في عام 2014 ، اقترح سكوت شيبارد من معهد كارنيجي للعلوم وتشادويك تروخيو من جامعة شمال أريزونا فكرة مثيرة للاهتمام. وأعقب ذلك في عام 2016 كونستانتين باتيجين ومايكل براون من Caltech مما يشير إلى أن الكوكب غير المكتشف كان الجاني.
منذ ذلك الحين ، بدأ البحث عن "الكوكب 9" سيئ السمعة في نظامنا الشمسي. وبينما لم يتم تقديم أدلة مباشرة ، يعتقد الفلكيون أنهم يقتربون من تحديد موقعها. في ورقة قبلت مؤخرا المجلة الفلكية، يقدم شيبارد وتروجيلو آخر اكتشافاتهم ، والتي يزعمون أنها تزيد من تقييد موقع الكوكب 9.
من أجل دراستهم ، اعتمد شيبارد وتروجيلو على المعلومات التي تم الحصول عليها بواسطة كاميرا الطاقة المظلمة على تلسكوب فيكتور بلانكو 4 أمتار في تشيلي وكاميرا هايبر سوبريم اليابانية على تلسكوب سوبارو 8 أمتار في هاواي. بمساعدة ديفيد ثولين من جامعة هاواي ، قاموا بإجراء أكبر مسح للسماء العميقة لأجسام خارج نبتون وحزام كويبر.
يهدف هذا المسح إلى العثور على المزيد من الأشياء التي تظهر نفس التكتل في مداراتها ، وبالتالي تقديم دليل أكبر على وجود كوكب ضخم في النظام الشمسي الخارجي. كما أوضح شيبارد في بيان صحفي صدر مؤخراً عن كارنيجي:
"إن الأجسام الموجودة أبعد بكثير من نبتون تحمل المفتاح لفتح أصول نظامنا الشمسي وتطوره. على الرغم من أننا نعتقد أن هناك الآلاف من هذه الأشياء الصغيرة ، إلا أننا لم نجد الكثير منها حتى الآن ، لأنها بعيدة جدًا. يمكن للأشياء الصغيرة أن تقودنا إلى كوكب أكبر بكثير نعتقد أنه موجود هناك. كلما اكتشفنا أكثر ، سيكون بمقدورنا فهم ما يجري في النظام الشمسي الخارجي بشكل أفضل ".
كان آخر اكتشاف لهم هو مجموعة صغيرة من الأجسام الأكثر تطرفًا والتي تختلف مداراتها الغريبة عن أجسام سحابة أورت المتطرفة والداخلية ، من حيث كل من الانحراف المركزي والمحور شبه الرئيسية. كما هو الحال مع الاكتشافات التي تم إجراؤها باستخدام أدوات أخرى ، يبدو أنها تشير إلى وجود شيء ضخم يؤثر على مداراتها.
وقد تم إرسال جميع هذه الأشياء إلى مركز الكوكب الصغير التابع للاتحاد الفلكي الدولي (IAU) للتعيين. وهي تشمل 2014 SR349 ، وهي TNO متطرفة لها خصائص مدارية مماثلة للأجسام المتطرفة المكتشفة سابقًا والتي دفعت شيبرد وتروجيلو إلى الاستدلال على وجود جسم ضخم في المنطقة.
آخر هو 2014 FE72 ، جسم مداره شديد للغاية بحيث يصل إلى حوالي 3000 وحدة AU من الشمس في شكل بيضاوي ممتد بشكل كبير - وهو أمر لا يمكن تفسيره إلا بتأثير قوة الجاذبية القوية خارج نظامنا الشمسي. بالإضافة إلى كونه أول كائن يتم ملاحظته في مثل هذه المسافة الكبيرة ، فهو أيضًا أول كائن سحابي بعيد تم اكتشافه يدور تمامًا خارج نبتون.
ثم هناك 2013 FT28 ، وهو مشابه ولكنه مختلف أيضًا عن الكائنات المتطرفة الأخرى. على سبيل المثال ، يُظهر 2013 FT28 تجمعاً مماثلاً من حيث محوره شبه الرئيسي ، والانحراف ، والميل ، وحجة زاوية الحضيض ، ولكنه يختلف عندما يتعلق الأمر بخط طول الحضيض. ويبدو أن هذا يشير إلى أن هذا الاتجاه الخاص بالتجمع أقل قوة بين المنظمات عبر الوطنية المتطرفة.
ما وراء عمل شيبارد وتروجيلو ، تم استكشاف ما يقرب من 10 في المائة من السماء من قبل علماء الفلك. بالاعتماد على التلسكوبات الأكثر تقدمًا ، كشفوا عن وجود العديد من الأشياء التي لم يسبق رؤيتها تدور حول الشمس على مسافات بعيدة.
ومع ظهور أجسام بعيدة مع معلمات مدارية غير مفسرة ، يبدو أن تفاعلاتها تتناسب مع فكرة وجود كوكب بعيد ضخم يمكنه أن يلعب دورًا رئيسيًا في ميكانيكا النظام الشمسي الخارجي. ومع ذلك ، كما أشار شيبرد ، لا توجد أدلة كافية حتى الآن لاستخلاص أي استنتاجات.
وقال "نحن نتعامل الآن مع إحصائيات قليلة العدد ، لذا لا نفهم حقًا ما يحدث في النظام الشمسي الخارجي". "يجب العثور على أعداد أكبر من الأجسام المتطرفة عبر نبتون لتحديد هيكل نظامنا الشمسي الخارجي بالكامل."
للأسف ، لا نعرف حتى الآن ما إذا كان الكوكب 9 موجودًا ، ومن المحتمل أن يستغرق الأمر عدة سنوات أخرى قبل أن يتم التأكيد. ولكن بالنظر إلى الأشياء المرئية التي تقدم علامة محتملة لمسارها ، فإننا نقترب منها ببطء. مع كل الأخبار في صيد الكواكب الخارجية في وقت متأخر ، من المثير للاهتمام أن نرى أنه لا يزال بإمكاننا الذهاب للصيد في الفناء الخلفي الخاص بنا!
