وجدت دراسة جديدة أن القاتل ، الدودة الشصية الطفيلية Necator americanus - الملقب بـ "القاتل الأمريكي" - قد ينزلق من جلده للتهرب من الجهاز المناعي لما يقدر بنحو 700 مليون مصاب حول العالم. (اكتسبت الدودة اسمها المستعار لأنها شائعة في تربة جنوب الولايات المتحدة ومعظم أمريكا الجنوبية.)
التقط الباحثون لقطات للديدان الخطافية الشابة وهي تتخلص من غمد اليرقات (على غرار كيف يمكن للحشرة أن تذيب جلدها) عندما تتعرض لظروف تحاكي بيئة جسم الإنسان. ثم ، باستخدام تقنيات المسح المتقدمة ، قرر الباحثون أن هذه الأغماد المهملة لها توقيع كيميائي مميز مقارنة بجسم الديدان يمكن استخدامها كطعم لتشتيت أجهزة المناعة للمضيفات غير الحذرة.
وقالت فيرين تشوهان ، الباحثة الرئيسية في الدراسة: "نعتقد أن هذا الكائن الحي قادر على اختراق الجسم ، وإخفاء نفسه داخل هذه العباءة أو الغلاف ، وفي اللحظة المناسبة ، يطرد ويجد طريقه نحو السبيل المعوي". كلية الصيدلة بجامعة نوتنغهام. "إنه يفعل ذلك عن طريق إيداع هذا الغمد كنوع من الإلهاء. إنه خدعة جيدة."
اصطياد قاتل صامت
N. Americanus تزدهر في التربة الاستوائية وشبه الاستوائية حول العالم ، ولديها موهبة تتسرب إلى جلد الإنسان (وبعض الحيوانات) عندما تتلامس القدم العارية مع التربة الملوثة ، وفقًا للدراسة التي نشرت أمس (7 ديسمبر) في مجلة PLOS امراض استوائية مهملة. بعد دخول جسم العائل وسفك غمده ، تنتقل الدودة عبر مجرى الدم عبر القلب ، إلى الرئتين وبعد المعدة قبل أن تستقر في النهاية في الأمعاء ، حيث يمكن أن تنمو وتتكاثر ، دون أن يتم اكتشافها ، لمدة تصل إلى 15 عامًا .
تميل الأعراض الخطيرة لعدوى الديدان الخطافية - مثل فقر الدم ، والتعب ، والحمى ، والغثيان ، والتقيؤ ، وآلام البطن التي يمكن أن تؤدي إلى إعاقة طويلة الأمد أو الوفاة - إلى الظهور فقط بعد إصابة مئات الديدان بمضيف واحد. افترض تشوهان وفريقه أن سلوك ذبابة الدودة قد يحمل مفتاح قدرتها على تفادي الكشف لسنوات عديدة.
باستخدام N. Americanus العينات التي تم جمعها في بابوا غينيا الجديدة وزرعت في المختبر في نوتنغهام بإنجلترا ، فحص الباحثون عن كثب عملية التخلص من عباءة الدودة ، والتي تُعرف باسم "الغمر الخارجي". استخدم الفريق تقنية مسح تسمى الفحص المجهري للقوة الذرية لإنشاء خريطة بمقياس النانومتر تقارن السمات الفيزيائية لغمد الدودة بجسمها.
وقال شوهان: "وجدنا أن الغمد محكم بدرجة عالية ، وأكثر لزوجة مقارنة بجسم الدودة بمجرد أن تتساقط". من المحتمل أن يسهّل هذا على الغلاف جذب انتباه الجسم المضيف. واضاف "هذا أثار بعض الأسئلة المثيرة للاهتمام".
بعد ذلك ، استخدم الباحثون تقنية تسمى مطياف الكتلة الأيونية الثانوية لوقت الرحلة ، والتي "قصفت سطح الدودة" بجزيئات لإزالة الطبقة الأولى من السطح الكيميائي ، مما سمح للباحثين بتحليل خصائصه. ووجد الباحثون أن الغلاف يحتوي على عدد من الجزيئات "النشطة مناعيا" التي لم يكن بها جسم الدودة ، مما يشير إلى أن الغمد قد يكون أكثر احتمالا لتحفيز استجابة مناعية بشرية بينما تلاشت الدودة.
على الرغم من أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم الأهمية البيولوجية الكاملة لطريقة عمل ذبابة الدودة ، إلا أن تشوهان قال إنه يشبه نتائج فريقه بالتقاط أول "بصمة" لقاتل بعيد المنال.
قال شوهان: "من ناحية الطب الشرعي ، إذا حددت بصمة مجرم ، فأنت تنظر إلى سطحها ؛ إذا كنت محظوظًا ، فقد تحصل على توقيع كيميائي". "لقد حددنا خصائص جديدة حول هذا العامل الممرض الذي يصيب ما يقرب من 10 في المائة من سكان العالم ، ونأمل أن يؤدي إلى تطوير العلاجات ، أو إيجاد آلية يمكن من خلالها إيقاف هذه العدوى قبل أن تصل إلى الجسم. "
لم يتم بعد تطوير لقاح فعال لمرض الدودة الشصية ، على الرغم من البحث المستمر. وقال تشوهان إنه يعتقد أن النتائج التي توصل إليها فريقه ، وأساليبهم الجديدة في تحليل الدودة ، "تمهد الطريق إلى الأمام" لتحقيق النجاح المستقبلي في هذا المجال.
