مثل عرض الألعاب النارية السنوي للعام الجديد ، يبشر علماء الفلك في مرصد الجوزاء عام 2005 بصورة ملفتة للنظر تبهر العين بالألعاب النارية النجمية.
في الصورة ، تتوهج المجرة اللولبية NGC 6946 الوجهية بالألعاب النارية المجرية الملونة التي تغذيها ولادات ووفيات العديد من النجوم اللامعة والرائعة. يشتبه علماء الفلك في أن عمالقة النجوم الضخمة قد أنهوا حياتهم في انفجارات السوبرنوفا في جميع أنحاء NGC 6946 بطريقة إطلاق النار السريع لعشرات الملايين من السنين.
من أجل الحفاظ على هذا المعدل من نشاط المستعر الأعظم ، يجب أن تتشكل النجوم الضخمة التي تتطور بسرعة أو تولد بمعدل سريع بنفس القدر في NGC 6946 ،؟ قال المدير المساعد لشركة Gemini North ، جان رين؟ روي. "نجومها تنفجر مثل سلسلة من الالعاب النارية!"
يتوقع الفلكيون أنه إذا تم ضغط مليون سنة فقط من تاريخ هذه المجرة في فيلم بفاصل زمني يستمر لبضع ثوان ، فستكون هناك انفجارات مستمرة للضوء تقريبًا مع ظهور النجوم الجديدة ، بينما تنتهي النجوم القديمة في انفجارات مذهلة. خلال القرن الماضي ، انفجرت ثمانية مستعرات أعظمية في أحضان هذه المدينة النجمية ، التي حدثت في 1917 و 1939 و 1948 و 1968 و 1969 و 1980 و 2002 و 2004. وهذا يجعل NGC 6946 المجرة الأكثر إنتاجًا للمستعرات العظمى خلال الماضي 100 عام.
وبالمقارنة ، فإن متوسط معدل هذه النوبات النجمية الكارثية في مجرة درب التبانة يبلغ حوالي واحد لكل قرن ، وقد تم تسجيل أربعة فقط على مدى آلاف السنين الماضية. انفجر آخر مستعر أعظم معروف في مجرتنا في كوكبة Ophiuchus عام 1604.
ومع ذلك ، فإن حدوث النجم في كل مكان في جميع أنحاء NGC 6946 وليس مستعراته الفائقة هي التي تضفي على هذه المجرة مظهرها الملون. لأسباب غير مفهومة تمامًا ، فهي تشهد معدلًا أعلى بكثير لتكوين النجوم من جميع المجرات الكبيرة في جوارنا المحلي. يؤدي الإنتاج الضخم للمشاتل النجمية في هذا الجار المجري في نهاية المطاف إلى تسارع أعداد انفجارات السوبرنوفا.
توجد مناطق Starbirth في معظم المجرات ، خاصة في اللوالب ، وهي واضحة كسحب من غاز الهيدروجين في الغالب تسمى مناطق H II. تتجمع هذه المناطق على مدى ملايين السنين لتشكيل النجوم. تنبعث النجوم الشابة والساخنة الضخمة المتكونة في هذه المناطق من كميات وفيرة من الأشعة فوق البنفسجية ، التي تجرد الإلكترونات من ذرات الهيدروجين التي تكون متضمنة فيها. عندما تعيد ذرات الهيدروجين المتأينة هذه الارتباط بالإلكترونات فإنها تشع بلون أحمر عميق (بطول موجة 656.3 نانومتر) مع انتقال الإلكترونات إلى مستويات طاقة أقل.
تستخدم صورة الجوزاء NGC 6946 مرشحًا انتقائيًا مصممًا خصيصًا للكشف عن الإشعاع المنبعث من مناطق النجم. تساعد الفلاتر الإضافية على تمييز التفاصيل الأخرى في المجرة ، بما في ذلك مجموعات من النجوم الزرقاء الضخمة ، وممرات الغبار ، ونواة صفراء حيث تهيمن النجوم الأكثر تطورًا.
تقع NGC 6946 على مسافة تتراوح بين 10 و 20 مليون سنة ضوئية على الحدود بين كوكبي Cepheus و Cygnus ، وقد اكتشفها السير ويليام هيرشل (1738-1822) في 9 سبتمبر 1798. ولا يزال مفتونا بالفلك ، الذين يقدرون ذلك يحتوي على حوالي نصف عدد النجوم مثل درب التبانة. غالبًا ما يستخدمونها لدراسة وتوصيف تطور النجوم الضخمة وخصائص الغاز بين النجوم. كما رأينا في الصورة البصرية الجوزاء الجديدة ، نرى فقط "قمة جبل الجليد"؟ هذه المجرة. يبلغ قطرها الزاوي البصري حوالي 13 دقيقة ، ولكن يتم عرضها عند الطول الموجي الراديوي عند تردد الهيدروجين المحايد (1420 ميجا هرتز أو خط 21 سم) ، وتمتد إلى حد كبير أكثر من القطر الزاوي للقمر.
المصدر الأصلي: بيان الجوزاء
