انبعاثات زحل الشفقية. حقوق الصورة: NASA / JPL / University of Colorado. اضغط للتكبير
صور جديدة لكوكب زحل حصلت عليها جامعة كولورادو في فريق بقيادة بولدر في 21 يونيو باستخدام أداة على متن مركبة كاسيني الفضائية تُظهر انبعاثات شفقية في أقطابها مشابهة للأضواء الشمالية للأرض.
تم التقاط صور الأشعة فوق البنفسجية ، غير المرئية للعين البشرية ، من خلال التصوير الطيفي للأشعة فوق البنفسجية على متن مركبة كاسيني ، وهي الأولى من مهمة كاسيني-هيغنز لالتقاط كامل "البيضاوي" للانبعاثات الشفقية في القطب الجنوبي لزحل. كما تظهر انبعاثات مماثلة في القطب الشمالي لزحل ، وفقًا لبروفيسور CU-Boulder Larry Esposito ، الباحث الرئيسي في أداة UVIS التي تم بناؤها في مختبر CU-Boulder لفيزياء الغلاف الجوي والفضاء ، والبروفيسور واين بريور من كلية سنترال أريزونا ، عضو فريق UVIS وطالب الدراسات العليا السابق CU.
في الصور ذات الألوان الكاذبة ، يمثل اللون الأزرق انبعاثات الشفق من غاز الهيدروجين الذي يثيره القصف الإلكتروني ، بينما يمثل اللون البرتقالي الأحمر ضوء الشمس المنعكس. وقال الباحثون إن الصور تظهر أن أضواء الشفق في المناطق القطبية تستجيب بسرعة لتغيرات الرياح الشمسية. تم التقاط الصور السابقة بالقرب من خط الاستواء ، مما يجعل من الصعب رؤية المناطق القطبية.
وقالوا إن التغييرات الرئيسية في الانبعاثات داخل الشفق القطبي الجنوبي لزحل واضحة من خلال مقارنة الصورتين اللتين تم التقاطهما بفارق ساعة واحدة. تتلاشى البقعة الأكثر سطوعًا في الشفق الأيسر ، وتظهر بقعة مشرقة في منتصف الشفق في الصورة الثانية.
مصنوعة من المسح البطيء لأداة UVIS عبر الكوكب ، وتحتوي الصور أيضًا على أكثر من 2000 طول موجي من المعلومات الطيفية داخل كل عنصر من عناصر الصورة. سيستخدم الباحثون معلومات الطول الموجي لدراسة الشفق والغازات والمخاطر زحل وتوزيعها المتغير.
يضم فريق مراقبة UVIS باحثين من CU-Boulder ومختبر الدفع النفاث التابع لناسا وكلية أريزونا المركزية وجامعة جنوب كاليفورنيا.
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة كاسيني- هيجنز لمديرية مهمة علوم الفضاء التابعة لوكالة ناسا في واشنطن العاصمة.
مزيد من المعلومات عن مهمة كاسيني هيغنز متاحة على موقعي الويب التاليين: http://saturn.jpl.nasa.gov و http://www.nasa.gov/cassini.
المصدر الأصلي: بيان صحفي CU-Boulder
