي منخفض.
يبلغ وزن المكعبات العشر التي تحلق على ELaNa-19 ما مجموعه 172 رطلاً. (78 كجم) ، قال ممثلو Rocket Lab. سيتم نشر المركبة الفضائية الصغيرة في مدار دائري يبلغ ارتفاعه 310 أميال (500 كيلومتر) بواسطة "مرحلة الركلة" للإلكترون.
ستقوم المكعبات بتجميع مجموعة متنوعة من البيانات العلمية واختبار تقنيات جديدة مختلفة. على سبيل المثال ، ستقوم إحدى المركبات الفضائية بقياس مستويات الإشعاع في الفضاء القريب من الأرض ، وسيوضح آخر نشر ومراقبة نظام الشراع الشمسي الذي يمكن أن يساعد في نهاية المطاف على دفع مجسات صغيرة في مهام الفضاء البعيد ، حسبما قال ممثلو Rocket Lab.
قال بيتر بيك ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab في بيان: "إن الوصول إلى المدار مرتين بالفعل هذا العام قد جعل عام 2018 عامًا لافتًا لـ Rocket Lab." تحسين الوصول إلى المدار للأقمار الصناعية الصغيرة. "
في الرحلات الثلاث السابقة لـ Rocket Lab ، تضاعف اسم المهمة أيضًا باسم لقب الصاروخ. لكن هذا سيتغير لـ ELaNa-19 ؛ صاروخ الإلكترون الذي يحلق في المهمة يسمى "This's's for Pickering". اللقب يكرم السير ويليام بيكرينغ ، الذي ترأس مختبر الدفع النفاث من 1954 إلى 1976 وقاد الفريق الذي طور Explorer 1 ، أول قمر صناعي ناجح للولايات المتحدة. توفي بيكرينغ ، الذي ولد في نيوزيلندا ، في عام 2004 عن عمر يناهز 93 عامًا.
كتاب مايك وول عن البحث عن الحياة الغريبة ، "هناك هناك" (Grand Central Publishing ، 2018 ؛ يتضح من كارل تيت) متاح الآن. تابعه على Twittermichaeldwall. تابعونا علىSpacedotcom أو Facebook. نشر في الأصل على موقع Space.com.
