صورت مركبة كاسيني الفضائية التابعة لوكالة ناسا صورة تدور حول حلقة خافتة وجزئية بقمر زحل صغير ، وأكدت وجود حلقة جزئية أخرى تدور حول القمر بقمر ثان. تظهر صور كاسيني الأخيرة مواد تسمى أقواس الحلقة ، وتمتد قبل الأقمار الصغيرة وخلفها Anthe و Methone في مداراتها. تشير النتائج الجديدة إلى أن تأثير الجاذبية للأقمار المجاورة على جزيئات الحلقة قد يكون العامل الحاسم في ما إذا تم تشكيل قوس أو حلقة كاملة.
يدور كل من Anthe و Methone حول زحل في مواقع ، تسمى الرنين ، حيث تزعج جاذبية القمر الأكبر ميماس القريب مداراتها. كما أن الرنين الجاذبية مسؤول أيضًا عن العديد من الهياكل في حلقات زحل الرائعة. يوفر ميماس شدًا جاذبيًا منتظمًا على كل قمر ، مما يجعل الأقمار تتخطى للأمام والخلف داخل منطقة على شكل قوس على طول مساراتها المدارية ، وفقًا لـ Nick Cooper ، وهو فريق تصوير كاسيني زميل من Queen Mary ، جامعة لندن. "عندما أدركنا أن أقواس حلقة Anthe و Methone كانت متشابهة جدًا في المظهر مع المنطقة التي تتأرجح فيها الأقمار ذهابًا وإيابًا في مداراتها بسبب رنينها مع Mimas ، علمنا أن لدينا علاقة محتملة بين السبب والنتيجة ، قال كوبر.
يعتقد العلماء أن أقواس الحلقة الباهتة من Anthe و Methone تتكون على الأرجح من مادة أطاحت بهذه الأقمار الصغيرة بسبب تأثيرات النيازك الدقيقة. لا تنتشر هذه المواد بالكامل حول زحل لتشكيل حلقة كاملة ، بسبب صدى الجاذبية مع ميماس. يحصر هذا التفاعل المادة في منطقة ضيقة على طول مدارات الأقمار.
هذا هو أول اكتشاف لقوس من المواد بالقرب من Anthe. تم الكشف عن قوس الميثون سابقًا بواسطة أداة التصوير المغنطيسي في كاسيني ، وتؤكد الصور الجديدة وجوده.
المصدر: بيان صحفي JPL
