الطين هو صفقة كبيرة على سطح المريخ لأنه غالبًا ما يتشكل مع الماء. ابحث عن الطين ، وعادة ما وجدت دليلاً على الماء. والطبيعة والتاريخ وميزانية المياه الحالية على كوكب المريخ كلها مهمة لفهم هذا الكوكب ، وإذا كان قد دعم الحياة.
الآن ، MSL Curiosity على جبل. شارب فحص الصخور للطين. كانت المدارات أول من وجد أدلة على الطين في جبل. عندما اختارت ناسا Gale Crater كموقع هبوط MSL Curiosity ، كان الطين في جبل. كان شارب داخل الحفرة أحد الأهداف. الآن قامت Curiosity بأخذ عينات من اثنين من الصخور في ما تطلق عليه وكالة ناسا "وحدة تحمل الطين" وأكدوا وجود الطين.
في الواقع ، تظهر الصخور أعلى تركيزات من الطين التي وجدها الفضول حتى الآن. تسمى الصخور "أبرلادي" و "كيلماري". هم موجودون في الجزء السفلي من جبل. شارب ، وهو الهدف الأساسي للبعثة.
جبل. ترتفع شارب 5.5 كيلومتر (18000 قدم) فوق أرضية الحفرة ، مما يعني أنها سجل متعدد الطبقات يمكن الوصول إليه من جيولوجيا المريخ. مع مرور الوقت ، كشفت الرياح طبقاتها المختلفة ، مما يجعلها أهدافًا سهلة لحفر Curiosity.
العلماء مهتمون بجبل. شارب ، وتسمى أيضًا Aeolis Mons ، بسبب كيفية تشكيلها. Gale Crater هي حفرة أثرية قديمة من المحتمل أن تكون مملوءة بالماء ، ويعتقدون أن جبل. تشكلت شارب على مدى فترة ملياري سنة ، حيث تم ترسيب الرواسب في قاع البحيرة. من الممكن أنه في وقت ما كانت الحفرة بأكملها مليئة بالرواسب ، والتي تآكلت تدريجيًا ، تاركة جبل. حاد خلف.
هناك بعض الشكوك حول الجدول الزمني لجبل. تشكيل Sharp ، وهو أحد الأشياء التي تأمل MSL Curiosity في الكشف عنها. على أي حال ، جبل. يبدو أن Sharp نفسها جبلًا متآكلًا من الرواسب ، وبينما تواصل Curiosity عملها ، قد يحصل العلماء أخيرًا على صورة أوضح لكيفية تشكلها بالضبط.
تظهر نتائج Curiosity الجديدة أنه كانت هناك مرة وفرة من المياه في Gale Crater ، كما هو متوقع. لكن بخلاف ذلك ، التفاصيل لم تحدد بعد. يبدو أن هذه الصخور الغنية بالطين في النطاق السفلي من الجبل تشكلت مثل الرواسب في قاع البحيرة. خلال الفترات الزمنية الجيولوجية ، يتفاعل الماء والرواسب لتشكيل الطين.
إن العثور على أنواع محددة من الطين في طبقات محددة يخبر العلماء عن الخط الزمني لمياه المريخ. نحن نعلم أن الجبل يحتوي على طبقات مختلفة تحتوي على معادن مختلفة. كما ذكرنا ، تحتوي الطبقات السفلية على الصلصال ، ولكن فوقها طبقات تحتوي على الكبريت ، وفوق تلك التي تحتوي على المعادن التي تحتوي على الأكسجين. يشير الكبريت إلى أن المنطقة جفت أو أصبح الماء أكثر حمضية.
تحتوي حفرة غيل أيضًا على قناة نهرية تسمى قناة جيديز فاليس ، والتي تشكلت بعد طبقات الطين والكبريت. هذه القناة هي أيضًا جزء من اللغز ، ومهمة Curiosity هي مواصلة طريقها إلى أعلى جبل. حاد ، وأخذ العينات أثناء سيرها ، وملء صورة جيولوجيا وتاريخ الجبل. بالامتداد ، سنتعلم شيئًا عن تاريخ المريخ.
سيعطينا الفضول أيضًا عرضًا أكثر تفصيلاً للوحدة الحاملة للطين من تلك التي قدمها لنا المسبار. لا يمكن للقراءات المدارية أن تقول على وجه اليقين ما إذا كان الطين الذي شعرت به في صخرة الجبل ، أو إذا كان من الحصى المتآكلة والصخور التي تآكلت من الطبقات العليا من الجبل وانزلقت إلى أرضية الحفرة . أوضح الفضول ذلك إلى حد ما ، مع اكتشاف الطين في أبرليدي وكيلمارلي ، ولكن لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به.
قال عالِم مشروع كوريوسيتي آشوين فاسافادا من مختبر الدفع النفاث "كل طبقة من هذا الجبل عبارة عن قطعة أحجية". "كل منهم يحمل أدلة لعصر مختلف في تاريخ المريخ".
الفضول يقوم بعمل جيد من تجميع كل ذلك معا.
