شروق الشمس فوق سطح القمر: سلسلة من صور تعقب النجوم التقطتها LADEE السبت 12 أبريل. حقوق الصورة: NASA Ames.
[/شرح]
وكالة ناسا مستكشف بيئة الجو والغبار (LADEE) حرفيا "رأى النور" قبل أيام قليلة من الاصطدام بالجبال القمرية يوم الخميس الماضي 17 أبريل / نيسان. استحوذت وحدات التحكم في المهمة على هذه الزاوية المنخفضة الفريدة للتحديق فوق أفق القمر بشكل كامل على بعد بضعة كيلومترات فقط فوق سطح القمر. الظلام مثلما فعل رواد فضاء أبولو من مدار القمر قبل أكثر من 40 عامًا.
مع توهج الأرض جيدًا ، يجب أن يصبح أي غبار في الغلاف الجوي الهزيل للقمر في وقت شروق الشمس المداري مرئيًا. كما توقع العلماء رؤية التوهج المضيء بهدوء ضوء البروج، سحابة واسعة من غبار المذنبات والكويك تتركز في المستوى المسطح للنظام الشمسي. يُطلق على دائرة البروج اسمها من دائرة البروج ، تلك المجموعة المألوفة من الأبراج التي تمر عبرها الكواكب أثناء دورانها حول الشمس. بالعودة إلى الأرض ، يبدو ضوء البروج كإبهام كبير للضوء يقف من الأفق الغربي بعد ساعتين من غروب الشمس في الربيع وقبل شروق الشمس في الخريف.
إذن ماذا رأى LADEE؟ أثناء مشاهدة الرسوم المتحركة أعلاه ، والتي تتكون من صور مأخوذة من الظلام حتى شروق الشمس ، سترى ضبابًا أصفر في الأفق يتوسع إلى توهج منتشر كبير يميل قليلاً إلى اليمين. هذا هو ضوء البروج مع مقياس أصغر للضوء القادم من الغلاف الخارجي للشمس أو الهالة. يُشار إليهما معًا باسم CZL أو "الضوء الإكليلي أو البروجي". في النهاية ، تتسلق الشمس ذروة أفق القمر.
ما يبدو أنه مفقود من الصور هو الأشعة الغامضة التي يراها بعض رواد فضاء أبولو. تبدو الأشعة ، التي رسمها بدقة رائد الفضاء يوجين سيرنان من أبولو 17 ، تشبه إلى حد كبير تلك الحزم من الضوء والظل المتدفق عبر ثقوب في السحب تسمىأشعة شائكة.
الشيء الوحيد هو أن الغلاف الجوي للأرض سميك بما يكفي لحزم السحب. يبدو الغبار في الغلاف الجوي للقمر رقيقًا جدًا بحيث يتسبب في نفس الظاهرة. ومع ذلك ، رأى رواد الفضاء أشعة كما لو أن ضوء الشمس يتدفق بين قمم الجبال وينثر الغبار عن المنزل تمامًا.
من المعتقد أن الغبار يعلو في الغلاف الجوي القمري الفائض عن طريق الكهرباء. الأشعة فوق البنفسجية من الشمس تطرق الإلكترونات من ذرات غبار القمر ، مما يمنحها شحنة موجبة. بما أن الشحنات تتناثر ، فإن قطع الغبار تدفع بعيدًا عن بعضها البعض وتتحرك في اتجاه أقل مقاومة: لأعلى. كلما صغر جزيء الغبار ، ارتفع ارتفاعه حتى ينخفض إلى السطح. ربما تكون هذه "النوافير" من الغبار القمري التي تضيئها الشمس هي ما سجله رواد الفضاء.
على عكس سيرنان ، رأى LADEE فقط الضوء التاجي و البروج المتوقع ولكن لا أشعة. يخطط العلماء للنظر عن كثب في عدة سلاسل من الصور المصنوعة من شروق الشمس القمري على أمل العثور عليها.
