عندما ننظر إلى القمر ، نرى هذه الاختلافات المدهشة في الضوء والظلام. تعرف المناطق الداكنة ب ماريا، حقول حمم ناعمة تم إنشاؤها بواسطة الانفجارات البركانية القديمة على القمر.
لكن لماذا نرى وجه القمر هذا ، وليس وجهًا مختلفًا؟
دوران القمر مغلق بشكل مؤكد على الأرض. وهذا يعني أن القمر يقدم لنا نفس الجانب دائمًا ، ويكمل مدارًا واحدًا حول الأرض في نفس الوقت الذي يستغرقه دورانه مرة واحدة على محوره. من وجهة نظرنا ، لا يدور القمر أبدًا ، ويعرض دائمًا "الرجل في القمر".
وقبل عصر الفضاء ، كان من المفترض أن القمر بأكمله يبدو هكذا. عندما تم إرسال أول مركبة فضائية من الأرض إلى مدار حول القمر ، أعادوا صورًا مدهشة كشفت مشهدًا مختلفًا تمامًا عما اعتدنا عليه. بدلاً من البقع الداكنة من ماريا القمر نرى على الجانب القريب - "الرجل في القمر" - الجانب البعيد مغطى فقط بالفوهات.
فلماذا يواجهنا جانب ماريا ، بينما يواجه جانب الحفرة بعيدًا؟ هل هي مجرد صدفة؟
يعتقد باحثون من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا أن الأمر لا يتعلق بالحظ على الإطلاق ، ولكن الطريقة التي تباطأ بها دوران القمر بعد تكوينه. قام عوديد أهارونسون ، أستاذ علوم الكواكب في Caltech ، وفريقه بعمل محاكاة تحسب كيف تباطأ دوران القمر بعد تكوينه.
على الرغم من أن القمر يشبه الكرة ، إلا أنه في الواقع لديه انتفاخ طفيف. وقبل مليارات السنين ، عندما كان القمر يدور بسرعة أكبر ، مما يدل على سطحه بالكامل لسكان الأرض ، كانت جاذبية الأرض تجذب هذا الانتفاخ مع كل دوران ، مما يبطئه قليلاً في كل مرة حتى يتم إيقاف دوران القمر تمامًا من وجهة نظرنا.
في كل محاكاة فعلتها Caltech ، وبفضل اتجاه هذا الانتفاخ القمري ، إما أن ينتهي جانب ماريا القمر أو جانب الحفرة في مواجهة الأرض. لكن المعدل الذي تباطأ به - مدى سرعة تبديد طاقته الدورانية - حدد فرصنا في رؤية "الرجل في القمر".
إذا تباطأ القمر بسرعة ، لكانت فرصة 50/50. ولكن نظرًا لأن القمر تباطأ تدريجيًا ، كانت لدينا فرصة أكبر بكثير لرؤية الجانب البحري باعتباره النتيجة النهائية. كان من المحتمل أن يكون جانب ماريا ضعف وجهة نظرنا النهائية على جانب الحفرة. تم نشر نتائج هذا البحث في عدد 27 فبراير من المجلة ايكاروس.
يمكنك قراءة مقالة أكثر تفصيلاً من نشرة أخبار Caltech.
