بمجرد بلوغك سنًا متقدمة جدًا ، تصل إلى نوع من "هضبة الشيخوخة" ، وفقًا لبعض الخبراء في الشيخوخة. لقد تقدمت في العمر لدرجة أن شيخوخةك تبطئ. هذه الفكرة على نطاق واسع معقولة ، أو على الأقل تؤخذ على محمل الجد. لكن دراسة جديدة تشير إلى أنها قد تكون نتيجة خطأ إحصائي.
إليك كيفية عمل نظرية هضبة الشيخوخة: تستمر في قضاء المزيد من السنوات على الأرض ، لكن جسمك يتوقف عن التقدم في العمر بشكل كبير ، أو على الأقل يتباطأ المعدل الذي يتقدم به العمر. يسمي الباحثون هذا التأثير بـ "تباطؤ معدل الوفيات في أواخر العمر" أو "LLMD".
بدأ العلماء يتساءلون عما إذا كانت هضبة الشيخوخة موجودة بعد دراسة احتمالات الموت خلال كل سنة محددة من الحياة. عندما يصل الأشخاص إلى سن 90 ، يبدو أنهم أكثر عرضة للوفاة في تلك السنة مما كانوا عليه في 75. لكن احتمالات وفاة شخص في السنة التي يبلغون فيها 105 سنوات ، على افتراض أنهم يبلغون 105 ، ليست أعلى بكثير أكثر مما كانوا عليه عندما بلغوا 90 عامًا. من المرجح أن يموت كل من كبار السن جدًا وكبار السن جدًا ، ولكن ليس من الواضح ما إذا كان كبار السن جدًا أكثر عرضة للخطر من مجرد -قديم جدا.
على الأقل ، هذا ما اعتقده العلماء.
الآن ، تشير ورقة جديدة نشرت يوم أمس (20 ديسمبر) في مجلة PLOS Biology إلى أن هذا المفهوم الكامل لهضبة الشيخوخة خطأ - وبدلاً من ذلك ، فهو نتيجة خطأ إحصائي متكرر. وجد الباحث شاول جوستين نيومان أن سلسلة من الأخطاء في طريقة جمع بيانات الشيخوخة وتفسيرها يمكن أن تفسر معظم ، إن لم يكن كل ، الأدلة على هضبة الشيخوخة في البشر.
أخبر نيومان Live Science أن معظم الباحثين الذين يدرسون الشيخوخة يقبلون الهضبة على أنها أمر معين ، على الرغم من عدم وجود تفسير بيولوجي واحد متفق عليه لسبب حدوثه.
المشكلة ، كما تقول الصحيفة ، هي أن الدليل على الهضبة يستند إلى افتراض أن الأعمار يتم الإبلاغ عنها بشكل صحيح لقواعد البيانات التي يستخدمها الباحثون. ولكن ربما تم إدخال بعض هذه الأعمار بشكل غير صحيح ، كما يؤكد نيومان. يمكن أن يظهر 65 عامًا عن طريق الخطأ في قاعدة البيانات مثل 85 عامًا ، ويمكن أن يبلغ 98 عامًا 84 عامًا.
ولكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يبلغون من العمر 75 عامًا والذين قد يتم تمييزهم عن طريق الخطأ على أنهم أكبر سنًا من الأشخاص الذين يبلغون 98 عامًا والذين قد يتم تمييزهم عن طريق الخطأ على أنهم أصغر سنا. هذا يعني أن الشخص الأكبر سنًا لديه فرصة أفضل للتسجيل على أنه مات في سن أكبر مما كانوا عليه بالفعل ، بدلاً من أن يكونوا أصغر سنا مما كانوا عليه بالفعل.
وجد نيومان أن مجرد حفنة من أعمار الموت التي تم تسجيلها بشكل خاطئ في قاعدة بيانات يمكن أن تحرف النتائج بشكل كبير ، وهو ما يمثل نسبة كبيرة من الخطأ.
في ورقة منفصلة نشرت أمس أيضا في مجلة PLOS Biology ، تحدى نيومان نتائج ورقة محددة نشرت في يونيو في مجلة العلوم. بحثت هذه الورقة في قاعدة بيانات عن عمر الإيطاليين وبدا أنها وجدت أدلة على هضبة الوفيات. أظهر نيومان أن معدل الخطأ البالغ 1 من كل 500 عمر تم الإبلاغ عنه بشكل خاطئ يمكن أن يفسر النتائج التي توصلت إليها الدراسة.
رد كينيث واشتر ، عالم ديموغرافي بجامعة كاليفورنيا في بيركلي ، وأحد مؤلفي تلك الورقة ، في ورقة ثالثة ، نُشرت أمس أيضًا في مجلة PLOS Biology.
وكتب مشيراً إلى أن نيومان لم يجد في الواقع أي دليل مباشر على هذه الأخطاء في مجموعة البيانات: "يقدم نيومان سيناريو افتراضيًا ويظهر أن شكلًا معينًا من التقارير الخاطئة عن الأعمار يمكن أن يولد مظهر هضبة".
وأشار إلى أن افتراضات نيومان حول الإبلاغ عن الأخطاء في هذه الحالة لتكون صحيحة ، أشار إلى أن كل 110 عامًا تقريبًا في الدراسة يجب أن يكون في الواقع عمره 100 عامًا وله عمر غير مسجل.
وكتب قائلاً: "تخبرنا مثل هذه الحسابات أن المعدلات المرتفعة بشكل غير معقول للإبلاغ الخاطئ في العصور المتطرفة".
وأضاف أنه لا يوجد دليل على أن هذا النوع من الأخطاء موجود بالفعل في مجموعة البيانات الإيطالية.
فماذا يعني هذا بالنسبة لنا؟
قال نيومان: "تكشف هذه الدراسة أن عمر الإنسان له حدود عليا" ، مضيفاً "الشيخوخة لا" تتوقف "في سن الشيخوخة. وستصبح آلاتك البيولوجية أسوأ بلا هوادة من سن البلوغ حتى الموت".
الحقيقة ، وفقًا لسارة هاج ، الخبيرة في علم الأوبئة الجزيئية التي تركز على الشيخوخة في معهد كارولينسكا في السويد ، هي أن الشيخوخة ليست مفهومة جيدًا على المستوى البيولوجي. وقالت إن ذلك يجعل من الصعب تفسير الادعاءات بوجود "هضبة قديمة" ، ولكن يصعب رفضها بالكامل.
وقالت لـ Live Science: "عندما ننظر إلى المسارات باستخدام الساعة اللاجينية ، وهي قياس عمر بيولوجي ... نرى في الواقع تأثير التباطؤ في الأقدم."
وبعبارة أخرى ، تظهر أجساد كبار السن بعض الأدلة على تباطؤ الشيخوخة. لكنها قالت إن الباحثين لا يعزون ذلك إلى تأثير الهضبة ، لأنه من المحتمل أن الأشخاص الذين يعيشون على هذا العمر هم مجرد شيخوخة أبطأ.
وقالت "من المستحيل اليوم أن نقول ما هي الحقيقة ، على الرغم من أن معظم البيانات والنتائج تدعم حاليًا التحف الفنية كتفسيرات لهضبة الشيخوخة".
