أنشأت بريطانيا وكالة وطنية جديدة للفضاء ، مع خطط لبناء مركز ابتكار فضاء بملايين الدولارات. قال أول رائد فضاء في المملكة المتحدة الرائد تيم بيك ، الذي تم اختياره في الوكالة: "ستكون الوكالة الجديدة نقطة محورية من أجل التنسيق بطريقة أكثر انسيابية وكفاءة ، والعمل على حد سواء في المشاريع الوطنية إلى جانب وكالة الفضاء الأوروبية من أجل الصناعة على نطاق أوسع". 2009 لتمثيل إنجلترا في الفضاء.
ستبدأ وكالة الفضاء البريطانية (UKSA) عملها - وستتوفر موقع ويب جديد - بحلول 1 أبريل 2010.
قال اللورد بول درايسون ، وزير العلوم والابتكار في المملكة المتحدة: "يُظهر الإجراء الذي نتخذه اليوم أننا جادون حقًا بشأن الفضاء". "ستعطي وكالة الفضاء البريطانية للقطاع القوة التي يحتاجها لتحقيق طموحه."
قال كل من Drayson و Peake أن صناعة الفضاء البريطانية ظلت قوية على الرغم من مشاكل الركود في أماكن أخرى ، ويمكن أن تنمو لتصبح 60 مليار دولار في السنة وتخلق أكثر من 100000 وظيفة على مدى العشرين عامًا القادمة.
قال بيك في حديث لهيئة الإذاعة البريطانية: "إن صناعتنا قصة نجاح خفية حقًا ، حتى خلال فترة الركود الاقتصادي ، كان قطاع الفضاء أحد الصناعات القليلة التي أظهرت نموًا ثابتًا. نحن في طليعة تكنولوجيا الروبوتات وتصنيع الأقمار الصناعية الصغيرة والاتصالات أيضًا. "
وقال بيك إن صناعة الفضاء في المملكة المتحدة تضيف حاليا 6.5 مليار جنيه إلى الاقتصاد وتوظف 68 ألف شخص.
لن يتم إضافة أموال جديدة إلى ميزانية الفضاء البريطانية ، و 200 مليون جنيه إسترليني المخصصة للمملكة المتحدة هي دمج للتمويل الحالي.
وقال بيك إن هذا لا يعني أن المملكة المتحدة ستغادر تحالف وكالة الفضاء الأوروبية. "إنها ليست قضية تشكيل طريقنا بأنفسنا. كل دولة موجودة في وكالة الفضاء الأوروبية لديها وكالة خاصة بها وسياسة فضائية خاصة بها. تسمح لنا وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) بالمشاركة في مشاريع لا تستطيع أي دولة تحملها. "
ومع ذلك ، في قراءة ردود فعل بعض المدونين في المملكة المتحدة ، ينقل معظمهم الشك حول المنظمة الجديدة.
في New Scientist ، يتساءل Dr.Stu Clark حيث يكون العلم من بين المخصصات للمباني والتكنولوجيا الجديدة. بالإضافة إلى أنه ليس متأكدًا مما إذا كانت خطة المملكة المتحدة مستدامة. "لذا من الجيد أن يكون لديك خطة لمدة 20 عامًا ، ولكن السؤال الكبير هو ما إذا كان بإمكان المملكة المتحدة البقاء على قيد الحياة في الأشهر الستة المقبلة."
أعرب ستيوارت لوي في Astronomyblog عن خيبة أمله. "بالنسبة لي ، كان الإطلاق خذلان. قادنا إلى الاعتقاد بأن UKSA ستكون وكالة ناسا للمملكة المتحدة. الحقيقة أبعد ما تكون عن ذلك ... أريد أن يكون لدي وكالة فضاء رائعة وملهمة. أريد أن نستثمر فيه كما نقصده. اريد وكالة ناسا. أشعر كما لو أن لدينا وكالة مستعملة مجددة قد تنهار بمجرد مغادرتها لوحة الإطلاق ولا تجعلها تتخطى الانتخابات العامة. تعال إلى المملكة المتحدة. يمكنك أن تفعل ذلك أفضل بكثير."
الفلكي الإلكتروني ليس مغرمًا جدًا بشعار المملكة المتحدة: لقد حصلنا على شعار جديد مثير. في الواقع لقد كرهت ذلك. يبدو وكأنه شيء اخترعه شخص ما لحزب فاشي خيالي في دراما تلفزيونية رخيصة. حديث ومندفع وكل ذلك. ولكن أعتقد أنه لا ينسى.
لا يزال البعض الآخر يطرح السؤال الكبير: كيف سيتم نطق UKSA؟ "Uk-sah" أو "You-Kay-Ess-Ay؟"
المصادر: BBC، The Guardian، New Scientist، e-Astronomer، Parsec
