هل وجدت الحياة على كوكب المريخ؟ أو في أي مكان خارج الأرض؟
الإجابة على هذا السؤال هي واحدة من أعمق الاستفسارات العلمية في عصرنا.
تعاونت أوروبا وروسيا في مشروع جريء يدعى ExoMars من المقرر أن ينطلق بحثًا عن حياة المريخ في حوالي عامين ونصف.
تحديد ما إذا كانت الحياة قد نشأت على الإطلاق على الكوكب الأحمر هو الهدف الأساسي لبعثتي ExoMars الجريعتين المتشعبتين المقرر إطلاقهما في 2016 و 2018 في شراكة بين وكالات الفضاء الأوروبية والروسية ، ESA و Roscosmos.
في حدث رئيسي تم الإعلان عنه اليوم (17 يونيو) في معرض باريس الجوي ، وقعت وكالة الفضاء الأوروبية العقد التنفيذي مع المقاول الصناعي الرئيسي Thales Alenia ، لبدء مرحلة البناء النهائية لمهمة المريخ 2016.
وأشار ألفارو جيمينيز ، مدير العلوم والروبوتية في وكالة الفضاء الأوروبية ، إلى أن "منح هذا العقد يوفر الاستمرارية لعمل أعضاء الفريق الصناعي في Thales Alenia Space في هذه المهمة المعقدة ، وسيضمن بقائه على المسار الصحيح للانطلاق في يناير 2016". استكشاف.
تتكون مهمة ExoMars 2016 الطموحة من كل من المركبة الفضائية والمركبة - وهي الميثان الشم المتتبع غاز المدار (TGO) ووحدة التدليل على الهبوط والدخول والهبوط (EDM).
ستكون ExoMars 2016 أول مركبة فضائية في أوروبا يتم إرسالها إلى الكوكب الأحمر منذ انفجار عام 2003 من مهمة Mars Express الناجحة بشكل مذهل - والتي احتفلت للتو بالذكرى السنوية العاشرة لها منذ إطلاقها.
غاز الميثان (CH4) هو أبسط جزيء عضوي وقد تم الكشف عن مستويات منخفضة للغاية في الغلاف الجوي الرقيق للمريخ. لكن البيانات غير مؤكدة وأصلها غير واضح.
يمكن أن يكون الميثان علامة إما للكائنات الحية النشطة اليوم أو يمكن أن ينشأ من العمليات الجيولوجية غير الحية. على الأرض ، ينشأ أكثر من 90٪ من غاز الميثان من مصادر بيولوجية.
سيقوم المسبار ExoMars 2016 بفحص المصدر وقياس كمية الميثان بدقة.
ستحمل المركبة Lander لعام 2016 مجموعة دولية من الأدوات العلمية واختبار تقنيات الهبوط الأوروبية لبعثة ExoMars الثانية المقرر إجراؤها في 2018.
ستقوم مهمة ExoMars 2018 بتسليم مركبة متجددة إلى سطح الكوكب الأحمر. وهي مجهزة بأول حفار عميق يمكنه جمع عينات إلى أعماق مترين حيث تكون البيئة محمية من الظروف القاسية على السطح - وهي القصف المستمر للإشعاع الكوني ووجود مؤكسدات قوية مثل البركلورات التي يمكن أن تدمر العضوية جزيئات.
كان ExoMars في الأصل مشروعًا مشتركًا بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية حتى إجراء تخفيضات كبيرة على ميزانية ناسا من قبل ساسة واشنطن العاصمة أجبرت وكالة ناسا على إنهاء مشاركة الوكالات بعد عدة سنوات من العمل التفصيلي.
بعد ذلك وافقت روسيا على أخذ مكان وكالة ناسا وتوفير التمويل والصواريخ التي تشتد الحاجة إليها لزوج الإطلاق الكوكبي المقرر في يناير 2016 ومايو 2018.
لا تملك وكالة ناسا الأموال اللازمة لإطلاق مركبة أخرى للمريخ حتى عام 2020 في أقرب وقت ممكن - ويهدد استمرار تخفيضات الميزانية حتى تاريخ الإطلاق لعام 2020.
ستظل وكالة ناسا تلعب دورًا صغيرًا في مشروع ExoMars من خلال تمويل العديد من أدوات العلوم.
ستمهد بعثات ExoMars جنبًا إلى جنب مع فضول المريخ والفضول المتواصل في وكالة ناسا الطريق لبعثات Mars Sample Return في عام 2020 ورحلات البشر في نهاية المطاف إلى الكوكب الأحمر في عام 2030.
ولا تنسَ "إرسال اسمك إلى المريخ" على متن المركبة الفضائية MAVEN التابعة لناسا - التفاصيل هنا. الموعد النهائي: 1 يوليو 2013
…………….
تعرف على المزيد حول مهام كوكب المريخ والفضول والفرص و MAVEN و LADEE و NASA في عروض محاضرات كين القادمة
23 يونيو: "أرسل اسمك إلى Mars على MAVEN" و "CIBER Astro Sat ، LADEE Lunar & Antares Rocket تطلق من فرجينيا" ؛ رودواي إن ، تشينكوتيج ، فيرجينيا ، 8 مساءً
