[/شرح]
قال الفلكي ريان سكرانتون من جامعة كاليفورنيا في ديفيس: "تمامًا مثل الغبار المنزلي ، يمكن للغبار الكوني أن يكون مصدر إزعاج". سكرانتون جزء من فريق من الباحثين من مسح سلون الرقمي للسماء الذين قاموا بتحليل ألوان الكوازارات البعيدة التي يمر ضوءها بالقرب من المجرات الأمامية في طريقها إلى الأرض. ما وجدوه هو أن المساحات الشاسعة من الفضاء بين المجرات تبدو مليئة بضباب من جزيئات "الغبار" الصغيرة الشبيهة بالدخان التي تخفت الضوء من الأجسام البعيدة وتغير ألوانها بمهارة. قال رئيس الفريق بريس مينارد من المعهد الكندي للفيزياء الفلكية النظرية "إن المجرات تحتوي على الكثير من الغبار ، معظمها يتشكل في المناطق الخارجية للنجوم المحتضرة". "المفاجأة هي أننا نرى غبارًا مئات الآلاف من السنين الضوئية خارج المجرات ، في الفضاء بين المجرات".
يعني هذا الاكتشاف أنه نظرًا لأن معظم المستعرات الأعظمية البعيدة يتم رؤيتها من خلال بعض الضباب ، فقد تتأثر تقديراتنا الحالية لمسافاتها.
تمنع حبيبات الغبار الضوء الأزرق بشكل أكثر فعالية من الضوء الأحمر. قال سكرانتون: "نرى هذا عندما تغرب الشمس: تمر أشعة الضوء من خلال طبقة أكثر سمكا من الغلاف الجوي" ، وتمتص المزيد والمزيد من الضوء الأزرق ، مما يؤدي إلى ظهور الشمس حمراء. نجد احمرارًا مشابهًا للكوازارات من الغبار بين المجرات ، ويمتد هذا الاحمرار حتى عشر مرات خارج الحواف الظاهرة للمجرات نفسها. "
قام الفريق بتحليل ألوان حوالي 100.000 كوازار بعيد تقع خلف 20 مليون مجرة ، باستخدام صور من SDSS-II. قال عضو الفريق جوردون ريتشاردز من جامعة دريكسل: "إن تجميع وتحليل مجموعة البيانات الضخمة هذه يتطلب أفكارًا متطورة من علوم الكمبيوتر والإحصاءات". "سمح لنا المتوسط فوق الكثير من الأشياء بقياس تأثير أصغر من أن نراه في أي كوازار فردي."
أوضح مينارد أن انفجارات المستعر الأعظم و "الرياح" من النجوم الضخمة تدفع الغازات خارج بعض المجرات ، وقد يحمل هذا الغاز الغبار معه. وبدلاً من ذلك ، يمكن دفع الغبار مباشرة بواسطة ضوء النجوم.
قال مينارد "إن نتائجنا توفر الآن نقطة مرجعية للدراسات النظرية".
يمكن أن يؤثر الغبار بين المجرات أيضًا على التجارب الكوسمولوجية المخططة التي تستخدم المستعرات الأعظمية للتحقيق في طبيعة "الطاقة المظلمة" ، وهي مكون كوني غامض مسؤول عن تسريع توسع الكون.
وأوضح مينارد أن الغبار بين المجرات لا يزيل الحاجة إلى الطاقة المظلمة لشرح بيانات المستعر الأعظم الحالية ، ولكنه قد يعقد تفسير قياسات المسافة عالية الدقة في المستقبل. قال مينارد: "إن هذه التجارب طموحة جدًا في أهدافها ، كما أن التأثيرات الدقيقة مهمة".
تم الإبلاغ عن النتائج الجديدة في ورقة بعنوان "قياس الارتباط بين كتلة المجرة والغبار بالمجرة من خلال التكبير والاحمرار" ، المقدمة إلى مجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الملكية الفلكية ، ونشرت اليوم على موقع الويب arXiv.org.
المصدر: Sloan Digital Sky Survey
