تعد وكالة ناسا التكنولوجيا للاستخدام في مهمة المريخ 2020 روفر ، بسبب الهبوط على الكوكب الأحمر في فبراير 2021 - وتحطيم الأرقام القياسية العالمية على طول الطريق.
يعد الهبوط على المريخ أمرًا صعبًا بسبب الغلاف الجوي الرقيق للكوكب ، مما يجعل من الصعب إبطاء مركبة فضائية كافية للهبوط برفق على سطحه. من أجل الهبوط على أثقل سياراتها على كوكب المريخ ، اضطرت وكالة ناسا إلى إعادة تصميم تصميم مظلة الهبوط الحالية - نفس التصميم الذي يحمي مركبة كيريوسيتي - بمواد أقوى ، بما في ذلك Kevlar الموجود تقليديًا في سترات واقية من الرصاص. [مهمة كوكب المريخ 2020 في وكالة ناسا بالصور]
أجرت الوكالة اختبارها النهائي لمظلة جديدة في سبتمبر كجزء من مشروعها المتقدم لتجارب تضخم المظلات الأسرع من الصوت (ASPIRE). النتائج موجودة وتم اعتماد المظلة لإطلاق 2020.
وقال جون ماكنامي ، مدير مشروع مارس 2020 في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا ، في بيان: "مثل جميع مهامنا السابقة في كوكب المريخ ، لدينا مظلة واحدة فقط ويجب أن تعمل". "أظهرت اختبارات ASPIRE بتفصيل رائع كيف ستتفاعل المظلة الخاصة بنا عندما يتم نشرها لأول مرة في تدفق فوق صوتي فوق المريخ. واسمحوا لي أن أخبرك أنها تبدو جميلة."
في الشهر الماضي ، تم إطلاق المظلة التي يبلغ وزنها 180 رطلاً ، بالإضافة إلى كاميرا مصممة لمشاهدتها وهي تنتشر ، على صاروخ سبر من منشأة والوبس للطيران التابعة لولاية ناسا في فيرجينيا. حمله الصاروخ إلى حوالي 23 ميلاً (37 كيلومترًا) فوق سطح الأرض ، حيث تبلغ كثافة الغلاف الجوي حوالي 6 أميال (10 كم) فوق سطح المريخ ، وهو الارتفاع الذي من المقرر أن تنتشر فيه مظلة مارس 2020.
خلال الاختبار ، تم نشر المظلة بالكامل في أربعة أعشار الثانية فقط ، وهو أسرع تضخم لمظلة كبيرة ، وفقًا لوكالة ناسا. سيشير ذلك إلى نهاية اختبارات المظلة ، ولكن ليس نهاية تحضيرات مارس 2020.
وقال إيان كلارك ، المدير الفني للاختبار من مختبر الدفع النفاث ، في البيان: "كل شيء يتعلق بمساعدة 2020 على الهبوط بعد 28 شهرًا من الآن". "قد لا أستطيع إطلاق صواريخ على حافة الفضاء لفترة من الوقت ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالمريخ - وعندما يتعلق الأمر بالوصول إلى هناك والنزول بأمان - فهناك دائمًا تحديات مثيرة للعمل عليها هنا".
