كشف تلسكوب هابل الفضائي عن أدلة على وجود جزيئات عضوية على كوكب يدور حول نجم آخر. في الواقع ، إنها مجرد إشارة واضحة للميثان في الغلاف الجوي لكوكب بعيد ومحمول.
يُطلق على هذا الكوكب خارج كوكب المشتري حجم HD 189733b ، وهو يدور حول نجم يبعد حوالي 63 سنة ضوئية في كوكبة Vulpecula. اكتشف علماء الفلك أن الكوكب عضو في فئة "كوكب المشتري الحار" من الكواكب ، وهو يدور قريبًا جدًا من نجمه الأم بحيث يستغرق يومين فقط لاستكمال مداره.
هذا المدار القريب ، الأقرب بكثير من مدار عطارد ، يرفع درجة حرارة الكوكب إلى درجة حرارة مرتفعة تصل إلى 900 درجة مئوية - تقريبًا نفس درجة حرارة انصهار الفضة.
إليك مقطع فيديو بالكمبيوتر متحرك للكوكب.
تم عمل الملاحظات باستخدام طريقة العبور. هذا هو المكان الذي يمر فيه الكوكب مباشرة أمام النجم الأم من منظورنا. عندما يمر أمامه ، يخفت الضوء من النجم قليلاً. وهناك مكافأة خاصة. بينما يقوم الكوكب بهذا العبور ، يمكن لعلماء الفلك قياس غلافه الجوي.
باستخدام تقنية تسمى التحليل الطيفي ، تمكن الفلكيون من تقسيم الضوء القادم من الكوكب لكشف بصمات المواد الكيميائية المختلفة في غلافه الجوي. وأكدوا وجود المياه التي ظهر بها تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا عام 2007. لكنهم وجدوا الآن الميثان.
في ظل الظروف المناسبة ، يمكن أن يلعب الميثان دورًا رئيسيًا في كيمياء البريبايوتك - التفاعلات الكيميائية التي تعتبر ضرورية لتشكيل الحياة كما نعرفها. تم اكتشاف غاز الميثان في كواكب أخرى في نظامنا الشمسي ، لذلك لا يعني وجود حياة على HD 189733b (خاصة مع درجات الحرارة العالية للغاية). لكن العثور على الميثان حول كوكب آخر ، يدور حول نجم آخر هو تقدم مثير.
لذلك على الرغم من أن الحياة غير واردة على HD 189733b ، فإن التقنية هي الأخبار الرئيسية هنا. سيبحث علماء الفلك في النهاية عن كواكب أصغر حجمًا وأكثر حجمًا من الأرض ، وسيستخدمون هذه الطريقة للعثور على مواد كيميائية أخرى للحياة داخل المناطق النجمية الصالحة للسكن.
إذا كانت الحياة هناك ، فإن الفلكيين يقتربون أكثر فأكثر من العثور عليها.
نُشر الاكتشاف في عدد 20 مارس من المجلة طبيعة.
المصدر الأصلي: نشرة هابل الإخبارية
