حقوق الصورة: ناسا
على الرغم من أنه لا يزال في تجارب التشغيل الأولية ، فقد قام نظام الكاميرا Quasar Equatorial Survey (أو Quest) التابع لناسا والمرتبط بتلسكوب Oschin 1.2 متر على جبل Palomar بحمل كويكب بالفعل. اكتشف نظام كويست ، الذي يبلغ طوله 250 مترًا بالقرب من الأرض (NEO) 2003 NL7 ، مساء يوم 8 يوليو ، ثم تم تأكيده لاحقًا من قبل عدة مراصد أخرى. بمجرد أن تعمل Quest بشكل كامل ، يجب أن تكون أفضل 3 إلى 4 مرات من المعدات القديمة التي استبدلت.
اكتشف علماء الفلك في وكالة ناسا ، بحثًا عن الكويكبات القريبة من الأرض ، اكتشافًا باستخدام كاميرا Quasar الاستوائية المثبتة حديثًا ، أو "كويست" ، التي تم تركيبها في منتصف أبريل على تلسكوب أوشين بالومار ماونتن البالغ طوله 1.2 متر (48 بوصة).
قال الدكتور ستيفن برافدو ، مدير مشروع تتبع الكويكب القريب من الأرض في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا: "لا تزال كاميرا كويست تخضع لتجارب التكليف. لكن هذا لا يعني أننا لا نستطيع القيام ببعض العلم الحقيقي في هذه الأثناء. ما وجدناه هو كويكب قريب من الأرض ، ويقدر حجمه بحوالي 250 مترًا (820 قدمًا). "
تم الكشف عن الأجسام القريبة من الأرض ، 2003 NL7 ، مساء يوم 8 يوليو. وقد تم تأكيده من خلال قياسات المتابعة من ثلاث مراصد أخرى وتم اعتمادها لاحقًا من قبل غرفة تبادل المعلومات الرسمية لسكان النظام الشمسي الأصغر ، الكوكب الصغير مركز. في حين تم تصنيف NL7 في عام 2003 على أنه كويكب قريب من الأرض ، إلا أنه يعتبر غير خطير ، حيث يبلغ مدار الشمس 2.97 عامًا حيث يكون أقرب منه إلى مدار الأرض حوالي 25.1 مليون كيلومتر (15.6 مليون ميل).
يتم تطوير كاميرا كويست كأداة متعددة الأغراض من قبل جامعات ييل وإنديانا مع الدكتور تشارلز بالتاي ، رئيس قسم الفيزياء في ييل ، كمحقق رئيسي. وهي مصممة للاستخدام في الكشف عن الكوازارات وتمييزها ، والكويكبات القريبة من الأرض ، والأجسام العابرة لنبتون ، والمستعرات الأعظمية ، ومجموعة كبيرة ومتنوعة من الظواهر الفيزيائية الفلكية الأخرى ، من قبل علماء من جامعة ييل وجيه بي إل ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا. تتكون الكاميرا المعقدة من 112 شريحة إلكترونية تعرف باسم الأجهزة المزدوجة المشحونة (CCDs) مرتبة فوق المستوى البؤري لتلسكوب Oschin. وهذا يمنح كاميرا كويست قدرة 161 ميجابيكسل. وبالمقارنة ، من المحتمل أن تكون الكاميرا الرقمية الجيدة التي يتم شراؤها من المتجر في نطاق أربعة ميجابكسل.
قال الدكتور ريمون بامبيري ، الباحث الرئيسي لمشروع تتبع الكويكبات القريب من الأرض: "عندما يصبح كويست جاهزًا للعمل ، سيكون تقدمًا كبيرًا لفريق تتبع الكويكبات القريب من الأرض". "نتوقع أن تزيد الكاميرا الجديدة من كفاءة اكتشاف الكويكبات القريبة من الأرض بنحو 3 إلى 4 أضعاف الكاميرا التي استبدلت. وسيساهم ذلك بشكل كبير في هدف ناسا المتمثل في اكتشاف أكثر من 90 في المائة من الأجسام القريبة من الأرض التي يزيد قطرها عن كيلومتر واحد (0.62 ميل) بحلول عام 2008. "
يدير JPL نظام تتبع الكويكب القريب من الأرض لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن العاصمة ، JPL قسم من Caltech. يتوفر مزيد من المعلومات حول برنامج تتبع الكويكب القريب من الأرض على http://neat.jpl.nasa.gov/.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
