المدقع Erth
طار فريق من الباحثين العلميين والفنيين إلى معسكرهم على الغطاء الجليدي الغربي في القطب الجنوبي فوق بحيرة ميرسر تحت الجليدية في منتصف ديسمبر.
تضمنت الحملة حمولة واحدة من الطائرات والعديد من حمولات الجرارات الثلجية من المعدات التي سيتم استخدامها للتنقيب إلى البحيرة تحت الجليدية ، أكثر من 3500 قدم (1068 م) تحت السطح.
حفر سريع؟
استخدمت البعثة معدات حفر الماء الساخن لحفر حفرة من خلال الغطاء الجليدي إلى البحيرة تحت الجليدية.
وصل فريق الحفر إلى البحيرة بشكل أسرع مما كان متوقعًا في 26 ديسمبر 2018 ، بعد ثلاثة أيام من بدء الحفر.
رحلة صعبة
كان الغرض من الحملة هو استرجاع قلوب الجليد وعينات الماء وعينات الرواسب من أرضية البحيرة المدفونة.
كانت مشاكل المعدات تعني أنه يجب التخلي عن نوى الجليد ، لكن الحملة تمكنت من إنجاز المهام الأصعب المتمثلة في أخذ عينات من مياه البحيرة وأخذ عينات من الرواسب من قاع البحيرة.
بئر ثلجي
وصل فريق الحفر إلى المياه غير المجمدة لبحيرة ميرسر تحت الجليدية على ارتفاع أكثر من 3500 قدم (1،068 م) تحت سطح الغطاء الجليدي.
مياه البحيرة هي جزء من درجة التجمد أعلى من درجة التجمد وعمقها حوالي 49 قدمًا (15 م).
الكثير من البحيرات الخفية
بحيرة ميرسر هي واحدة من حوالي 400 بحيرة تحت الجليدية من الماء السائل التي تم تحديدها في جميع أنحاء القارة القطبية الجنوبية ، عند حدود الجليد والصخور الكامنة.
تفرغ بحيرة ميرسر عن طريق الأنهار تحت الأرض في منطقة الجرف الجليدي روس في غرب القارة القطبية الجنوبية.
أكبرها هي بحيرة فوستوك ، في شرق أنتاركتيكا ، والتي تقع تحت أكثر من 13100 قدم (4000 متر) من الجليد وعمقها حوالي 3280 قدمًا (1000 متر).
صفيحة جليد غرب القطب الجنوبي
يأمل العلماء أنه من خلال معرفة المزيد عن البيئة الخفية لبحيرة ميرسر ، سيتعلمون المزيد عن تاريخ ونشاط الغطاء الجليدي الغربي في القطب الجنوبي.
اكتشف الباحثون أيضًا أن المياه العميقة المظلمة لبحيرة ميرسر تحت الجليدية تعج بالحياة البكتيرية.
لب الرواسب
بالإضافة إلى أخذ عينات المياه من البحيرة في أعماق الجليد ، أخذ الباحثون أيضًا عينات معدنية ونواة رواسب من قاع البحيرة المتجمدة - أعمق قلب رواسب تم التقاطه في غرب أنتاركتيكا.
سيتم فحص المكالمة بحثًا عن دلائل على النشاط الجيولوجي لبحيرة ميرسر تحت الجليدية والغطاء الجليدي في غرب القطب الجنوبي ، بالإضافة إلى البقايا المتحجرة للحياة المجهرية.
خيمة الحياة
قضى أعضاء الفريق العلمي والتقني ما يصل إلى 5 أسابيع هذا الصيف الجنوبي على الغطاء الجليدي الغربي فوق القطب الجنوبي فوق بحيرة ميرسر تحت الجليدية.
كان بئر بحيرة ميرسر ، في عمق الجليد ، مفتوحًا للباحثين العلميين لمدة 10 أيام تقريبًا ، حتى أوائل يناير 2019.
جهد بعيد المدى
شارك حوالي 25 عالمًا وفنيًا من 11 مؤسسة أكاديمية مختلفة في الولايات المتحدة في الحملة الأخيرة إلى بحيرة ميرسر تحت الجليدية - وهو جهد علمي يكلف عشرات الملايين من الدولارات.
استغرقت الحملة أكثر من ثلاث سنوات للتنظيم وتم تمويلها من مكتب البرامج القطبية التابع لمؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية.
