يمكن أن تنتشر الخلايا السرطانية إلى أجزاء أخرى من الجسم من خلال الدم. والآن ، طور الباحثون نوعًا جديدًا من الليزر يمكنه العثور على تلك الخلايا السرطانية وإخراجها من خارج الجلد.
أفاد الباحثون في مجلة Science Translational Medicine أنه على الرغم من أنها قد لا تزال بعيدة عن أن تصبح أداة تشخيص تجارية ، إلا أن الليزر أكثر حساسية 1000 مرة من الطرق الحالية المستخدمة للكشف عن الخلايا السرطانية في الدم.
لاختبار انتشار السرطان ، عادة ما يأخذ الأطباء عينات الدم ، ولكن غالبًا ما تفشل الاختبارات في العثور على الخلايا السرطانية حتى إذا كانت موجودة في عينة واحدة ، خاصة إذا كان المريض يعاني من شكل مبكر من السرطان ، كما قال المؤلف الكبير فلاديمير زاروف ، مدير مركز الطب النانوي في جامعة أركنساس للعلوم الطبية.
إذا عادت الاختبارات إيجابية ، فهذا يعني عادةً وجود تركيز عالٍ من الخلايا السرطانية المتداولة في الدم. وأضاف زهاروف أنه في تلك المرحلة ، من المرجح أن ينتشر السرطان على نطاق واسع في الأعضاء الأخرى ، وغالبًا ما يكون "قد فات الأوان لعلاج المرضى بشكل فعال".
قبل سنوات ، توصل Zharov وفريقه إلى فكرة طريقة بديلة غير جراحية لاختبار كميات أكبر من الدم بحساسية أكبر. أخذوا الطريق المألوف ، واختبروه في المختبر ، ثم على الحيوانات وأجروه مؤخرًا إلى التجارب السريرية على البشر.
تستخدم التكنولوجيا الجديدة ، التي يطلق عليها اسم Cytophone ، نبضات من ضوء الليزر على الجزء الخارجي من الجلد لتسخين الخلايا في الدم. لكن الليزر يسخن فقط خلايا سرطان الجلد - وليس خلايا صحية - لأن هذه الخلايا تحمل صبغة داكنة تسمى الميلانين ، والتي تمتص الضوء. ثم يستخدم Cytophone تقنية الموجات فوق الصوتية للكشف عن الموجات الصغيرة جدًا المنبعثة من تأثير التسخين هذا.
اختبروا التكنولوجيا على 28 مريضا ذوي البشرة الفاتحة الذين يعانون من سرطان الجلد وعلى 19 متطوعا أصحاء لم يكن لديهم سرطان الجلد. لقد ألقوا الليزر على أيدي المرضى ووجدوا أنه في غضون 10 ثوانٍ إلى 60 دقيقة ، يمكن للتكنولوجيا تحديد خلايا الورم المنتشرة في 27 من أصل 28 من هؤلاء المتطوعين.
العثور على خلايا الورم وقتلها
وقالوا إن الجهاز لم يرد أي نتائج إيجابية خاطئة على المتطوعين الأصحاء ، ولم يتسبب في مخاوف تتعلق بالسلامة أو آثار جانبية. قال Zharov إن الميلانين هو صبغة موجودة عادة في الجلد ، لكن خلايا الجلد لا تتضرر. على الرغم من أن الجلد ينتج الميلانين بشكل طبيعي ، إلا أن تقنية الليزر هذه لا تضر بهذه الخلايا. ذلك لأن ضوء الليزر يفضح مساحة كبيرة نسبيًا على الجلد (لذلك لا يركز بشكل كاف على خلايا الجلد الفردية لتلفها) ، في حين أن طاقة الليزر تتركز بشكل أكبر على الأوعية الدموية وخلايا الورم المنتشرة.
بشكل غير متوقع ، وجد الفريق أيضًا أنه بعد العلاج ، كان لدى مرضى السرطان عدد أقل من خلايا الورم المتداولة. وقال "استخدمنا طاقة منخفضة نسبيًا" لغرض أساسي هو تشخيص السرطان بدلاً من علاجه. ومع ذلك ، حتى في هذه الطاقة المنخفضة ، بدت شعاع الليزر قادرة على تدمير الخلايا السرطانية.
وإليك كيف يعمل: عندما يمتص الميلانين الحرارة ، تبدأ المياه المحيطة بالميلانين داخل الخلايا في التبخر ، وتنتج فقاعة تتوسع وتنهار ، مما يؤدي إلى تدمير الخلية ميكانيكيًا ، حسبما قال زاروف.
وقال "هدفنا هو قتل هذه الخلايا ، يمكننا المساعدة في منع انتشار سرطان النقائل". لكنه يأمل في إجراء المزيد من الأبحاث لتحسين الجهاز بشكل أكبر لقتل المزيد من الخلايا السرطانية ، بينما لا يزال غير ضار بالخلايا الأخرى.
كما أنهم لم يختبروا الجهاز بعد على الأشخاص ذوي البشرة الداكنة الذين لديهم مستويات أعلى من الميلانين. ومع ذلك ، فإن نسبة صغيرة جدًا من الأمريكيين من أصل أفريقي تصاب بسرطان الجلد.
يأمل الفريق في توسيع التكنولوجيا للعثور على الخلايا السرطانية المنتشرة التي تفرزها سرطانات أخرى غير سرطان الجلد. هذه الخلايا السرطانية لا تحمل الميلانين ، لذا لاكتشافها ، سيحتاج الباحثون أولاً إلى حقن المرضى بعلامات أو جزيئات محددة ترتبط بهذه الخلايا بحيث يمكن استهدافها بالليزر. لقد أثبتوا حتى الآن أن هذه التقنية يمكن أن تعمل على خلايا سرطان الثدي البشرية في المختبر.
