بقعة مشرقة على تيتان. حقوق الصورة: NASA / JPL / University of Arizona / Space Science Institute انقر للتكبير.
يقول علماء من جامعة أريزونا وأعضاء فريق كاسيني إن التصحيح الذي يبلغ عرضه 300 ميل والذي يتفوق على كل شيء آخر على تايتان بأطوال موجية طويلة بالأشعة تحت الحمراء لا يبدو أنه جبل أو سحابة أو نقطة ساخنة نشطة جيولوجيًا.
قال جايسون دبليو بارنز ، باحث ما بعد الدكتوراه في مختبر UA's Lunar and Planetary Lab: "يجب أن ننظر إلى اختلاف في تكوين السطح". "هذا مثير لأن هذا هو أول دليل يقول أنه ليست كل المناطق المضيئة في تيتان هي نفسها. علينا الآن معرفة ما هي تلك الاختلافات ، وما الذي قد يكون سببها ".
عندما حلقت مركبة الفضاء كاسيني التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) بواسطة تيتان في 31 مارس ومرة أخرى في 16 أبريل ، شهد مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء ميزة كانت ساطعة بشكل مذهل عند أطوال موجية 5 ميكرون جنوب شرق المنطقة بحجم القارة المسماة Xanadu.
تحدث النقطة المضيئة حيث قامت كاميرات كاسيني للتصوير بطول الموجة المرئية بتصوير ميزة على شكل قوس ساطع بنفس الحجم تقريبًا في ديسمبر 2004 وفبراير 2005.
لا تعمل أداة رادار كاسيني ، التي تعمل في الوضع "السلبي" الحساس للموجات الدقيقة المنبعثة من سطح كوكبي ، على اختلاف درجة الحرارة بين البقعة المضيئة والمنطقة المحيطة بها. وقال بارنز إن ذلك يستبعد احتمال أن تكون البقعة المضيئة 5 ميكرون نقطة ساخنة ، مثل بركان جليدي نشط جيولوجيًا.
وقال إن قياس الإشعاع بالموجات الدقيقة من كاسيني فشل أيضًا في الكشف عن انخفاض درجة الحرارة الذي سيظهر إذا ارتفع جبل يبلغ ارتفاعه ميلين من سطح تيتان.
وإذا كانت البقعة المضيئة 5 ميكرون سحابة ، فهي سحابة لم تتحرك أو تغير شكلها لمدة ثلاث سنوات ، وفقًا للملاحظات الأرضية التي تم إجراؤها في Keck Telescope ومع مطياف رسم الخرائط البصري والأشعة تحت الحمراء من Cassini خلال خمس رحلات جوية مختلفة . قال بارنز: "إذا كانت هذه سحابة ، فيجب أن تكون ضبابًا أرضيًا دائمًا ، مثل سان فرانسيسكو على المنشطات ، ضبابية دائمًا ، طوال الوقت".
"يجب أن تكون البقعة المضيئة رقعة من السطح بتركيبة مختلفة عن أي شيء رأيناه حتى الآن. يتكون سطح تيتان في المقام الأول من الجليد. يمكن أن يكون هناك شيء ما يلوث الجليد هنا ، ولكن ما قد يكون هذا غير واضح.
"هناك الكثير لاستكشافه عن تيتان. إنه مكان معقد ومثير للغاية. ليس من الواضح كيف يعمل. سيكون الأمر ممتعا للغاية خلال العامين المقبلين لمعرفة كيفية عمل تيتان ".
أفاد بارنز و 34 عالمًا آخر عن البحث في عدد 7 أكتوبر من مجلة Science. ومن بين المؤلفين علماء UA Lunar and Planetary Laboratory و أعضاء فريق Cassini روبرت H. Brown ، رئيس فريق مطياف الخرائط والمرئيات بالأشعة تحت الحمراء في Cassini ؛ إليزابيث ب.تيرتل وألفريد س. مكوين من فريق التصوير كاسيني ؛ رالف لورينز من فريق رادار كاسيني ؛ كايتلين جريفيث من فريق كاسيني لرسم الخرائط المرئية والأشعة تحت الحمراء ؛ وجايسون بيري وستيفاني فوسنر ، اللذان يعملان مع McEwen و Turtle في تصوير كاسيني.
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، كاليفورنيا ، مهمة إدارة مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن العاصمة ، وقد تم تصميم وتطوير مركبة كاسيني وكاميراتها الموجودة على متنها في مختبر الدفع النفاث. يقع فريق التصوير في معهد علوم الفضاء في بولدر ، كولورادو ، ويقع فريق مطياف الخرائط البصرية والأشعة تحت الحمراء في جامعة أريزونا في توكسون.
المصدر الأصلي: UA News Release
