من المحتمل أنك إذا عشت على هذا الكوكب طوال نصف القرن الماضي ، فقد سمعت عن وكالة ناسا. وبصفتها الوكالة المسؤولة عن برنامج الفضاء الأمريكي ، فقد وضعوا رجلاً على القمر ، وأطلقوا تلسكوب هابل ، وساعدوا في إنشاء محطة الفضاء الدولية ، وأرسلوا العشرات من المسابير والمكوكات إلى الفضاء.
ولكن هل تعرف ماذا تعني اختصار وكالة ناسا في الواقع؟ حسنًا ، ناسا تعني الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء. على هذا النحو ، تشرف على قدرات رحلات الفضاء الأمريكية وتجري أبحاثًا قيّمة في الفضاء. ومع ذلك ، فإن وكالة ناسا لديها أيضًا برامج مختلفة على الأرض مخصصة للطيران ، ولهذا السبب يظهر مصطلح "علم الطيران" باسم الوكالة.
تشكيل - تكوين:
بدأت عملية تشكيل وكالة ناسا في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي بتطوير الطائرات الصاروخية - مثل Bell X-1 - والرغبة في إطلاق أقمار صناعية. ومع ذلك ، لم تبدأ جهود تطوير برنامج الفضاء الأمريكي حتى إطلاق Sputnik 1 - أول قمر صناعي صناعي في الفضاء تم نشره من قبل السوفييت في 4 أكتوبر 1957.
خوفًا من أن يمثل سبوتنيك تهديدًا للأمن القومي والقيادة التكنولوجية الأمريكية ، حث الكونجرس الرئيس آنذاك دوايت د. أيزنهاور على اتخاذ إجراءات فورية. وقد أدى ذلك إلى اتفاقية يتم بموجبها إنشاء منظمة اتحادية مماثلة للجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA) - التي تأسست في عام 1915 للإشراف على أبحاث الطيران.
في 29 يوليو 1958 ، وقع أيزنهاور قانون الملاحة الجوية والفضاء الوطني ، الذي أنشأ وكالة ناسا رسميًا. عندما بدأت عملياتها في 1 أكتوبر 1958 ، استوعبت وكالة ناسا وكالة ناسا وموظفيها البالغ عددهم 8000. كما تم منحها ميزانية سنوية تبلغ 100 مليون دولار أمريكي ، وثلاثة مختبرات بحثية رئيسية (مختبر Langley للطيران ، ومختبر Ames للطيران ، ومختبر لويس للطيران) ومرفقان صغيران للاختبار.
كما تم دمج عناصر وكالة الصواريخ البالستية التابعة للجيش ومختبر الأبحاث البحرية للولايات المتحدة في وكالة ناسا. جاءت مساهمة كبيرة من عمل وكالة Missie Ballistic Missie Agency (ABMA) ، التي كانت تعمل بشكل وثيق مع Wernher von Braun - قائد برنامج الصواريخ الألماني خلال الحرب العالمية الثانية - في ذلك الوقت.
في ديسمبر 1958 ، سيطرت وكالة ناسا أيضًا على مختبر الدفع النفاث ، وهو مرفق مقاول يديره معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. بحلول عام 1959 ، وافق الرئيس أيزنهاور رسمياً على ختم ناسا ، والذي يشار إليه بمودة باسم "كرة اللحم" بسبب الأجرام السماوية المدرجة في التصميم.
المشاريع المبكرة:
ومنذ ذلك الحين أصبحت ناسا مسؤولة عن غالبية البعثات الأمريكية المأهولة وغير المأهولة التي تم إرسالها إلى الفضاء. بدأت جهودهم بتطوير X-15 ، وهي طائرة نفاثة تفوق سرعتها سرعة الصوت كانت ناسا قد استولت عليها من NACA. كجزء من البرنامج ، تم اختيار اثني عشر طيارًا لتحليق X-15 ، وتحقيق سجلات جديدة لكل من السرعة والارتفاع الأقصى الذي تم الوصول إليه.
تم إجراء ما مجموعه 199 رحلة بين 1959 و 1968 ، مما أدى إلى تحقيق رقمين عالميين رسميين. كانت الأولى هي أعلى سرعة وصلت إليها طائرة مأهولة - ماخ 6.72 أو 7273 كم / ساعة (4519 ميل في الساعة) - بينما كانت الثانية لأعلى ارتفاع تم تحقيقه على الإطلاق ، عند 107.96 كم (354200 قدم).
استخدم برنامج X-15 أيضًا تقنيات ميكانيكية مستخدمة في برامج رحلات الفضاء المأهولة في وقت لاحق ، بما في ذلك طائرات نظام التحكم في التفاعل ، والدعاوى الفضائية ، وتعريف الأفق للملاحة ، وبيانات إعادة الدخول والهبوط الحاسمة. ومع ذلك ، وبحلول أوائل الستينيات ، كان الشاغل الأساسي لوكالة ناسا هو الفوز في "سباق الفضاء" المعلن عنه حديثًا مع السوفييت عن طريق وضع رجل في المدار.
مشروع الزئبق:
بدأ هذا مع مشروع ميركوري ، وهو برنامج تم الاستيلاء عليه من القوات الجوية الأمريكية والذي استمر من عام 1959 حتى عام 1963. صمم لإرسال رجل إلى الفضاء باستخدام الصواريخ الموجودة ، وسرعان ما تبنى البرنامج مفهوم إطلاق كبسولات باليستية في المدار. تم اختيار رواد الفضاء السبعة الأوائل ، الملقبون بـ "ميركوري سيفين" ، من البرامج التجريبية التجريبية للبحرية والقوات الجوية والبحرية.
في 5 مايو 1961 ، أصبح رائد الفضاء آلان شيبرد أول أمريكي في الفضاء على متن الطائرة الحرية 7 مهمة. أصبح جون جلين أول أمريكي يتم إطلاقه في المدار بواسطة مركبة إطلاق أطلس في 20 فبراير 1962 ، كجزء من الصداقة 7. أكمل جلين ثلاث مدارات ، وتم إجراء ثلاث رحلات مدارية أخرى ، وبلغت ذروتها في رحلة إل جوردون كوبر على متن 22 مدارًا على متنها الإيمان 7التي طارت يومي 15 و 16 مايو 1963.
مشروع الجوزاء:
يهدف مشروع الجوزاء ، الذي بدأ في عام 1961 واستمر حتى عام 1966 ، إلى تطوير الدعم لمشروع أبولو (الذي بدأ أيضًا في عام 1961). وشمل ذلك تطوير البعثات الفضائية الطويلة الأمد ، والنشاط خارج المركبة (EVA) ، وإجراءات الالتقاء والرسو ، والهبوط الدقيق للأرض. بحلول عام 1962 ، تحرك البرنامج مع تطوير سلسلة من المركبات الفضائية المكونة من شخصين.
الرحلة الأولى ، الجوزاء 3 ، صعد في 23 مارس 1965 وحلقت به جوس جريسوم وجون يونج. تبعت تسع مهمات في عامي 1965 و 1966 ، مع رحلات فضائية استمرت لما يقرب من أربعة عشر يومًا بينما كانت أطقم تجري عمليات الإرساء والالتقاء ، EVA ، وجمعت بيانات طبية حول آثار انعدام الوزن على البشر.
مشروع أبولو:
ثم كان هناك مشروع أبولو ، الذي بدأ في عام 1961 واستمر حتى عام 1972. نظرًا للحفاظ على السوفييت في الصدارة في سباق الفضاء حتى هذه اللحظة ، طلب الرئيس جون كينيدي من الكونغرس في 25 مايو 1961 إلزام الحكومة الفيدرالية لبرنامج هبوط رجل على سطح القمر بحلول نهاية الستينيات. مع سعر 20 مليار دولار (أو ما يقدر بنحو 205 مليار دولار بالدولار الأمريكي الحالي) ، كان أغلى برنامج فضائي في التاريخ.
اعتمد البرنامج على استخدام صواريخ زحل كمركبات إطلاق ، ومركبات فضائية أكبر من كبسولات Mercury أو Gemini - تتكون من وحدة القيادة والخدمة (CSM) ووحدة هبوط على سطح القمر (LM). بدأ البرنامج بداية صخرية عندما ، في 27 يناير 1967 ، أبولو 1 جواجه طوف حريق كهربائي أثناء التشغيل التجريبي. دمر الحريق الكبسولة وقتل طاقم من ثلاثة ، يتألف من فيرجيل الأول "جوس" جريسوم ، إدوارد إتش وايت الثاني ، روجر ب. شافي.
المهمة المأهولة الثانية ، أبولو 8، أحضروا رواد فضاء لأول مرة في رحلة حول القمر في ديسمبر من عام 1968. في البعثتين التاليتين ، تم التدرب على مناورات الإرساء التي كانت لازمة لهبوط القمر. وأخيرا ، تم الهبوط على سطح القمر الذي طال انتظاره مع أبولو 11 المهمة في 20 يوليو 1969. أصبح رائدا الفضاء نيل أرمسترونج وباز ألدرين أول رجال يمشون على سطح القمر بينما لاحظ الطيار مايكل كولينز.
كما هبطت خمس بعثات أبولو لاحقة رواد فضاء على القمر ، آخرها في ديسمبر 1972. خلال هذه الرحلات الفضائية الست لأبولو ، سار ما مجموعه اثني عشر رجلاً على القمر. أعادت هذه البعثات أيضًا ثروة من البيانات العلمية ، ناهيك عن 381.7 كيلوغرامًا (842 رطل) من عينات القمر إلى الأرض. كان الهبوط على سطح القمر بمثابة نهاية سباق الفضاء ، لكن أرمسترونغ أعلن أنه انتصار "للبشرية" بدلاً من الولايات المتحدة فقط.
سكايلاب وبرنامج المكوك الفضائي:
بعد مشروع أبولو ، تحولت جهود وكالة ناسا نحو إنشاء محطة فضائية مدارية وإنشاء مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام. في حالة السابق ، اتخذ هذا الشكل سكايلاب، محطة الفضاء الأمريكية الأولى والوحيدة التي تم بناؤها بشكل مستقل. تم إنشاء المحطة في عام 1965 ، وتم بناؤها على الأرض وتم إطلاقها في 14 مايو 1973 على أول مرحلتين من صاروخ زحل الخامس.
تعرضت Skylab للتلف أثناء إطلاقها ، وفقدت الحماية الحرارية وألواح شمسية لتوليد الكهرباء. استلزم هذا أول طاقم يلتقي بالمحطة لإجراء الإصلاحات. تبع ذلك طاقمان آخران ، وتم احتلال المحطة لما مجموعه 171 يومًا خلال تاريخ خدمتها. انتهى ذلك في عام 1979 بإسقاط المحطة فوق المحيط الهندي وأجزاء من جنوب أستراليا.
بحلول أوائل السبعينيات ، أجبرت بيئة الميزانية المتغيرة وكالة ناسا على البدء في البحث عن المركبات الفضائية التي يمكن إعادة استخدامها ، مما أدى إلى برنامج مكوك الفضاء. على عكس البرامج السابقة ، التي اشتملت على كبسولات فضائية صغيرة يتم إطلاقها فوق الصواريخ متعددة المراحل ، تمحور هذا البرنامج حول استخدام المركبات التي كانت قابلة للغسل وقابلة لإعادة الاستخدام (في الغالب).
كانت مكوناته الرئيسية مركبة فضاء مدارية مع خزان وقود خارجي وصاروخين لإطلاق الوقود الصلب إلى جانبه. كان الخزان الخارجي ، الذي كان أكبر من المركبة الفضائية نفسها ، هو المكون الرئيسي الوحيد الذي لم يتم إعادة استخدامه. تم بناء ستة مدارات في المجموع ، تسمى مكوك الفضاء اتلانتيس ، كولومبيا, تشالنجر, اكتشاف، المسعى و Enterprise.
على مدار 135 مهمة ، والتي استمرت من 1983 إلى 1998 ، قامت مكوكات الفضاء بالعديد من المهام المهمة. وشمل ذلك حمل معمل الفضاء إلى المدار - جهد مشترك مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) - تشغيل الإمدادات إلى مير ومحطة الفضاء الدولية (انظر أدناه) ، وإطلاق تلسكوب هابل الفضائي وإصلاحه بنجاح (الذي حدث في عام 1990 و 1993 ، على التوالي).
عانى برنامج المكوك من كارثتين خلال فترة خدمته الـ 15. الأول كان تشالنجر كارثة في عام 1986 ، في حين أن الثانية - كولومبيا كارثة - وقعت في عام 2003. وفقد 14 رائد فضاء ، وكذلك المكوكين. بحلول عام 2011 ، تم إيقاف البرنامج ، وكانت آخر مهمة تنتهي في 21 يوليو 2011 مع هبوط مكوك الفضاء اتلانتيس في مركز كنيدي للفضاء.
بحلول عام 1993 ، بدأت وكالة ناسا في التعاون مع الروس ووكالة الفضاء الأوروبية والوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي (JAXA) لإنشاء محطة الفضاء الدولية (ISS). الجمع بين وكالة ناسا حرية محطة الفضاء مشروع مع الاتحاد السوفياتي / الروسي مير -2 محطة الأوروبية كولومبوس المحطة ، ونموذج المختبر الياباني Kibo ، تم بناء المشروع أيضًا على البعثات الروسية الأمريكية المكوكية مير (1995-1998).
محطة الفضاء الدولية والمشاريع الأخيرة:
مع تقاعد برنامج مكوك الفضاء في عام 2011 ، تم تسليم أفراد الطاقم حصريا بواسطة المركبة الفضائية سويوز. وتظل محطة سويوز راسية بالمحطة بينما يقوم طاقمها بمهامهم الطويلة لمدة ستة أشهر ، ثم يعيدونها إلى الأرض. وإلى أن تصبح مركبة فضائية أمريكية مأهولة أخرى جاهزة - وهي وكالة ناسا مشغولة بالتطوير - سيسافر أعضاء الطاقم من وإلى محطة الفضاء الدولية على متن طائرة Soyuz حصريًا.
تصل بعثات الشحن غير المأهولة بانتظام مع المحطة ، عادة في شكل مركبة فضائية روسية للتقدم ، ولكن أيضًا من مركبة النقل الآلي التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ATV) منذ عام 2008 ، مركبة النقل اليابانية H-II (HTV) منذ عام 2009 ، مركبة الفضاء التنين Dragon Space منذ 2012 ، والمركبة الفضائية الأمريكية Cygnus منذ 2013.
احتلت محطة الفضاء الدولية باستمرار على مدى السنوات الـ 15 الماضية ، بعد أن تجاوزت الرقم القياسي السابق الذي كانت تحتفظ به مير ؛ وقد زارها رواد الفضاء ورواد الفضاء من 15 دولة مختلفة. من المتوقع أن يستمر برنامج محطة الفضاء الدولية حتى عام 2020 على الأقل ، ولكن يمكن تمديده حتى عام 2028 أو ربما أطول ، اعتمادًا على بيئة الميزانية.
مستقبل وكالة ناسا:
قبل بضع سنوات ، احتفلت وكالة ناسا بعيدها الخمسين. صممت أصلاً لضمان التفوق الأمريكي في الفضاء ، وقد تكيفت منذ ذلك الحين مع الظروف المتغيرة والمناخات السياسية. لقد كانت إنجازاته أيضًا واسعة النطاق ، بدءًا من إطلاق أول أقمار اصطناعية أمريكية إلى الفضاء لأغراض علمية واتصالات ، إلى إرسال مجسات لاستكشاف كواكب النظام الشمسي.
ولكن قبل كل شيء ، كانت أعظم إنجازات وكالة ناسا في إرسال البشر إلى الفضاء ، وكونها الوكالة التي قامت بأول مهام مأهولة إلى القمر. في السنوات القادمة ، تأمل وكالة ناسا في البناء على هذه السمعة ، وجعل الكويكب أقرب إلى الأرض حتى نتمكن من دراسته عن كثب ، وإرسال بعثات مأهولة إلى المريخ.
تحتوي مجلة الفضاء على العديد من المقالات حول وكالة ناسا ، بما في ذلك مقالات عن مديريها الحاليين وتحتفل الوكالة بمرور 50 عامًا على رحلات الفضاء.
لمزيد من المعلومات ، تحقق من تاريخ وكالة ناسا وتاريخ الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا).
يحتوي Astronomy Cast على حلقة حول مهمة وكالة ناسا إلى المريخ.
مصدر: وكالة ناسا
