أوضحت فاست كومباني في تقرير حديث أن وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) سنت قاعدة في 1 يونيو لتسهيل استخدام الشركات للأسبست في المنتجات. ولكن ما هو الأسبستوس بالضبط ، ولماذا هو خطير؟
يقول المعهد الوطني للسرطان إن مادة الأسبستوس مادة طبيعية تتكون من ألياف كريستالية رفيعة ومقاومة للحرارة والتآكل. استخدمه البشر لقرون ، وبحلول أوائل القرن العشرين ، أصبح مادة أساسية في العالم الصناعي ، وفقًا لـ Scientific American. قامت الشركات بتغليفها في الجدران العازلة ، وخلطتها بالبلاستيك ، وأغلقتها في الأرضيات وبنيت في السيارات. رحب "رجل الأسبستوس" بزوار معرض نيويورك العالمي لعام 1939 ، احتفالًا بـ "خدمة الإنسانية".
ولكن ما لم يدركه معظم الجمهور ومعظم الباحثين في ذلك الوقت هو أن ألياف الأسبست الصغيرة يمكن استنشاقها وحبسها في رئتي الشخص مسببة المرض ، كما تقول NCI.
بحلول الستينيات ، ومع ذلك ، بدأ الباحثون في الاشتباه في أن ارتفاع سرطان نادر في بطانة الرئتين يسمى ورم الظهارة المتوسطة - شائع بشكل خاص بين عوازل السفن في عصر الحرب العالمية الثانية التي تعمل مع الأسبست - قد يكون مرتبطًا بالمادة الموجودة في كل مكان فجأة ، وفقًا إلى Scientific American. في عام 1973 ، كما ذكرت صحيفة The Virginian-Pilot في عام 2001 ، شهد طبيب أمام الكونغرس أن مليون أمريكي سيموتون بسبب أمراض الأسبستوس المرتبطة بالعمل في العقود القادمة. في عام 1975 ، حظرت وكالة حماية البيئة الجديدة تمامًا استخدام الأسبست في العزل ، وبحلول عام 1989 ، اتخذت وكالة حماية البيئة خطوات لحظر استخدام الأسبست بالكامل. ولكن في عام 1991 ، نجح محامو الصناعة في منع تنفيذ هذه القاعدة بالكامل ، وفقًا لمركز ورم الظهارة المتوسطة ، وهي مجموعة مناصرة.
من الناحية الفنية ، لا تزال وكالة حماية البيئة تسمح باستخدام الأسبستوس في منتجات معينة ، بما في ذلك فرامل السيارة والدراجات النارية ، والملابس المقاومة للحريق وبعض مواد البناء. ولكن حتى وقت قريب كانت لا تزال هناك قيود صارمة على كيفية استخدامها. وفقًا للقاعدة الجديدة ، أفادت شركة Fast Company ، فإن وكالة حماية البيئة ستسهل على الشركات استخدام الأسبست ، بعد "إطار" إدارة ترامب لتقييم المخاطر. بدلاً من التفكير فيما إذا كان منتج الأسبست يشكل خطرًا على الهواء أو الأرض أو تلوث المياه ، فإن الوكالة ستقيد فقط المنتجات التي تشكل خطرًا مباشرًا على العمال الذين يتلامسون مع المواد أثناء عملية التصنيع.
وفقا لمنظمة الصحة العالمية (WHO) ، يمكن أن يسبب الأسبست ورم الظهارة المتوسطة ، وكذلك سرطان الرئة والحنجرة والمبيض. يمكن أن تتسبب المادة أيضًا في تليف الرئتين ، أو تليف الرئتين - وهو تندب في الرئتين وسماكة في بطانة الرئة ، وكلاهما يسبب ضيق في التنفس ، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.
من المحتمل أن الأشخاص الذين يمرضون من الأسبست قد تعرضوا لكميات كبيرة من المواد ، وفقًا لـ NCI. يقول NCI إن التعرض المكثف للأسبست أقل شيوعًا اليوم ، على الرغم من أن الأشخاص الذين يعملون في البناء وإصلاح السفن ، إلى جانب الأشخاص الذين يصنعون المنتجات المحتوية على الأسبست ، لا يزالون في خطر. كما أن جميع العمال الذين شاركوا في جهود الإنقاذ والتعافي والتنظيف معرضون للخطر أيضًا بعد هجمات مركز التجارة العالمي في مدينة نيويورك ، وفقًا لـ NCI.
