تحديث في 11 أغسطس: أجلت وكالة ناسا والتحالف المتحد للإطلاق إطلاق مسبار باركر الشمسي لمدة 24 ساعة على الأقل ، حتى 12 أغسطس ، بسبب مشكلة في صاروخ دلتا 4 الثقيل.اقرأ قصتنا الكاملة هنا.
في وقت مبكر من صباح الغد (11 أغسطس) ، إذا سمحت الأحوال الجوية ، ستطلق وكالة ناسا أحدث مركبة فضائية لها ، تسمى مسبار باركر الشمسي ، على متن صاروخ ضخم تابع لشركة United Launch Alliance Delta IV الثقيل - وبحلول ديسمبر 2024 ، ستصبح أسرع مركبة فضائية على الإطلاق.
هذا هو الوقت الذي سيصل فيه المسبار إلى أقرب نقطة إلى الشمس ، ويصل إلى 3.83 مليون ميل (6 مليون كيلومتر) من نجمنا. عند هذه النقطة ، ستسير المركبة الفضائية بسرعة 430،000 ميل في الساعة (692،000 كم / ساعة). على الأرض ، سيكون هذا يعادل السفر من واشنطن العاصمة إلى طوكيو في أقل من دقيقة - أو من العاصمة إلى فيلادلفيا في أقل من ثانية.
لكن الفريق الذي يقف وراء المركبة الفضائية غير راضٍ عن هذا الإنجاز المحطم للأرقام القياسية. "تصميم شيء ما للتقدم بسرعة في الفضاء يشبه إلى حد كبير تصميمه ليصبح بطيئًا في الفضاء ؛ فالفضاء ليس لديه ما يعيق تقدمه حقًا" ، مدير مشروع باركر للطاقة الشمسية أندرو دريسمان ، من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز ، قال خلال مؤتمر صحفي لوكالة ناسا أمس (9 أغسطس). "المركبة الفضائية لا تعرف أنها تسير بسرعة." [أعظم البعثات إلى الشمس]
ومع ذلك ، لن يكون الإبحار سلسًا تمامًا ، لأن المسبار لن يكون الشيء الوحيد الذي يتحرك بسرعة لا تصدق. سيُحاط مسبار باركر الشمسي أيضًا بما يسميه العلماء بيئة غبار مفرطة السرعة - مجموعة كبيرة من الجسيمات الدقيقة سريعة الحركة ، وبعضها سوف ينفجر حتمًا في المركبة الفضائية. المسبار يحمل بطانيات كيفلر لحماية نفسه من تلك الآثار.
خلال أقرب اقتراب من الشمس ، سيترك مسبار باركر الشمسي مركبات فضائية سريعة أخرى تأكل الغبار الاستعاري. للمقارنة ، فإن المركبة الفضائية فوييجر 1 ، التي تم إطلاقها في عام 1977 ، تسافر حاليًا بسرعة حوالي 38000 ميل في الساعة (61000 كم / ساعة) ، وفقًا لوكالة ناسا - أقل من 10 في المائة من ذروة سرعة مسبار باركر الشمسي.
عندما انزلقت إلى مدار حول المشتري في يوليو 2016 ، حقق مسبار جونو التابع لناسا وقتًا قصيرًا بسرعة 165000 ميل في الساعة (266000 كم / ساعة) ، مما يجعله أسرع مركبة فضائية حتى الآن. كان ذلك ممكناً بفضل ، جزئياً ، جاذبية شركة الغاز العملاقة نفسها - التي يدعي بعض الملتزمين أنها تغش.
ومع ذلك ، من حيث ما يسمى سرعة مركزية الشمس فقط - السرعة فيما يتعلق بالشمس ، دون تأثير الكواكب - يوجد مركبتان فضائيتان أخريان تحملان الرقم القياسي حاليًا: هيليوس الأول والثاني ، بعثتان من السبعينيات انزلقتا أقرب إلى الشمس من عطارد هي لنجمنا ، تصل سرعتها إلى حوالي 150،000 ميل في الساعة (241،000 كم / ساعة).
ولكن نظرًا لأن الأشياء تدور بشكل أسرع كلما اقتربنا أكثر ، فإن الإبحار على مسافة 4 ملايين ميل (6.4 مليون كيلومتر) من السطح المرئي للشمس يعني أن مسبار باركر الشمسي سيضاعف ثلاث مرات تقريبًا. أفضل موجة وداعا لذلك كما يمكنك.
ملحوظة المحرر: سيتم إطلاق مسبار باركر الشمسي التابع لناسا يوم السبت ، 11 أغسطس ، الساعة 3:33 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0733 بتوقيت جرينتش). يمكنك مشاهدة الإطلاق مباشرة هنا على Space.com بدءًا من الساعة 3 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0700 بتوقيت جرينتش) ، بإذن من NASA TV. قم بزيارة Space.com يوم السبت للحصول على تغطية كاملة لإطلاق مسبار باركر الشمسي من ناسا.
