من بيان صحفي لوكالة ناسا:
بينما يحتفل الناس على الأرض بالعطلات ويستعدون للرنين في العام الجديد ، وصلت مركبة الفضاء ESA / NASA بهدوء إلى معلمها الخاص: في 26 ديسمبر ، اكتشف المرصد الشمسي والغلاف الشمسي (SOHO) مذنبه رقم 2000.
بالاعتماد على مساعدة العلماء المواطنين في جميع أنحاء العالم ، أصبحت SOHO أعظم مكتشف مذنب في كل العصور. هذا أكثر إثارة للإعجاب لأن SOHO لم يتم تصميمه خصيصًا للعثور على المذنبات ، ولكن لمراقبة الشمس.
يقول جو جورمان ، عالِم مشروع الولايات المتحدة لـ SOHO في Goddard التابع لناسا: "منذ إطلاقه في 2 ديسمبر 1995 لمراقبة الشمس ، ضاعفت SOHO أكثر من ضعف عدد المذنبات التي تم تحديد مداراتها على مدار ثلاثمائة عام الماضية". مركز رحلة الفضاء في جرينبيلت ، ماريلاند.
بالطبع ، ليست SOHO نفسها هي التي تكتشف المذنبات - تلك هي مقاطعة العشرات من المتطوعين من علماء الفلك الهواة الذين يبحثون يوميًا عن الأضواء المشوشة التي ترقص عبر الصور التي تنتجها SOHO's LASCO (أو زاوية كبيرة ومطيافية Coronagraph). ساعد أكثر من 70 شخصًا يمثلون 18 دولة مختلفة على تحديد المذنبات على مدى السنوات الـ 15 الماضية من خلال البحث في صور SOHO المتاحة للجمهور عبر الإنترنت.
تم اكتشاف المذنبين 1999 و 2000 في 26 ديسمبر من قبل ميخال كوسياك ، طالب علم الفلك في جامعة جاجيلونيان في كراكوف ، بولندا. وجد Kusiak أول مذنب له SOHO في نوفمبر 2007 ووجد منذ ذلك الحين أكثر من 100.
يقول كارل باتامز المسؤول عن تشغيل موقع رؤية المذنب SOHO منذ عام 2003 في Naval Research Lab في واشنطن ، حيث يقوم بمعالجة الكمبيوتر لـ LASCO: "هناك الكثير من الأشخاص الذين يفعلون ذلك". "إنهم يفعلون ذلك مجانًا ، وهم شاملون للغاية ، وإذا لم يكن لهؤلاء الأشخاص ، فإن معظم هذه الأشياء لن ترى النور أبدًا."
يتلقى Battams تقارير من الأشخاص الذين يعتقدون أن إحدى النقاط في صور SOHO LASCO تبدو وكأنها الحجم والسطوع الصحيح وتتجه للشمس - وهي خصائص نموذجية للمذنبات التي تكتشفها SOHO. ويؤكد النتائج ، ويعطي كل مذنب رقمًا غير رسمي ، ثم يرسل المعلومات إلى مركز الكوكب الصغير في كامبريدج ، ماس ، الذي يصنف الهيئات الفلكية الصغيرة ومداراتها.
استغرقت SOHO عشر سنوات للعثور على أول ألف مذنب ، ولكن فقط خمسة آخرين للعثور على الألف التالي. ويرجع ذلك جزئيًا إلى زيادة المشاركة من صائدي المذنبات والعمل المنجز لتحسين الصور لمشاهدة المذنب ، ولكن أيضًا بسبب الزيادة المنهجية غير المبررة في عدد المذنبات حول الشمس. في الواقع ، شهد شهر كانون الأول (ديسمبر) وحده 37 مذنبًا جديدًا لم يسبق لها مثيل تم رصدها حتى الآن ، وهو رقم مرتفع بما يكفي للتأهل على أنه "عاصفة مذنب".
لم يتم تصميم LASCO في المقام الأول لرصد المذنبات. تحجب كاميرا LASCO الجزء الأكثر سطوعًا من الشمس من أجل مشاهدة أفضل للانبعاثات في الغلاف الجوي الأكثر خفة من الشمس ، أو الهالة. تعد مهارات العثور على المذنب في LASCO أثرًا جانبيًا طبيعيًا - مع حجب الشمس ، من الأسهل كثيرًا رؤية أشياء باهتة مثل المذنبات.
يقول باتامز: "لكن هناك بالتأكيد الكثير من العلوم التي تأتي مع هذه المذنبات". "أولاً ، نعلم الآن أن هناك مذنبات في النظام الشمسي الداخلي أكثر بكثير مما كنا على علم به سابقًا ، ويمكن أن يخبرنا الكثير عن مصدر هذه الأشياء وكيف يتم تشكيلها في الأصل وانفصالها. يمكننا أن نقول أن الكثير من هذه المذنبات لها أصل مشترك ". في الواقع ، يقول باتامز ، يعتقد أن 85 ٪ من المذنبات المكتشفة مع LASCO تأتي من مجموعة واحدة تعرف باسم عائلة Kreutz ، يعتقد أنها بقايا مذنب كبير واحد انفصل قبل عدة مئات من السنين.
مذنبات عائلة Kreutz هي "sungrazers" - أجسام تقترب مداراتها بالقرب من الشمس بحيث يتم تبخير معظمها في غضون ساعات من اكتشافها - لكن العديد من مذنبات LASCO الأخرى ترتد حول الشمس وتعود بشكل دوري. الزائر المتكرر هو المذنب 96P Machholz. تدور المدار حول الشمس كل ست سنوات تقريبًا ، وقد شاهدته SOHO الآن ثلاث مرات.
SOHO هو مشروع تعاوني بين وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة ناسا. تم بناء المركبة الفضائية في أوروبا لوكالة الفضاء الأوروبية وتجهيزها بأدوات من قبل فرق من العلماء في أوروبا والولايات المتحدة.
لمزيد من المعلومات انظر موقع SOHO. .
