كان يجب أن تتفكك سحابة عالية السرعة تتجه نحو درب التبانة منذ فترة طويلة عندما تصادمت لأول مرة ومررت عبر مجرتنا. تشير حقيقة أنها لا تزال سليمة إلى أنها مغطاة بقشرة من المادة المظلمة ، مثل الهوبيت ملفوفة في معطف الميثريل.
يعد رسم خرائط المادة المظلمة - الأشياء غير المرئية التي تشكل أكثر من 80 في المائة من المادة الكونية - بالقرب من مجرتنا أمرًا بالغ الأهمية لفهم كيفية تجمع درب التبانة بشكل كامل خلال الوقت الكوني.
يتطلب هذا أولاً ملاحظات تفصيلية عن المجرات القزمة القريبة - المجرات التي يبلغ مجموع كتلتها أقل من 10٪ من مجرة درب التبانة 200 إلى 400 مليار نجم - لأنها غارقة في المادة المظلمة. في الآونة الأخيرة ، تم اقتراح أن الغيوم عالية السرعة القريبة من غاز الهيدروجين مغلفة في المادة المظلمة أيضًا. لكن آثار هالات مادتها المظلمة لا تزال مجهولة.
لذا شرع ماثيو نيكولز من مرصد سوفيرني في سويسرا وزملاؤه في مراقبة سحابة سميث - وهي سحابة عالية السرعة من غاز الهيدروجين تقع على بعد 8000 سنة ضوئية في كوكبة أكويلا - من أجل تقييد هالة المادة المظلمة بشكل أفضل. استخدموا تلسكوب Green Bank (GBT) في ولاية فرجينيا الغربية للكشف عن انبعاث الراديو الخافت للهيدروجين المحايد.
"إن The Smith Cloud هي حقًا واحدة من نوعها. قال نيكولز في بيان صحفي: "إنه سريع ، واسع النطاق ، وقريب بما يكفي للدراسة بالتفصيل". على مسافة قريبة ، تغطي السحابة (9،800 سنة ضوئية طويلة و 3،300 سنة ضوئية) تقريبًا نفس السماء مثل كوكبة الجبار.
"إن الأمر غامض أيضًا ، قال نيكولز أن مثل هذا الشيء لا يجب أن ينجو ببساطة من رحلة عبر درب التبانة ، ولكن جميع الأدلة تشير إلى حقيقة أنه فعل ذلك. كشفت الدراسات السابقة لـ Smith Cloud أنها مرت أولاً عبر مجرتنا منذ ملايين السنين. من خلال إعادة فحص السحابة ونمذجتها بعناية ، يعتقد فريق Nichols الآن أنها مغلفة فعليًا بهالة كبيرة من المادة المظلمة.
قال المؤلف المشارك جاي لوكمان من المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي: "بناءً على المدار المتوقع حاليًا ، نظهر أنه من غير المرجح أن تنجو سحابة خالية من المادة المظلمة من عبور القرص هذا". "في حين أن سحابة تحتوي على مادة مظلمة تنجو بسهولة من الممر وتنتج شيئًا يشبه سميث كلاود اليوم."
لا تساعد هذه الدراسة علماء الفلك على البدء في توصيف المادة المظلمة التي تحاصر هذه الغيوم التي تبدو غير ضارة فحسب ، ولكنها تساعد أيضًا في تعزيز حالة أن Cloud Cloud ليست مجرد سحابة من غاز الهيدروجين ، ولكنها مجرة قزمة فاشلة تنشأ من أبعد الفراغ. ومع ذلك ، يجب تأكيد وجود المادة المظلمة.
تم تقديم الورقة إلى الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية ومتاح للتحميل هنا.
