القمر الصناعي لرصد الحفرة القمرية والاستشعار (LCROSS) هي مهمة مثيرة للغاية لاستكشاف القمر. ستكون المحطة الأولى لأي مهمة مأهولة هي رحلة عودتنا إلى القمر بحلول عام 2020 ، لذلك سيكون من المفيد جدًا أن نجد خزانًا مجمّدًا من H2يا مختبئ داخل فوهات سطح القمر. ستقوم LCROSS بجولة مع مركبة الاستطلاع القمرية (LRO) في وقت لاحق من هذا العام على متن صاروخ Atlas V. لقد اجتازت للتو بعض اختبارات ما قبل الإطلاق المرهقة قبل أن تبدأ في مهمة انتحارية ستنتهي بالاصطدام بسطح القمر ...
للتأكد من قدرة LCROSS على مواجهة تدرجات الحرارة الضخمة التي ستختبرها خلال مغامرتها القمرية ، أخضعها المهندسون لدورات تسخين وتبريد صارمة في منشأة نورثروب غرومان في ريدوندو بيتش ، كاليفورنيا. تأتي هذه الاختبارات بعد الانتهاء بنجاح من اختبار الفراغ الحراري في بداية هذا الشهر. كما تم إعجاب LCROSS بالإبهام بعد اجتياز محاكاة الاهتزاز الصوتي للإطلاق التي تهدف إلى معرفة كيفية تكامل سلامة المركبة الفضائية مع عنف انفجار أطلس الخامس.
أدت هذه الجولة الجديدة من الاختبارات إلى تسخين المركبة الفضائية إلى 230 درجة فهرنهايت (110 درجة مئوية) ثم تبريدها إلى -40 درجة فهرنهايت (-40 درجة مئوية) على مدى 13.5 يومًا لمحاكاة درجات الحرارة القصوى. في المسار إلى القمر والطيران.
“أخذت المركبة الفضائية شكلها بشكل ثابت منذ أن سلمت أميس حمولة العلوم في يناير. إنه دليل على العمل الشاق والمثابرة والخبرة من فرق ناسا ونورثروب غرومان أن المركبة الفضائية أكملت هذه الاختبارات الحرجة قبل الموعد المحدد. " - دانيال أندروز ، مدير مشروع LCROSS ، مركز أبحاث أميس في ناسا ، كاليفورنيا.
عندما يكون في المدار حول القمر في عام 2009 ، سيقوم LCROSS بإنشاء اثنين من أعمدة التصادم على سطح القمر. سيكون الهدف حفرة بالقرب من المنطقة القطبية القمرية التي تظل في الظل باستمرار. هذا هو المكان المثالي لتكوين جليد الماء ، إن وجد.
سيحمل صاروخ سنتور في أطلس الخامس المرحلة LCROSS إلى القمر وينفذ تحليقًا على سطح القمر. ستدخل بعد ذلك في مدار أرضي ممدود ، مما يضع المسبار في المسار الصحيح ، جاهزًا لفصل LCROSS-Centaur. بعد ذلك سيتم توجيه مرحلة القنطور لتنفيذ غطس انتحاري في السطح حتى يتم سحب عمود الغبار والغاز الناتج الذي سيصعد إلى المسار المداري لتحليل LCROSS. بمجرد أن يتم نقل البيانات حول العمود إلى الأرض ، سيقدم LCROSS نفسه التضحية النهائية ، يحرث في سطح القمر ، مما يخلق عمودًا ثانيًا من الحطام للمراصد الأرضية لتحليلها.
ومن المؤمل أن تفتح هذه المهمة الرائدة بعض أسرار القمر فيما إذا كان الجليد المائي موجودًا بكميات كبيرة داخل هذه الحفرة القطبية ، وربما مصدر قاعدة قمرية مأهولة في المستقبل.
المصدر: LCROSS، Physorg
