عندما ينتقل تلسكوب جيمس ويب الفضائي أخيرًا إلى الفضاء ، فسوف يدرس بعضًا من أكثر الأجسام البعيدة في الكون ، ويعيد النظر فعليًا في الوقت المناسب لرؤية أقرب ضوء للكون. كما ستدرس الكواكب خارج الشمس حول النجوم القريبة وحتى الأجسام داخل النظام الشمسي. في هذا الصدد ، فإن JWST هو الوريث الطبيعي لهابل وغيرها من المقاريب الفضائية الرائدة.
لذلك من المفهوم لماذا يتوق العالم بشدة إلى إطلاق JWST في الفضاء (والذي من المقرر أن يتم الآن في عام 2019). ومؤخرا ، مر التلسكوب معلما رئيسيا آخر على طول الطريق نحو النشر. بعد قضاء ثلاثة أشهر في غرفة مصممة لمحاكاة درجات الحرارة وظروف الفراغ في الفضاء ، ظهرت JWST وحصلت على شهادة صحية نظيفة.
أجريت الاختبارات داخل الغرفة A ، وهي منشأة اختبار فراغ حراري تقع في مركز جونسون للفضاء في هيوستن ، تكساس. تم بناء هذه الغرفة مرة أخرى في عام 1965 كجزء من سباق ناسا للقمر ، حيث أجرت اختبارات للتأكد من أن وحدات القيادة والأوامر في Apollo تستحق الفضاء. بدءًا من منتصف يوليو ، تم وضع التلسكوب في الغرفة وتعريضه لدرجات حرارة تتراوح من 20 إلى 40 كلفن (-253 إلى -233 درجة مئوية ؛ 423 إلى 387 درجة فهرنهايت).
بمجرد أن كانت درجة الحرارة وظروف التفريغ مناسبة تمامًا ، بدأ فريق من مهندسي وكالة ناسا باختبار محاذاة أجزاء المرآة الأساسية الـ 18 في JWST للتأكد من أنها ستعمل كمقراب واحد بطول 6.5 متر. كما أشار بيل أوكس - مدير مشروع تلسكوب جيمس ويب في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا - إلى ArsTechnica، أظهر هذا الاختبار الأخير أن التلسكوب بالفعل يستحق الفضاء.
وقال: "لقد تحققنا الآن من أن ناسا وشركائها لديهم تلسكوب رائع ومجموعة من الأدوات العلمية". "نحن نسير نحو الانطلاق".
اختبر فريق المهندسين أيضًا أنظمة توجيه وأنظمة بصرية JWST من خلال محاكاة ضوء نجم بعيد. لم يكن التلسكوب قادرًا على اكتشاف الضوء فحسب ، بل كانت أجهزته البصرية قادرة على معالجته. تمكن التلسكوب أيضًا من تتبع حركة النجم المحاكى ، والتي أظهرت أن JWST سيكون قادرًا على الحصول على أهداف البحث والاحتفاظ بها بمجرد وصولها إلى الفضاء.
لا تزال هناك حاجة إلى العديد من الاختبارات قبل أن يتمكن JWST من الوصول إلى الفضاء العام المقبل. وسيتم إجراء ذلك في مقر شركة نورثروب غرومان في لوس أنجلوس ، حيث سيتم نقل التلسكوب بعد مغادرة مركز جونسون للفضاء في أواخر يناير أو أوائل فبراير. بمجرد الوصول إلى هناك ، سيتم تزاوج الأداة البصرية بالمركبة الفضائية وواقي الشمس لإكمال بناء التلسكوب.
هذه الاختبارات ضرورية لأن وكالة ناسا ستضغط بشدة لخدمة التلسكوب بمجرد وصوله إلى الفضاء. ويرجع ذلك إلى حقيقة أنها ستعمل في Earth-Sun L2 Lagrange Point (التي ستبتعد عن الأرض أكثر من القمر) لمدة خمس سنوات على الأقل. على هذه المسافة ، ستكون أي مهمة صيانة صعبة للغاية وتستغرق وقتًا طويلاً ومكلفة لتركيبها.
ومع ذلك ، بمجرد اجتياز JWST لبطاريتها بالكامل من الاختبارات ورضا وكالة ناسا عن استعدادها للانتقال إلى الفضاء ، سيتم شحنها إلى مركز غيانا الفضائي في كورو ، غيانا الفرنسية. وبمجرد وصولها ، سيتم إطلاقها على متن معزز Ariane V من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA). في الأصل ، كان من المقرر أن يتم ذلك في أكتوبر من عام 2017 ، ولكن من المتوقع الآن أن يتم في موعد لا يتجاوز ربيع عام 2018.
عندما يكون تلسكوب جيمس ويب الفضائي قيد التشغيل ، من المتوقع أن يكشف عن بعض الأشياء المدهشة حقًا في كوننا. بالإضافة إلى النظر إلى الفضاء أكثر من أي تلسكوب سابق (والمزيد من الزمن) ، تشمل أهداف البحث الأخرى دراسة الكواكب الخارجية القريبة بتفاصيل غير مسبوقة ، وأقراص الحطام المحيطي ، والثقوب السوداء الهائلة في مراكز المجرات ، وحتى البحث عن الحياة في النظام الشمسي من خلال فحص أقمار المشتري.
لهذا السبب ، يمكن مسامحة وكالة ناسا على دفع الإطلاق مرة أخرى للتأكد من أن كل شيء في حالة جيدة. ولكن بالطبع ، يمكن الصفح عن رغبتنا في رؤيته يتم إطلاقه في أقرب وقت ممكن! هناك ألغاز تنتظر الكشف عنها ، وبعض الاكتشافات العلمية المذهلة التي يجب متابعتها.
في غضون ذلك ، تأكد من مشاهدة هذا الفيديو حول JWST ، من باب المجاملة وكالة ناسا:
