فيما يلي مقتطف من كتابي الجديد ، "قصص لا تصدق من الفضاء: نظرة من وراء الكواليس إلى المهمات التي تغير نظرتنا إلى الكون" ، والتي سيتم إصدارها غدًا ، ديسمبر. الكتاب هو نظرة داخلية على العديد من الأحداث الحالية المهمات الروبوتية لوكالة ناسا ، وهذا المقتطف هو الجزء 1 من 3 الذي سيتم نشره هنا في مجلة الفضاء ، من الفصل 2 ، "التجول في المريخ مع الفضول". الكتاب متاح للطلب على أمازون وبارنز أند نوبل.
سبع دقائق من الإرهاب
يستغرق الأمر سبع دقائق تقريبًا لمركبة فضائية متوسطة الحجم - مثل مركبة فضائية أو مركبة إنزال آلي - لتنزل عبر الغلاف الجوي للمريخ وتصل إلى سطح الكوكب. خلال تلك الدقائق القصيرة ، يجب على المركبة الفضائية أن تتباطأ من سرعتها الوافدة التي تبلغ حوالي 13000 ميل في الساعة (20،900 كيلومتر في الساعة) لتصل إلى 2 ميل في الساعة (3 كم / ساعة) أو أقل.
وهذا يتطلب سلسلة من الأحداث الشبيهة بروب غولدبرغ تجري في تسلسل مثالي ، مع تصميم رقص دقيق وتوقيت. ويجب أن يحدث كل ذلك تلقائيًا عبر الكمبيوتر ، بدون أي إدخال من أي شخص على وجه الأرض. لا توجد طريقة لتوجيه المركبة الفضائية عن بعد من كوكبنا ، على بعد حوالي 150 مليون ميل (250 مليون كيلومتر). عند هذه المسافة ، تستغرق وقت تأخير الإشارة اللاسلكية من الأرض إلى المريخ أكثر من 13 دقيقة. لذلك ، في الوقت الذي ينتهي فيه الانحدار لمدة سبع دقائق ، تكون جميع تلك الأحداث قد حدثت - أو لم تحدث - ولا أحد يعرف على الأرض أي منها. إما أن المركبة الفضائية تجلس بشكل رائع على سطح المريخ أو تقع في كومة محطمة.
لهذا السبب يطلق العلماء والمهندسون من البعثات إلى المريخ اسم "سبع دقائق من الإرهاب".
ومع مهمة مختبر علوم المريخ (MSL) ، التي انطلقت من الأرض في تشرين الثاني (نوفمبر) من عام 2011 ، ازداد الخوف والخوف من ما يسمى رسميًا باسم "الدخول والنزول والهبوط" (EDL) بشكل كبير. تتميز MSL بطائرة ذات وزن 6 طن (900 كجم) ، وعربة ذات 6 عجلات تدعى Curiosity ، وستستخدم هذه المركبة روفر نظامًا جديدًا بدون هبوط.
حتى الآن ، استخدم جميع مركبات الهبوط والمركبة المريخية - بالترتيب - دخولًا موجهًا بالصواريخ ، ودرع حراري لحماية وإبطاء السيارة ، ثم المظلة ، متبوعًا بالدوافع لإبطاء السيارة أكثر. سيستخدم الفضول هذا التسلسل أيضًا. ومع ذلك ، شمل مكون نهائي حاسم واحدًا من أكثر أجهزة الهبوط تعقيدًا على الإطلاق.
يطلق على منصة "سكاي كرين" ، التي يطلق عليها اسم "كرين كرين" ، أن تخفض من سرعة الكابلات المتجوّلة على حبل بطول 66 قدمًا (20 مترًا) مثل متسلق الجبال الرابي ، مع هبوط متجول على عجلاتها مباشرة. كل هذا يجب أن يكتمل في غضون ثوانٍ ، وعندما يستشعر الكمبيوتر على متن الطائرة الهبوط ، ستقوم الألعاب النارية بقطع الحبال ، وستتحول مرحلة التحليق إلى خنق كامل إلى اليابسة بعيدًا عن الفضول.
مما يعقد الأمور أكثر من ذلك ، كان هذا المسبار سيحاول الهبوط الأكثر دقة خارج العالم على الإطلاق ، حيث ينزل داخل حفرة بجوار جبل على ارتفاع جبل رينييه.
كان جزء كبير من عدم اليقين هو أن المهندسين لم يتمكنوا أبدًا من اختبار نظام الهبوط بأكمله معًا في التسلسل. ولا شيء يمكن أن يحاكي الظروف الجوية الوحشية والجاذبية الأخف الموجودة على المريخ باستثناء كونها على المريخ نفسه. نظرًا لأن الهبوط الحقيقي سيكون المرة الأولى التي يتم فيها استخدام Sky Crane الكامل ، كانت هناك أسئلة: ماذا لو لم يتم فصل الكابلات؟ ماذا لو استمرت مرحلة الهبوط في الهبوط أعلى المركبة؟
إذا لم تنجح Sky Crane ، فستنتهي اللعبة في مهمة تغلبت بالفعل على الكثير: المشاكل التقنية ، والتأخير ، وتجاوز التكاليف ، وغضب النقاد الذين قالوا إن 2.5 مليار دولار هذه المريخ كانت تنزف المال بعيدًا عن ما تبقى من برنامج ناسا لاستكشاف الكواكب.
البعثات إلى المريخ
مع توهج أحمر في سماء الليل ، استدعى المريخ مراقبي السماء لعدة قرون. وباعتباره أقرب كوكب إلى الأرض يوفر أي إمكانات للبعثات البشرية أو الاستعمار في المستقبل ، فقد كان له أهمية كبيرة في عصر استكشاف الفضاء. حتى الآن ، تم إطلاق أكثر من 40 مهمة روبوتية إلى الكوكب الأحمر ... أو بتعبير أدق ، تم إطلاق أكثر من 40 مهمة حاول.
بما في ذلك جميع الجهود الأمريكية والأوروبية والسوفيتية / الروسية واليابانية ، فشلت أكثر من نصف مهام المريخ ، إما بسبب كارثة إطلاق ، أو عطل في الطريق إلى المريخ ، أو محاولة فاشلة للانزلاق إلى المدار ، أو هبوط كارثي. في حين أن المهمات الأخيرة حققت نجاحًا أكبر من محاولاتنا الرائدة الأولى لاستكشاف كوكب المريخ في الموقع (في الموقع) ، إلا أن علماء ومهندسي الفضاء يمزحون جزئيًا فقط عندما يتحدثون عن أشياء مثل `` الغول المجري العظيم '' أو `` لعنة المريخ ''. البعثات.
ولكن كانت هناك نجاحات رائعة أيضًا. أظهرت لنا المهام المبكرة في الستينيات والسبعينيات ، مثل مدارات مارينر وهبوط الفايكنج ، جمالًا مدهشًا ، على الرغم من أنه عالم قاحل وصخري ، مما حطم أي آمال في "الرجال الأخضر الصغار" كجيراننا الكوكبيين. لكن البعثات اللاحقة كشفت عن انقسام: خراب رائع مقترن بتلميحات محيرة عن الماضي - أو حتى الحاضر - المياه والنشاط العالمي.
اليوم ، سطح المريخ بارد وجاف ، ولا يحمي غلافه الرقيق الهامس الكوكب من قصف الإشعاع من الشمس. لكن المؤشرات هي أن الظروف على كوكب المريخ لم تكن دائمًا بهذه الطريقة. تظهر القنوات من المدار وأنظمة الوادي المعقدة التي يبدو أنها تم نحتها بواسطة المياه المتدفقة.
لعقود ، ناقش علماء الكواكب ما إذا كانت هذه السمات تشكلت خلال فترات وجيزة رطبة ناجمة عن أحداث كارثية مثل ضربة كويكب ضخمة أو كارثة مناخية مفاجئة ، أو إذا تكونت على مدى ملايين السنين عندما يكون المريخ دافئًا ورطبًا باستمرار. الكثير من الأدلة حتى الآن غامض. يمكن أن تكون هذه الميزات قد شكلت في كلتا الحالتين. لكن منذ مليارات السنين ، إذا كانت هناك أنهار ومحيطات ، تمامًا مثل الأرض ، لكانت الحياة قد ترسخت.
الروفرز
المركبة الفضائية Curiosity هي رابع مركبة فضائية محمولة أرسلتها ناسا إلى سطح المريخ. كان الأول عبارة عن روفر يبلغ وزنه 23 رطلاً (10.6 كجم) يدعى سوجورنر هبط على سهل المريخ المغطى بالصخور في 4 يوليو 1997. حول حجم فرن الميكروويف ، لم يمر سوجورنر الذي يبلغ طوله 2 قدمًا (65 سم) أبدًا على بعد أكثر من 40 قدمًا من محطة الهبوط ومحطة القاعدة. شكلت المركبة المتجوّلة والهبوط معًا مهمة Pathfinder ، والتي كان من المتوقع أن تستمر لمدة أسبوع تقريبًا. وبدلاً من ذلك ، استمر ما يقرب من ثلاثة أشهر وأعاد الثنائي 2.6 غيغابايت من البيانات ، حيث التقط أكثر من 16500 صورة من المركبة و 550 صورة من المركبة ، بالإضافة إلى أخذ القياسات الكيميائية للصخور والتربة ودراسة الغلاف الجوي وطقس المريخ. حدد آثار ماضي أكثر دفئًا ورطوبة للمريخ.
تمت المهمة عندما اكتسبت الإنترنت شعبية فقط ، وقررت وكالة ناسا نشر صور من المسبار على الإنترنت بمجرد أن يتم بثها إلى الأرض. انتهى ذلك إلى كونه أحد أكبر الأحداث في تاريخ الإنترنت الشاب ، حيث تلقى موقع وكالة ناسا (والمواقع المتطابقة التي تم إعدادها للطلب المرتفع) أكثر من 430 مليون زيارة في أول 20 يومًا بعد الهبوط.
كما استخدم باثفايندر أيضًا نظام هبوط غير عادي. وبدلاً من استخدام الدفعات للهبوط على السطح ، ابتدع المهندسون نظامًا من أكياس هوائية عملاقة لإحاطة المركبة الفضائية وحمايتها. بعد استخدام النظام التقليدي للدخول الموجه بالصواريخ ، والدرع الحراري ، والمظلات ، والمدفوعات ، وسائد الهواء المنتفخة وسقط الهبوط الشرنقة من 100 قدم (30 م) فوق سطح الأرض. ارتدت باثفايندر عدة مرات عبر سطح المريخ مثل كرة الشاطئ العملاقة ، وتوقفت في نهاية المطاف ، وانكمشت الوسائد الهوائية وفتحت المركبة للسماح بخروج المركبة.
في حين أن هذا قد يبدو وكأنه استراتيجية هبوط مجنونة ، فقد نجحت بشكل جيد للغاية بحيث قررت وكالة ناسا استخدام إصدارات أكبر من الوسائد الهوائية لمهمة الروفر التالية: طائرتان متماثلتان تسمى روح وفرصة. يبلغ طول جزازة العشب المريخ الاستكشافية (MER) حوالي 5.2 أقدام (1.6 متر) ، ويزن حوالي 400 رطل (185 كجم). هبطت سبيريت بنجاح بالقرب من خط الاستواء في كوكب المريخ في 4 يناير 2004 ، وبعد ثلاثة أسابيع ارتدت الفرصة على الجانب الآخر من الكوكب. كان هدف MER هو العثور على أدلة على وجود مياه سابقة على كوكب المريخ ، وضرب كل من المركبَين الفوز بالجائزة الكبرى. من بين العديد من النتائج ، عثرت الفرصة على نتوءات صخرية قديمة تم تشكيلها في المياه المتدفقة ، ووجدت سبيريت صخور سيليكا غير عادية على شكل قرنبيط لا يزال العلماء يدرسونها ، ولكنها قد توفر أدلة على حياة المريخ القديمة المحتملة.
بشكل لا يصدق ، حتى كتابة هذه السطور (2016) ، لا تزال عربة الفرص تعمل ، تقود أكثر من ماراثون (26 ميل / 42 كم) وتستمر في استكشاف المريخ في حفرة كبيرة تسمى Endeavour. ومع ذلك ، استسلمت الروح لفقدان السلطة خلال شتاء المريخ البارد في عام 2010 بعد أن علقت في شجرة رملية. وقد تجاوز عمر المركبين المتجولين عمرهما المتوقع لمدة 90 يومًا.
بطريقة أو بأخرى ، طور كل من المتجولين "شخصية" مميزة - أو ربما أفضل طريقة للعبارة هي أن الناس تعيين شخصيات الروبوتات. كانت الروح مشكلة طفل وملكة دراما لكن كان عليها أن تكافح من أجل كل اكتشاف. فرصة ، أخت صغيرة مميزة ، وممثلة نجمة ، حيث بدت النتائج الجديدة سهلة بالنسبة لها. لم يتم تصميم الروح والفرصة لتكون جذابة ، لكن المتجولين الساحرين استحوذوا على خيال الأطفال والمحاربين القدامى في الفضاء على حد سواء. كان مدير مشروع MER ، جون كالاس ، قد سمى ذات مرة بالمركبتين التوأم "ألطف الأشياء الرتق في النظام الشمسي". عندما تغلبت المركبات المتجولة الطويلة والممتعة على الأخطار والمخاطر ، كانوا يرسلون بطاقات بريدية من المريخ كل يوم. وقد أحبهم أبناء الأرض لذلك.
حب الاستطلاع
على الرغم من كونها مدرجة منذ فترة طويلة في قائمة مهامنا في الفضاء ، إلا أننا لم نكتشف بعد كيفية إرسال البشر إلى المريخ. نحن بحاجة إلى صواريخ ومركبات فضائية أكبر وأكثر تقدمًا ، وتكنولوجيا أفضل لأشياء مثل دعم الحياة وزراعة طعامنا ، ولا نملك حقًا القدرة على إنزال الأحمال الكبيرة جدًا اللازمة لإنشاء مستوطنة بشرية على كوكب المريخ.
ولكن في هذه الأثناء - بينما نحاول اكتشاف كل ذلك - أرسلنا المكافئ الآلي لجيولوجي بشري إلى الكوكب الأحمر. سيارة Curiosity rover بحجم السيارة مسلحة بمجموعة من سبعة عشر كاميرا ، ومثقاب ، ومغرفة ، وعدسة يدوية ، وحتى ليزر. تشبه هذه الأدوات المعدات التي يستخدمها الجيولوجيون لدراسة الصخور والمعادن على الأرض. بالإضافة إلى ذلك ، يحاكي هذا المسبار النشاط البشري من خلال تسلق الجبال ، وتناول الطعام (بشكل مجازي) ، وثني ذراعه (الروبوتية) ، والتقاط صور شخصية.
هذا الجيولوجي الروبوتي المتجول هو أيضًا مختبر كيميائي متنقل. يساعد ما مجموعه عشر أدوات على متن المركب في البحث عن الكربون العضوي الذي قد يشير إلى المادة الخام التي تتطلبها الحياة ، و "شم" هواء المريخ ، محاولاً الشم إذا كانت هناك غازات مثل الميثان - والتي قد تكون علامة على الحياة - موجودة. يحمل ذراع Curiosity الروبوتية سكينًا من الأدوات من الجيش السويسري: كاميرا مكبرة تشبه العدسة ، مطياف لقياس العناصر الكيميائية ، وثقب لحفر داخل الصخور وعينات التغذية إلى المختبرات المسماة SAM (تحليل العينات في المريخ) و) و CheMin (الكيمياء وعلم المعادن). يستطيع ليزر ChemCam تبخير الصخور من مسافة تصل إلى 23 قدمًا (7 أمتار) ، وتحديد المعادن من طيف الضوء المنبعث من الصخور المنفجرة. محطة الطقس ومراقبة الإشعاع تقريب الأجهزة على متن الطائرة.
باستخدام هذه الكاميرات والأدوات ، تصبح المركبة المتجوّلة أعينًا ويدينًا لفريق دولي من حوالي 500 عالم موجود على الأرض.
في حين استخدم المسبارون السابقون للمريخ صفائف شمسية لجمع ضوء الشمس للحصول على الطاقة ، يستخدم Curiosity RTG مثل New Horizons. تعمل الكهرباء المولدة من RTG على تشغيل بطاريات أيونات الليثيوم القابلة لإعادة الشحن بشكل متكرر ، كما يتم ضخ حرارة RTG في هيكل المركبة للحفاظ على الأجهزة الإلكترونية الداخلية دافئة.
مع حجم ووزن Curiosity ، كان نظام هبوط الوسادة الهوائية الذي استخدمته المركبات السابقة غير وارد. كما أوضح مهندس مانسا روب مانينج ، "لا يمكنك ارتداد شيء بهذا الحجم". سكاي كرين هو حل جريء.
مهمة الفضول: اكتشف كيف تطور المريخ على مدى مليارات السنين وحدد ما إذا كان قادرًا - أو حتى الآن - على دعم الحياة الميكروبية.
هدف الفضول للاستكشاف: 3.4 ميل (5.5 كم) - يسمي علماء جبل المريخ المرتفع جبل. شارب (المعروفة رسميًا باسم Aeolis Mons) التي تقع في منتصف Gale Crater ، وهو حوض صدمة يبلغ قطره 96 ميلاً (155 كم).
تم اختيار Gale من بين 60 موقعًا مرشحًا. حددت البيانات المأخوذة من المركبة الفضائية المدارية أن الجبل يحتوي على عشرات الطبقات من الصخور الرسوبية ، ربما تم بناؤها على مدى ملايين السنين. يمكن لهذه الطبقات أن تحكي قصة التاريخ الجيولوجي والمناخي للمريخ. بالإضافة إلى ذلك ، يبدو أن كلا من الجبل والحفرة يحتويان على قنوات وميزات أخرى تبدو وكأنها منحوتة بواسطة المياه المتدفقة.
الخطة: سوف تهبط MSL في جزء منخفض ومسطح من فوهة البركان وتعمل بعناية في اتجاهها لأعلى نحو الجبل ، وتدرس كل طبقة ، وتقوم بجولة في عهود التاريخ الجيولوجي للمريخ.
الجزء الأصعب هو الوصول إلى هناك. ولم يكن لدى فريق MSL سوى فرصة واحدة لتصحيح الأمر.
ليلة الهبوط
كان هبوط الفضول في 5 آب (أغسطس) 2012 من أكثر الأحداث المتوقعة لاستكشاف الفضاء في التاريخ الحديث. شاهد ملايين الأشخاص الأحداث تتكشف على الإنترنت وعلى شاشة التلفزيون ، حيث تغذي وسائل التواصل الاجتماعي التحديثات. تم بث خلاصة NASA TV من التحكم في مهمة JPL مباشرةً على الشاشات في تايمز سكوير في نيويورك وفي أماكن حول العالم تستضيف "حفلات الهبوط".
لكن مركز العمل كان في مختبر الدفع النفاث ، حيث اجتمع المئات من المهندسين والعلماء ومسؤولي ناسا في مرفق عمليات الطيران الفضائي في مختبر الدفع النفاث. راقب فريق EDL - جميعهم يرتدون قمصان بولو زرقاء مطابقة - وحدات تحكم الكمبيوتر في التحكم في المهمة.
برز عضوان في الفريق: يقود فريق EDL آدم ستلتزنر - الذي يرتدي شعره في بومبادور يشبه الفيس - يسير ذهابًا وإيابًا بين صفوف لوحات المفاتيح. مدير الطيران بوباك فردوسكي رياضي و نجوم وخطوط متقنة موهوك. من الواضح أنه في القرن الحادي والعشرين ، حلت تصفيفات الشعر الغريبة محل النظارات السوداء وحماة الجيب في الستين لمهندسي ناسا.
في وقت الهبوط ، كان آشوين فاسافادا واحدًا من أطول العلماء العاملين في فريق المهمة ، حيث انضم إلى MSL كنائب عالم المشروع في عام 2004 عندما كانت المركبة متجددة. في ذلك الوقت ، كان جزء كبير من عمل Vasavada هو العمل مع فرق الأدوات لوضع اللمسات الأخيرة على أهداف أدواتهم ، والإشراف على الفرق الفنية للمساعدة في تطوير الأدوات ودمجها مع المركبة.
جلبت كل من الأدوات العشرة المختارة فريقًا من العلماء ، لذلك مع المهندسين والموظفين الإضافيين والطلاب ، كان هناك المئات من الأشخاص الذين يستعدون للمركبة للانطلاق. ساعد Vasavada في تنسيق كل قرار وتعديل قد يؤثر على العلم النهائي على كوكب المريخ. ولكن أثناء الهبوط ، كان كل ما يمكنه فعله هو المشاهدة.
قال فاسافادا: "كنت في الغرفة المجاورة لغرفة التحكم التي تم عرضها على شاشة التلفزيون". "بالنسبة للهبوط ، لم يكن بوسعي فعل أي شيء باستثناء إدراك السنوات الثماني الماضية من حياتي وكان مستقبلي بأكمله يركب كل تلك الدقائق السبع من EDL."
بالإضافة إلى ذلك ، حقيقة أن لا أحد يعرف المصير الحقيقي للمركبة حتى 13 دقيقة بعد الحقيقة بسبب وقت تأخير الراديو أدى إلى شعور بالعجز للجميع في مختبر الدفع النفاث.
وأضاف فاسافادا: "على الرغم من أنني كنت جالسًا على كرسي ، أعتقد أنني كنت ملتويًا عقليًا في وضع الجنين".
مع اقتراب الفضول من كوكب المريخ ، تحركت ثلاث مركبات فضائية أخرى تدور حول الكوكب بالفعل إلى وضعها الصحيح لتكون قادرة على مراقبة MSL الوافد الجديد أثناء نقله معلومات عن حالته. في البداية ، اتصلت MSL مباشرة بهوائيات شبكة الفضاء البعيد (DSN) على الأرض.
لجعل القياس عن بعد من المركبة الفضائية مبسطًا قدر الإمكان أثناء EDL ، أرسلت Curiosity 128 نغمة بسيطة ولكنها متميزة تشير إلى متى تم تنشيط خطوات عملية الهبوط. أعلن ألين تشين ، وهو مهندس في غرفة التحكم ، كل منهما عند قدومه: صوت واحد يشير إلى أن المركبة الفضائية دخلت الغلاف الجوي للمريخ ؛ وأشار آخر إلى أن الصاروخين أطلقوا ، موجهاً المركبة الفضائية نحو حفرة كريه. جاء التصفيق المبدئي والابتسامات من فريق التحكم في المهمة في النغمات المبكرة ، مع تزايد المشاعر مع اقتراب المركبة الفضائية من سطح الأرض.
في جزء منه عبر الهبوط ، ذهبت MSL إلى أسفل أفق المريخ ، مما جعلها بعيدة عن الاتصال بالأرض. لكن المدارات الثلاثة - Mars Odyssey و Mars Reconnaolution Orbiter و Mars Express - كانوا على استعداد لالتقاط وتسجيل ونقل البيانات إلى DSN.
بسلاسة ، استمرت النغمات في الوصول إلى الأرض حيث استمرت كل خطوة من خطوات الهبوط بلا أخطاء. تم نشر المظلة. انخفض الدرع الحراري بعيدا. أشارت نغمة إلى مرحلة الهبوط التي تحمل المركبة المتجولة وترك المظلة ، وتشير أخرى إلى رحلة تعمل بالطاقة وتهبط نحو السطح. نغمة أخرى تعني أن Sky Crane بدأت في تخفيض المسبار إلى السطح.
وصلت نغمة ، تشير إلى أن عجلات Curiosity تلامس السطح ، ولكن حتى هذا لا يعني النجاح. كان على الفريق التأكد من نجاح مناورة Sky Crane المتطايرة.
بعد ذلك ، جاءت النغمة التي كانوا ينتظرونها: "أكد Touchdown" ، وهتف تشين. "نحن بأمان على كوكب المريخ!"
اندلعت الفوضى والفرح في السيطرة على مهمة JPL ، في مواقع حفلات الهبوط ، وعلى وسائل التواصل الاجتماعي. يبدو أن العالم احتفل معا في تلك اللحظة. تجاوزات التكلفة ، والتأخير ، كل الأشياء السلبية التي قيلت عن مهمة MSL بدت تتلاشى مع انتصار الهبوط.
"مرحبًا بك في كوكب المريخ!" قال مدير مختبر الدفع النفاث ، تشارلز إلاتشي في مؤتمر صحفي عقب الهبوط الدراماتيكي ، "الليلة التي هبطنا فيها ، سنبدأ غدًا استكشاف المريخ. فضولنا ليس له حدود ".
قال فاسافادا: "كانت الدقائق السبع تسير بسرعة كبيرة بالفعل". "لقد انتهى قبل أن نعرف ذلك. ثم كان الجميع يقفز صعودا وهبوطا ، على الرغم من أن معظمنا كان لا يزال يعالج الأمر بنجاح كبير ".
قد يكون الهبوط على ما يرام - في الواقع بشكل مثالي - قد صدم بالفعل بعض أعضاء فريق مختبر الدفع النفاث. في حين أنهم تدربوا على هبوط Curiosity عدة مرات ، بشكل ملحوظ ، لم يتمكنوا أبداً من هبوط السيارة في عمليات المحاكاة الخاصة بهم.
قال فاسافادا: "لقد حاولنا التدرب عليها بدقة شديدة ، بحيث يكون كل شيء متزامنًا - كل من القياس عن بعد الذي قمنا بمحاكاة أنه سيأتي من المركبة الفضائية ، إلى جانب الرسوم المتحركة في الوقت الفعلي التي تم إنشاؤها. لقد كان شيئًا معقدًا جدًا ، لكنه لم ينجح أبدًا. لذا كان الهبوط الفعلي والفعلي هو المرة الأولى التي يعمل فيها كل شيء بشكل صحيح ".
تمت برمجة الفضول لالتقاط صور على الفور لمحيطه. في غضون دقيقتين من الهبوط ، تم نقل الصور الأولى إلى الأرض وظهرت على شاشات العرض في JPL.
وقال فاسافادا: "لقد حددنا توقيت المدارات للطيران فوق الهبوط ، لكننا لم نكن على يقين مما إذا كان رابط التتابع الخاص بهم سيستمر طويلًا بما يكفي لإسقاط الصور الأولية". "كانت هذه الصور الأولى فخمة إلى حد ما لأن الأغطية الواقية كانت لا تزال على الكاميرات ورفعت الدفعات الكثير من الغبار على الأغطية. لم نتمكن من رؤيتها بشكل جيد حقًا ولكننا ما زلنا نقفز لأعلى ولأسفل مع ذلك لأن هذه كانت صورًا من المريخ ".
بشكل مثير للدهشة ، أظهرت إحدى الصور الأولى بالضبط ما تم إرسال المسبار للدراسة.
"لقد هبطنا مع الكاميرات التي تواجه بشكل مباشر في جبل. قال Vasavada شارب ، يهز رأسه. "في صورة HazCam (كاميرا الخطر) ، بين العجلات مباشرة ، حصلنا على هذه اللقطة الرائعة. كان هناك جبل. كان الأمر بمثابة معاينة للمهمة بأكملها ، أمامنا مباشرة. "
غدًا: الجزء الثاني من "التجول في المريخ بفضول" و "العيش في وقت المريخ" و "الاكتشافات"
تم نشر "قصص لا تصدق من الفضاء: نظرة من وراء الكواليس إلى المهمات التي تغير نظرتنا إلى الكون" بواسطة Page Street Publishing ، وهي شركة تابعة لـ Macmillan.
