يمر المسبار Curiosity بـ "يوم ميداني" لاستكشاف الصخور في منخفض ضحل يسميه العلماء "خليج يلونايف" المليء بالصخور الخفيفة. إن صخرة أو سمة صغيرة - حجم حصاة أو حبة كبيرة من الرمل ، في الواقع - لفتت انتباه الكثيرين لأنها تبدو وكأنها زهرة صغيرة. ضع في اعتبارك أن هذه الحصاة يبلغ حجمها حوالي 2 مم (عملة معدنية أمريكية بسمك 1.35 مم) لذا فهي صغيرة جدًا. ولكن من خلال قوة التكبير للصور عالية الدقة في تصوير عدسات المريخ ، أو MAHLI ، كان هناك أشخاص مقتنعون بأن هذا نوع من النباتات على سطح المريخ ، أو ربما أحفوري.
في البداية ، تم اقتراح أنه قد يكون هذا قطعة من البلاستيك من المسبار ، على غرار ما تم العثور عليه سابقًا ، لكن علماء MSL حددوا بسرعة أن هذا جزء من الصخرة.
اليوم ، قالت نائبة الباحث الرئيسي لـ MAHLI ، Aileen Yingst من معهد علوم الكواكب ، للصحفيين إن الصخرة الكبيرة التي تشكل الزهرة جزءًا منها ، المسماة "بحيرة غيليسبي" ، هي حجر رملي خشن خشن نسبيًا ، به العديد من الحبوب الكبيرة. في المصفوفة ، "وهي مثيرة للاهتمام بسبب لونها وبريقها وشكلها" ، قالت ، وهذه الحبوب ذات الشكل غير العادي تكون أفتح لونًا - تقريبًا غير شفافة - مما يشير إلى أنها يمكن أن تكون مصنوعة من شيء مختلف عن بقية الصخور.
ما هذا؟
قال ينجست "قد يكون هناك الكثير من الأشياء ، ولكن بدون بعض المعلومات الكيميائية لدعمني ، كنت سأتردد حقًا في قول ما هي". "أنا لا أحاول أن أكون حذرًا ، أنا فقط أحاول أن أكون واضحًا أن الحبوب الخفيفة يمكن أن تكون أشياء كثيرة مختلفة."
ولكن ما يهم حقًا هو ما يكتشفه الفريق حول هذه المنطقة ، حيث توفر هذه الحبوب المستديرة دليلاً على تاريخ هذه المنطقة.
قال ينجست "لقد تم طرقتهم ، لقد تم ضبطهم". "لقد تم تقريبهم من بعض العمليات.
هذا يشير إلى أن المياه المتدفقة ساعدت في تشكيل هذه الصخرة.
وشددت ينغست أيضًا على أن هذه الميزة ليست بيولوجية ، "لكنها تشير إلى أن لديك مجموعة متنوعة نسبيًا من الحبوب في هذه العينة فقط" ، على حد قولها.
لذا ، الماء في الماضي ولكن ليس هناك زهور على كوكب المريخ.
كما عثر المسبار على عروق معدنية مترسبة للماء تملأ الشقوق في الصخور ، كما في الصورة أدناه.
سيستمر الفريق في دراسة هذه المنطقة ، واختار صخرة لاستخدام مثقاب المركبة المتجولة للمرة الأولى.
