تقع في كوكبة كارينا على بعد حوالي 7500 سنة ضوئية من الأرض ، وهي منطقة تشكل النجوم تعرف باسم سديم كارينا. يبلغ حجم هذه السحابة الديناميكية والمتطورة للغاز بين النجوم والغبار قطرها حوالي 300 سنة ضوئية وهي واحدة من أكبر مناطق تكوين النجوم في درب التبانة. كما أنه تمرين على النقيض ، يتكون من مناطق مشرقة من الغاز مضاءة بإشعاع نجمي شديد وأعمدة داكنة من الغبار تحجب تكوين النجوم.
في حين تم التقاط آلاف الصور لهذا السديم الخلاب ، غالبًا ما تساءل العلماء عما يحدث داخل المناطق المظلمة في هذه الحضانة النجمية. بفضل تلسكوب المسح المرئي والأشعة تحت الحمراء للفلك (VISTA) في مرصد بارانال في تشيلي ، تمكن فريق من علماء الفلك مؤخرًا من التقاط صور تفصيلية للسديم الذي اخترق الحجاب الغامق للغبار وأظهر ما يحدث في الداخل.
بفضل مرآته الكبيرة ومجال رؤيته الواسع وكواشفه الحساسة للغاية ، يعد VISTA أكبر تلسكوب بالأشعة تحت الحمراء في العالم ويسمح لعلماء الفلك بدراسة الأجسام في عالمنا التي لن تكون مرئية. باستخدام تلسكوب VISTA ، تمكن الفلكيون في المرصد الجنوبي الأوروبي (ESO) من معرفة أشياء عن سديم كارينا لن يكون ممكنًا باستخدام الآلات التقليدية (الضوء المرئي).
سمح ذلك للفريق بالنظر عبر بقع من الغاز الساخن والمشرق والغبار الداكن الغامض الذي يتكون من السديم لرؤية النجوم حديثي الولادة وتلك التي كانت تقترب من نهاية دورة حياتها. بفضل الصور التي تم التقاطها بواسطة VISTA ، تمكن الفريق أيضًا من رؤية عدد من النجوم التي تم تشكيلها حديثًا والتي تبدو وكأنها تخوض معركة مع سحب الغبار الغامضة.
هذه السحب الترابية هي المشاتل النجمية التي تشكلت منها النجوم الجديدة. بمجرد تشكيلها ، تنتج هذه النجوم الجديدة إشعاعًا عالي الطاقة ورياحًا نجمية تتبخر وتشتت سحب الغبار ، مما يجعل النجوم الجديدة للسديم أكثر وضوحًا. تم التقاط Eta Carinae ، وهو نظام ثنائي ضخم هو النظام النجمي الأكثر نشاطًا في هذه المنطقة ، في الصورة.
يظهر وسط الكتلة الساطعة التي تجلس فوق الشكل V المظلم الذي شكلته سحب الغبار (في المنطقة الوسطى / العلوية اليمنى من الصورة). سديم Keyhole مباشرة إلى اليمين - سحابة صغيرة كثيفة من الجزيئات الباردة والغازات التي تستضيف العديد من النجوم الضخمة. مثل الكثير من إيتا كارينا ، تغيرت هذه النجوم الضخمة بشكل كبير من حيث لمعانها ومظهرها بمرور الوقت.
في عام 1837 ، اندلعت إيتا كارينا بشكل كبير وأصبحت أكثر الأشياء سطوعًا في سماء الليل. وفقًا لبحث حديث ، كان ذلك نتيجة استهلاك رفيق نجمي ثالث ، مما تسبب في إطلاق هائل للطاقة وتشكيل نظام ثنائي. منذ ذلك الحين ، تلاشى النظام بشكل كبير حيث أنه يقترب من نهاية دورة حياته ، على الرغم من أنه لا يزال أحد أكثر أنظمة النجوم الضخمة والإضاءة في مجرة درب التبانة.
هذه مجرد واحدة من العديد من الصور التي كشفت في السنوات الأخيرة بواسطة VISTA من Carina. في عام 2014 ، تمكن التلسكوب من تحديد موقع خمسة ملايين مصدر فردي للضوء بالأشعة تحت الحمراء في السديم ، وهو ما يتوافق مع مواقع النجوم الجديدة. مثل أحدث استطلاع ، كشفت الصور التي تم الحصول عليها عن مدى مساحة التكاثر النجمية الشاسعة في Carina Nebula.
بفضل أدوات التلسكوبات والجيل القادم ، يستطيع الفلكيون رؤية المزيد من الكون أكثر من أي وقت مضى. وتوفر هذه الآراء نظرة ثاقبة لكيفية تشكل النجوم والمجرات وتطورها ، وكيف أصبح هيكل الكون الواسع النطاق. مع مرور الوقت ، قد تصل أدواتنا إلى النقطة التي يمكنهم فيها دراسة الزوايا الأكثر غموضًا للكون ، والتي سيكون لها آثار كبيرة على النظريات الكونية.
واحرص على الاستمتاع بفيديو ESOcast هذا حول Carina Nebula ، مقدمة من المرصد الجنوبي الأوروبي:
