قال كريم صدر ، أستاذ علم الآثار في جامعة ويتواترسراند ، إن المدينة المكتشفة حديثًا ، والتي تسمى كوينينج ، كانت ذات يوم عاصمة مزدهرة كانت موجودة منذ القرن الرابع عشر حتى تم تدميرها والتخلي عنها ، على الأرجح بسبب الحروب الأهلية ، في عشرينيات القرن التاسع عشر. فى جنوب افريقيا.
ومع ذلك ، ليس من الواضح ما إذا كان هذا الصراع قد بدا على الفور جرس الموت في المدينة. هذا لأن بعض الهياكل المتبقية تعود إلى ما بين 1825 و 1875 ، "في ما نسميه المرحلة النهائية" من Kweneng ، قال الصدر لـ Live Science.
وقال الصدر إن الباحثين يعرفون عن كوينينج منذ الستينيات على الأقل ، لكنهم لم يدركوا حجمها الفعلي حتى الآن. اكتشف Revil Mason ، المدير المتقاعد للأبحاث الأثرية في جامعة Witwatersrand ، الهياكل قبل الاستعمارية هناك خلال مسح جوي في عام 1968.
وقال الصدر "لقد رصد عددا من الانقاض ولكن اقل بكثير مما هو موجود بالفعل". وقال الصدر إن المدينة مخبأة تحت طبقة سميكة من النباتات. ولكن في عام 2012 ، قام الصدر بتحليل صور الأقمار الصناعية من برنامج Google Earth ، ووجد أن Kweneng لديه ضعف عدد الهياكل التي تم إدراكها سابقًا. وقال الصدر الآن ، مع المسح الجوي الجديد باستخدام الليدار - أو كشف الضوء والمدى - اكتشف الصدر وزملاؤه أنه "كان هناك بالفعل ثلاث أضعاف عدد المباني التي حددها ماسون في البداية".
بالنسبة للمسح الأخير ، استخدم الباحثون آلة ليدار لتصوير المليارات من أشعة الليزر على الأرض. بمجرد أن تضرب هذه الليزرات شيئًا ، سواء كان هيكلًا أو طائرًا أو شجرة ، فإنها ترتد إلى الآلة ، والتي تحسب الوقت المستغرق في العودة. في نهاية المطاف ، يعطي ذلك الوقت مسافة ، يمكن للجهاز استخدامها لإنشاء خريطة طبوغرافية ثلاثية الأبعاد للمنطقة.
وقال فيرن إمبالي سيكسوانها ، طالب دكتوراه في علم الآثار بجامعة ويتواترسراند ، لـ "أفريكا نيوز": "سد فجوة تاريخية ضخمة ، خاصة بالنسبة لجنوب إفريقيا ، لأنك تعرف أن تاريخ ما قبل الاستعمار في جنوب إفريقيا ليس له سجل مكتوب". "لذا ، بدأنا الآن في سد الفجوات باستخدام تقنية الليدار."
كشفت نتائج الليدار عن تركيز أكبر للهياكل الحجرية القديمة مما كان متوقعًا - حوالي 800 إلى 900 مركب في الكل. وقال الصدر إنه بالنظر إلى أنه كان من الممكن أن يضم كل مجمع عددًا قليلاً من العائلات ، فمن المحتمل أن يعيش هناك ما بين 5000 و 10000 شخص خلال ذروة المدينة في عام 1820.
وقال الصدر إن الباحثين قاموا بتأريخ الهياكل بناءً على "أسلوبها المعماري المميز" ، والتي توجد أيضًا في مدن أفريقية تاريخية أخرى بعيدة إلى الغرب من كوينينج.
كانت تسوانا ، وهي مجموعة من الناس الذين لا يزالون يعيشون في بوتسوانا وجنوب أفريقيا والمناطق المجاورة ، ستعيش في كوينينج. وبما أنه لم يكن لديهم لغة مكتوبة ، فإن مثل هذه النتائج يمكن أن تسلط الضوء على حياة الناس وربما الهندسة المعمارية التي استخدموها وكيفية إنشاء المدن. وقال الصدر "إنها أكبر عواصم تسوانا قبل الاستعمار التي نعرفها حتى الآن".
علاوة على ذلك ، كانت المدينة التسوانية الوحيدة المعروفة التي احتلت من القرن الرابع عشر أو القرن الخامس عشر ، عندما كانت مجرد عدد قليل من المساكن المتناثرة ، وصولاً إلى فترة ما قبل الكلاسيكية في القرن السابع عشر ، عندما ظهرت القرى. وقال الصدر "في مرحلتها الكلاسيكية ، بين حوالي 1750 و 1825 ، نمت Kweneng لتصبح مدينة".
