هل سترى هالة الليلة؟ بالأمس ، 23 يناير 2012 ، اندلعت موجة من الفئة M8.7 من الشمس وأرسلت موجة ضخمة من البروتونات عالية الطاقة نحو الأرض والمريخ ، تتحرك بسرعة حوالي 8 مليون كيلومتر في الساعة. وفقًا لموقع Spaceweather.com ، ضربت CME المجال المغناطيسي للأرض في حوالي 1500 UT (10 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة) اليوم ، ومن المحتمل أن تكون العواصف المغنطيسية الأرضية في الساعات المقبلة ، حيث يقول العلماء أن أكبر عاصفة شمسية واجهتها الأرض منذ عام 2005.
ولكن ما هي الشفق وما يسببها؟
أورورا هي أضواء ملونة في سماء الليل وتظهر بشكل أساسي في المناطق القطبية من الأرض. ولكن ما الذي يسبب هذه الأضواء الملونة؟ (انظر معرض الشفق من 22-23 يناير). عندما يتم إخراج البلازما الشمسية من الشمس أثناء حدث مغناطيسي مثل التوهج أو طرد الكتلة التاجية ، تنتقل البلازما إلى الخارج مع الرياح الشمسية وعندما تقابل المجال المغناطيسي للأرض ، تنتقل إلى خطوط المجال التي تتصل عند القطبين. تتفاعل الذرات في البلازما مع الذرات في الغلاف الجوي العلوي للأرض ، مما يخلق أضواء رقص ملونة. في الوقت الحالي ، مع كل النشاط الشمسي ، قد ترى خطوط العرض الأقل من المعتاد الشفق.
الآثار المحتملة من العاصفة الشمسية إلى جانب الشفق هي انقطاع التيار الكهربائي (يمكن للعواصف المغنطيسية الأرضية أن تخلق تيارات كهربائية لمئات الأمبيرات في الموصلات الطويلة على الأرض ، مثل خطوط نقل الطاقة الكهربائية) وتلف القمر الصناعي ، ولكن كلاهما بعيد الاحتمال من هذه العاصفة الشمسية ، والتي ليست قوية مثل "عواصف عيد الهالوين لعام 2003" المشهورة إلى حد ما ، حيث فشل القمر الصناعي المرصد الشمسي والهيليوسفيري (SOHO) مؤقتًا وتعرض القمر الصناعي المتقدم للتكوين (ACE) التابع لوكالة ناسا للضرر ، وتعيَّن إغلاق الأدوات الموجودة على متن العديد من المركبات الفضائية مؤقتًا .
تسببت عاصفة شمسية عام 1994 في حدوث أعطال كبيرة في قمرين صناعيين للاتصالات ، وتعطيل الصحف ، وتلفزيون الشبكة ، وخدمة الراديو في جميع أنحاء كندا. أثرت العواصف الأخرى على أنظمة تتراوح من خدمة الهاتف الخليوي وإشارات التلفزيون إلى أنظمة GPS وشبكات الطاقة الكهربائية. في مارس 1989 ، تسببت عاصفة شمسية في انخفاض شبكة الطاقة الكهرومائية (كندا) لأكثر من تسع ساعات ، وقدرت الخسائر والأضرار الناتجة بمئات الملايين من الدولارات.
فيما يلي نظرة على نشاط الأمس من ثلاث مركبات فضائية مختلفة:
